英国的殖民扩张-超过本土8倍

~ 从16世纪到20世纪初，英国一直对外实施殖民侵略与扩张，其殖民地遍布世界各地，号称“日不落帝国”。英国的殖民扩张同它所经历的资本原始积累、工业资本和金融资本的发展阶段有着密切联系。

英国的资本原始积累时期，大致是从16世纪到18世纪后期工业革命兴起的这段时间。这一时期的特点是商业资本起主要作用，商业资本家成为殖民扩张的主要推动者，其殖民掠夺主要通过政府特别授权的贸易公司进行。从16世纪80年代至17世纪初，英国最早在北美东岸进行殖民活动，至18世纪30年代，它在那里总共建立了10余块殖民地。1612年，英国弗吉尼亚公司开始在百慕大岛殖民。17世纪二三十年代，英国先后占领了西印度群岛的一些岛屿，并把这些岛屿变成种植园、贩卖奴隶的场所和进行海盗活动的基地。英国通过消灭西班牙的“无敌舰队”及后来击败荷兰的三次英荷战争，最终奠定了海上霸主地位。

18世纪，英国开始与法国争夺殖民霸权。在1689 1763年英法两国发生的4次重大战争中，英国均取得了胜利，从而扩大了其殖民地范围。特别是1756 1763年的“七年战争”结束后，英国不仅夺得北美的加拿大和密西西比河以东的全部土地，还抢占了格林纳达等地，原来被西班牙占领的佛罗里达也归属英国。

1783年，北美13个殖民地独立，英国在北美的殖民活动遭受沉重打击。于是，它将殖民扩张的重点转向东方，特别是印度。1600年，英国建立东印度公司，同年12月31日，该公司获得伊丽莎白女王颁发的特许状，成为英国在东方的殖民机构。1612年，该公司击败了在印度的葡萄牙人，从印度莫卧儿王朝获得贸易特权，并在苏拉特设立商站和货栈，1620年和1633年又分别在马德拉斯和胡格利设立商站。1858年，英国议会通过《改善印度管理法》，宣布解散东印度公司，改由英国女王直接统治印度。

18世纪初期至中叶，英国探险船队“考察”了澳大利亚东岸和新西兰，开始向该地区移民。在反对拿破仑的战争中，英国又抢占了法国、荷兰和西班牙的许多海外殖民地，如塞舌尔、毛里求斯、锡兰（斯里兰卡）、开普、圭亚那、特立尼达和马耳他等地。

随着工业革命的兴起和发展，英国工业资本的势力达到高峰。代表工业资产阶级利益的英国政府全力促进出口，由重商主义改行自由贸易政策，并开始了以工业资本为主要推动力的殖民掠夺时期。英国凭借其强大的经济实力和海上霸权，在“自由贸易”的旗号下向亚、非、拉和太平洋地区大片“无主”地区进行扩张，建立了一个庞大的殖民帝国。英国政府所标榜的“自由贸易”，即所谓的“贸易而不统治”，实际上则是“倘有可能，则实行贸易加无形统治；一旦需要，便实行贸易加统治”。英国在对一系列“无主”土地确立霸权和控制的同时，对那些“有主”的土地和不愿接受其“自由贸易”政策的国家便实施武力征讨和占领。

1814 1815年，英国迫使尼泊尔割让南部土地。1824年和1852年，英国两次入侵缅甸，将其部分地区纳入英属印度。1824年，荷兰被迫将新加坡转让给英国，马来亚也被划入英国的势力范围。1841年和1842年，文莱先后将沙捞越和北婆罗洲割让给英国。1843 1849年，英国先后吞并信德、克什米尔、旁遮普等地区，完成了对印度的征服；在此前后还向印度周边地区扩张。英国又通过侵略中国的两次鸦片战争，获得巨额赔款，强迫中国开放通商口岸，向英国割让香港岛（1842年）和九龙半岛界限街以南的土地（1860年）。1833年，英国强占濒临南美东岸的马尔维纳斯群岛。1839年，英国占领了土耳其所辖的亚丁港。1808年、1861年和1874年，非洲的塞拉利昂、尼日利亚和黄金海岸相继成为英国的殖民地。1843年，英国兼并了纳塔尔。

19世纪70年代以后，资本主义开始由自由竞争向垄断阶段过渡。英国的“世界工厂”地位逐渐丧失，世界范围内争夺销售市场和原料产地的斗争严重危及英国在亚、非、拉三大洲的势力范围。英国统治集团中的许多人主张采取积极扩张和兼并的殖民政策。从那时起，英国的帝国政策便由自由资本主义时期比较注重“非正式影响”转变为对殖民地的疯狂追逐和大肆兼并。

在亚洲，英国于1839年和1878年两次发动入侵阿富汗的战争，迫使后者实际上成为英国的附属国。1886年，英国占领曼德勒，完成了将缅甸并入印度的计划。1887年宣布哲孟雄（锡金）受其保护。同年，荷属马尔代夫群岛改受英国保护。1876年中国云南被迫向英国开放。1888年和1904年，英国两次入侵中国西藏。1898年，英国乘中国在甲午战争中战败之机，强租威海卫，又强租九龙半岛北部及其附近岛屿。在太平洋地区，1874年英国占领斐济，1884年宣布巴布亚为其保护地。

1893 1904年，英国先后占据所罗门群岛、汤加、吉尔伯特群岛和库克群岛等地。1878年，英国从土耳其手中夺得塞浦路斯岛。不过，非洲是这一时期英国殖民争夺的重点。随着1869年苏伊士运河通航，埃及成为英国同法国争夺非洲大陆的焦点。到1882年，埃及实际上已成为英国的殖民地。英国于1868年和1885年先后将巴苏陀兰和贝专纳变成其保护领地，1887年又占领了祖鲁兰。19世纪末，经过与德、法、意等国的激烈争夺，东非的索科特拉岛、索马里、乌干达、肯尼亚、桑给巴尔岛等先后沦为英国的保护地。1899年英法两国达成瓜分非洲的协议，苏丹沦为英国的殖民地。经过1899 1902年的英布战争，英国占领了德兰士瓦和奥兰治两个共和国，南非成为其殖民地。

到20世纪初，世界上的殖民地已基本被瓜分完毕，英国所占份额最大。1876年时，它已拥有2250万平方公里的殖民地和2.519亿人口；到1914年增加到3350万平方公里的殖民地和3.935亿人口，相当于英国本土面积的137倍和人口的8倍多。

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