辣椒直到明朝末年才进入中国，为何曾被当做观赏作物？

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那是因为一开始人们并不知晓辣椒能够食用，所以只将它当做观赏性植物进行种植。就目前已知的信息可知，辣椒这种作物早在七千多年前就已经存在于中南美洲，在此生活的玛雅人从那时起就有食用辣椒的习惯。后来随着哥伦布的到来，不为人知的美洲变得广为人知，美洲与欧洲之间的接触也变得越发频繁起来。

当时，哥伦布在美洲发现了辣椒之后误以为它是印度的胡椒并将它带回了西班牙。虽然认知有误，但是并不妨碍辣椒风靡世界。随着美洲这块新大陆的“曝光”，辣椒这种作物也开始逐渐传入欧洲、亚洲、非洲等地，其中辣椒传入中国的时间为明朝末年。一本名为《遵生八笺》的明代书籍记载着：“番椒丛生，味辣色红，甚可观。”这是中国目前已知的关于辣椒的最早记载。

辣椒刚刚传入中国时古人并不知晓这是一种可食用的作物，所以大都将其作为观赏作物。中国境内率先开始种植辣椒地方是江浙、两广一带，后来才慢慢传播至西南地区。至于最先开始食用辣椒的地方则是贵州地区。贵州之所以敢于做“第一个吃螃蟹的人”是因为该地区缺乏食盐，于是便急于寻找其它可代替盐的调味物，最后他们决定用辣椒的辣味代替食盐的咸味。

贵州食用辣椒是从康熙年间开始，之后云南、湖南等地开始相继食用。等发展到道光年间，贵州北部的百姓已经变成“顿顿之食每物必番椒”。无辣不欢的四川人开始食用辣椒的时间其实是相对比较晚的，差不多是在嘉庆末期才开始陆陆续续食用辣椒。四川人虽然较晚开始食辣，但是普及速度却是非常快的，现如今辣味更是成为了四川饮食的代表口味。

因为人们没有吃过辣椒，所以不敢轻易尝试，当时就是觉得辣椒长相非常奇特，所以一开始被当作观赏，后来才发现辣椒是可以吃的。

因为在这之前中国并没有辣椒这种农作物，所以刚传入中国的时候，人们以为它是不可以食用的东西，就把它当作一种观赏物栽种。

因为那时候的人们不知道辣椒能吃，所以就把辣椒当成了观赏植物。

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