为什么朱元璋被称为高皇帝？朱棣称为太宗文皇帝？
明太宗缘何变成明成祖？
首先，中国历代王朝，在宗法制度上皆依据周礼，《礼记.王制》：“天子七庙，三昭三穆，与大祖之庙而七。”《礼器》：“礼有以多为贵者，天子七庙。”
这个意思是说，太庙正殿中只能供奉七个皇帝，除了开国之君（一般是太祖）外，其他皇帝的牌位都是“亲尽则祧”。
“亲尽”就是说，超出了与现任皇帝的亲缘关系。“父为昭，子为穆”，如果死去的皇帝，出了这三昭三穆的关系了，就要被“祧”。
所谓的“祧”就是把牌位从正殿中挪出来，放到太庙后面的偏殿（称为“祧庙”）中单独供奉。而开国太祖则“万世不祧”，不管关系多远，都稳居太庙正中。
明朝的制度稍微有些变化，一般是供奉九位皇帝，除了朱元璋，多出来的就要去祧庙。
大家都知道嘉靖是朱厚照的堂弟，因为朱厚照没有儿子才继承皇位，他的爹兴献王并没有当过皇帝，因此也不可能入太庙。为了认爹，嘉靖还和大臣们结结实实的闹过一场，死了不少人，杨慎这些人都是因为这个倒霉了，史称“大议礼之争”，不详细说了。
就说嘉靖封自己的爹成了皇帝还不够，还想把他也弄进太庙去。但是那时候，太庙中的九个名额已经满了，要是再塞进去他爹，就得祧一个出来。论亲缘关系，朱元璋之下当然是朱棣和嘉靖最远，所以如果要祧的话，无疑该把朱棣祧出来。
可是太宗文皇帝何等牛B，就算嘉靖敢祧一个祖宗出来，也不敢祧他他。这点自知之明嘉靖还是有的，于是嘉靖十七年九月，改朱棣的谥号为“启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，庙号则改为“成祖”，这样可以使他与朱元璋并称祖，同为“万世不祧”之君，在太庙正中供奉。
这样，被祧的就是除了太祖成祖之外的亲缘关系最远的皇帝，于是就该轮到仁宗朱高炽了。徐阶等人也上书说“今仁宗为皇上五世祖，以圣躬论，仁宗于礼当祧”，于是兴献王成了睿宗，于嘉靖二十九年入太庙，而仁宗则被祧出来放进了后殿。
这就是朱棣之所以不是明太宗而是明成祖的原因。
不过，据说嘉靖为了老爹能有太庙的名额而改庙号的事让列祖列宗很不爽，嘉靖二十年四月太庙发生了火灾，付之一炬，不少人认为是朱棣在天显灵了～～（“按成庙旧号太宗，先是十七年改称祖，而兴献帝新称宗，其主与成祖同入庙，说者谓文皇帝神灵不豫使然”《万历野获编》）
开创称祖，守成称宗
皇室的祖和宗.祖和宗不是当代皇帝对己的封号，而是后世帝王对上一代先皇的尊敬追封。‘祖’比‘宗’要伟大。
我个人觉得，能承得起‘祖’的，很大程度上，文治武功方面都很厉害，开国皇帝都在‘武功’方面有建树（表现在征服外族上），所以都称‘祖’。
因为明朝的后代们认为：朱元璋是开国元勋，而朱棣是真正让明朝奠基的人。故给与朱棣以“祖”这一至高无上的荣誉，地位等同于朱元璋。
2. 皇帝的谥号是对皇帝一生功过的概括。“太宗文皇帝”中的"文"就是谥号，以“文”为谥是很高的评价，因为古人对“文”很重视，谥号为“文”就是说这个皇帝在这方面有突出的表现或贡献。谥号是皇帝死后定下的，只有在皇帝驾崩之后才能用谥号称呼皇帝，比如皇太极的谥号就是“太宗文皇帝”，只有在顺治即位之后才能用这个谥号来称呼皇太极。
3. 庙号是皇帝死后确定的，用来表示皇帝在这个家族中的地位。至于朱棣的庙号在明朝还曾经引发过争论。因为朱棣不是朱元璋指定的继承人，他死后，按照“一太祖、一太宗”的惯例称为“太宗文皇帝”，并一直延续到明朝中期，但孝宗死后，孝宗弟弟兴献王的儿子继承皇位，就是嘉靖（世宗），嘉靖皇帝想追封自己的父亲为“兴献皇帝”，母亲为“兴献皇后”，这就把从永乐开始一脉相承的继承顺序打乱了，因此，嘉靖皇帝援引永乐皇帝夺权的史实，改尊永乐为“成祖文皇帝”，这个当不当正不正的名号说明永乐皇帝出身旁支，也就是说明朝皇权的传承是由以朱元璋、建文帝为代表的正统和永乐皇帝为代表的旁支构成的，兴献皇帝和兴献皇后的名号才名正言顺。成祖也成为历史上唯一的一例。
太宗是庙号，“文”是谥号，一般来说，“文”是美谥，很牛B的皇帝才能得到这个谥号。称呼皇帝可以称庙号，但是由于中国朝代甚多，称庙号容易混淆，所以一般称年号，像朱元璋被称为洪武，朱棣被称为永乐。也有一些约定俗成的情况下，用谥号来称呼皇帝，其实谥号也容易重复，我国历史的大一统朝代中，至少有四个太宗。
其实明代史书中，永乐皇帝一般被称为“文皇”。
嘉靖之所以改太宗的庙号为成祖，楼上的说法不正确，一般开国皇帝才能称“祖”，庙号“成祖”怎么可能是旁支？别忘了嘉靖自己也是永乐的子孙
其实是由于天子七庙的祖制，按明朝皇帝的格局，太祖朱元璋为“万世不祧”之君，其神主立于太庙正殿之首，后世君主神主按“昭穆”分列下首左右；之后，为维持七庙之数，“亲尽则祧”——即在太庙中将已“祧”之君的神主从正殿移出，搬到“世室”单独祭祀。
嘉靖将朱棣的庙号由太宗改为成祖，就是因为当时如果兴献王正式称宗入庙，按天子七庙之制，朱棣就要被“祧”，但由于他“靖难”开创自己这一支帝系，嘉靖不能“祧”他，所以改“太宗”为“成祖”，这样就使朱棣和朱元璋同时成为“万世不祧”之君，神主立于太庙正殿之首了，然后倒霉的仁宗就被“祧”了
古代皇帝死后的称呼有庙号和谥号之分。皇帝的谥号是对皇帝一生功过的概括；而庙号则是用来表示皇帝在这个家族中的地位。无论庙号和谥号，都是皇帝死后由后任继位者确定的，朱元璋的谥号为高皇帝。而朱棣的庙号是太宗，谥号文，所以合称太宗文皇帝。
自汉代起，“高祖”和“太祖”一般用来追谥开国皇帝，如汉高祖刘邦，宋太祖赵匡胤，明太祖朱元璋；刘邦是开国君主，庙号为太祖，但自司马迁时就称其为高祖，后世多习用之。
“太宗”一般是第二代皇帝，如唐太宗李世民，宋太宗赵光义。文帝、武帝是属于谥号，文武两个字是后来的皇帝对死去皇帝的评价。
皇帝的年号则是用来作为纪年标准的，古代中国没有采用西方的纪年法（以基督降生年为元年），只能以帝王的年号纪年，比如洪武元年就是指1368年，洪武、永乐都是年号，可以用来代指皇帝，但有些皇帝有多个年号，事实上一帝一号的传统是元代之后才大体成型的，比如武则天频繁更改年号，执政期有将近二十个年号之多。
年号在皇帝在世时就可以说，譬如朱元璋没死时就可以称他为洪武皇帝。
这个和皇帝庙号谥号有关：
1、太祖开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝 讳元璋
2、兴宗孝康皇帝 讳标（追封）
3、惠宗嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝让皇帝 讳允炆
4、成祖启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝 讳棣
http://post.baidu.com/f?kz=91856381
还有：
一般庙号叫高祖或太祖都是开国皇帝，如汉高祖刘邦、唐高祖李渊、宋太祖赵匡胤、元太祖铁木真、明太祖朱元璋、清太祖努尔哈赤，
叫世祖的往往是完成统一的，如世祖忽必烈、清世祖福临，刘秀也是靠自己重新建立一个王朝的，所以也是世祖，朱棣和他们差不多，所以叫成祖，另外玄铧被叫做圣祖，也是中国历史上绝无仅有的。
http://tieba.baidu.com/f?kz=176689852
拿朱元璋说
洪武是年号
太祖是庙号
明，清2朝，皇帝一生往往只有一个年号
，所以我们就习惯以年号代替称呼这个皇帝
如：万历，康熙
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