多细胞生物进化历史

多细胞生物的进化历史被认为起始于大约12亿年前的中元古代延展纪，那时的化石记录中，一种名为Bangiomorpha pubescens的红藻被视为最早期的多细胞生物。多细胞生物的进化挑战在于如何从一个生殖细胞发展出完整的生物体，发育生物学对此进行了深入研究。普遍认为，延展纪时期单细胞生物的有性生殖为多细胞生物的诞生奠定了基础。

然而，2010年的一项新发现推翻了这一时间线。由法国普瓦捷大学阿伯德拉扎克·阿尔巴尼教授领导的国际研究团队在《自然》杂志上公布，他们在加蓬发现的化石证据表明，多细胞生物的起源可以追溯到21亿年前。这些化石的内部和外部结构复杂，且已保存完好，标志着生命多样化过程的一个重要转折点，与地球大气中氧气浓度的增加密切相关。

在这一新发现之前，科学家对中元古代之前多细胞生物的了解很少。单细胞生物，如细菌和蓝细菌，主要在34亿年前的"原始汤"中出现，而多细胞生物的代表——卷曲藻，被认为在寒武纪（约6亿年前）的大爆发后约14亿年才出现。新发现的化石，虽然尚未命名，但与卷曲藻生活在相近的时代，这暗示了多细胞生命的出现可能是一个渐进趋势，而非偶然事件，可能与地球环境的变迁有关。