为什么说《伦理学》所阐发的哲学思想在近现代欧洲哲学史上产生了多方面的影响？（五）

斯宾诺莎，这位荷兰杰出的唯物主义哲学家和伦理学家于1632年11月24日出生于阿姆斯特丹的一个犹太商人家庭。他的上一代经由葡萄牙迁徙到荷兰，从当时整个欧洲的政治环境来说，都不是特别自由。但是荷兰相对而言是个开明民主的地方，在这里犹太人逃脱了迫害，享有相对的自由，包括斯宾诺莎的父亲在内的许多犹太人活跃在荷兰的商业界。

幼年时的斯宾诺莎就读于犹太教会学校，在资产阶级的新思想的影响下，他对旧约和中世纪经院哲学产生了怀疑，从而转到专心研究笛卡儿和布鲁诺的学说，深受这些学说的启发。从此，他拒绝了父亲要他经商的意愿，放弃了应继承的遗产，移居到以无神论著称的凡·恩登的学校专门从事哲学研究。他公开反对宗教教义，怀疑上帝、天使和灵魂的存在，宣传无神论思想。比如，他说，神就是自然，灵魂就是呼吸，随肉体的死亡而死亡。天使不过是人心中的幻想。他这些出格的言行令教士们大为惊恐，于是他们决定威逼利诱他。他们答应每年给他金币1000盾，要他安分守己地和他们在一起，可是斯宾诺莎不为所动，因此不断遭到教会的迫害。1656年教会开除他的教籍，并“特告诫所有的人，不要与他开口交谈，不要与他通信往来”等。但当时年仅24岁的斯宾诺莎并没有屈服，也没有皈依任何宗教，他改名为涅狄克特，隐居于荷兰各个市镇，最后定居海牙，以教书和磨眼镜片勉强维持生计，继续坚持科学研究和哲学著述活动，坚持反宗教的斗争。他虽只活了45岁，却写出了不少著作。主要的哲学著作有《知性改进论》、《笛卡儿哲学原理》、《神学政治论》和《伦理学》等。

《伦理学》一书是斯宾诺莎的主要著作。它全面地阐述了他的哲学思想、伦理学思想和社会政治思想。该书从1662年开始写起，花费了十几年的时间和精力写成。1676年他将该书带到阿姆斯特丹出版，尚未付印，社会上就流传着一种说法，称该书的目的在于宣传无神论的思想。这使斯宾诺莎意识到：神学家和笛卡儿派哲学家们正躲在一旁伺机攻击他，于是他决定将出版计划搁置下来。1677年2月20日，斯宾诺莎死于肺结核病，在斯宾诺莎去世的同年冬天，他的朋友出版了《伦理学》这一名著。正像他自己在论永生时谈到的“人类的心灵不会随着肉体的消亡而完全消亡，它的某一部分仍将永存”，斯宾诺莎的一生有着犹太民族漂泊的投影，是人类智慧纯度极高的结晶。他也无愧是在精神上最接近永恒的人。

《知性改进论》斯宾诺莎早期的作品，是他关于方法论和认识论的著作。这是一本没有完成的著作。虽说没有完成，却仍然是一篇可以告一段落的、内容丰富的独立的论文，并且可以当做他的中心著作《伦理学》的导言来看。在本篇他自己所加的小注中，有几处常常提到“我将于我的哲学中加以说明”。这里所说的“我的哲学”即指他当时胸有成竹、计划要写的《伦理学》一书而言。《知性改进论》作为方法论来看，是斯宾诺莎在这一期间认真学习和研究培根的《新工具》和笛卡儿的著作，特别是他的《方法谈》所提示的方法问题的继承、发展与批判。在这部书中，斯宾诺莎深刻思考得出的结论是：人们要从物质当中获得长久的幸福是不可能的，永恒的幸福只能从对知识的不断渴求和掌握中获得。那么关于如何知道我们追求的知识是正确的、可靠的，斯宾诺莎的解答是，在做一切事情之前我们应该先想办法改进和澄清我们的知情。他又将知识的形式按优越程度区分为：靠传闻或纯粹经验得来的知识；直接演绎，通过推理得到的知识；最好的，也就是来自推理和感觉两方面共同的知识。斯宾诺莎在他《知性改进论》著述的一开始就明确倡导这个思想。

《神学政治论》是斯宾诺莎的另一部著作。此书由三个部分组成：如何对待和接受《圣经》；《圣经旧约》的研究；政治评论。作者在这本书中第一次提出：研究《圣经》只能以《圣经》本身为根据，人们都应该自然地以普遍理性出发，《圣经》的教义与人类的理解力并没有不合或矛盾之处。从而驳倒了神学家们的种种神秘的说教，摧毁了教会统治的基础。被称为“自然神论者”的斯宾诺莎写此书的意图当然是修改人们对《圣经》的解释以便提高神的本来地位，这流露出斯宾诺莎的先知性格。从第三部分可以看出，作者在本书中提出了所有的论点归根结底是为了论证他的资产阶级政治哲学主张，他提倡天赋人权的学说、社会契约说、信仰自由和言论自由，认为“民主政府”，即资产阶级的民主政治是最好的政府等。在资产阶级上升时期反对教会和经院哲学的斗争中，这一部分著作起了进步的作用。