沈葆桢左宗棠

在清同治五年（1866年）春季，朝廷任命左宗棠为闽浙总督，他在福州设立行辕。左宗棠于同年6月25日向太后奏请在福州设立轮船制造局，得到太后恩准后，决定在马尾江的三岐山下开始建设。为此，朝廷任命左宗棠为“马尾船政大臣”，并要求福建巡抚及其他官员协助管理船政事务。然而，不久陕西回民起义爆发，左宗棠于10月14日被调任陕甘总督。在离开前，他极力推荐正在丁忧在家的江西巡抚沈葆桢接替船政事务，并亲自前往宫巷邀请沈葆桢出山。

尽管左宗棠两次登门拜访，沈葆桢以“重孝在身”为由拒绝。左宗棠深知沈葆桢的难处，于是奏请朝廷赋予沈葆桢专事奏折权，无需经过巡抚衙门，直接由沈葆桢与他共同领衔。左宗棠第三次到宫巷，明确告知沈葆桢，朝廷已特命沈葆桢总理船政，经费事宜可与将军、督抚协商，由署蕃司周开锡负责执行，不得延误。沈葆桢听后点头同意。不久后，朝廷下旨，命沈葆桢“先行接办”，不得推辞。尽管沈葆桢尚未期满，但出于职责，他只得出任“马尾船政大臣”。对此，左宗棠欣喜地说：“接办之人能长久致力于此，才能保持连贯性，众志成城，成功有望。沈公对此研究深入，熟知事理，是最佳人选。”

沈葆桢（1820－1879），字幼丹，又字翰宇，汉族，福建侯官（今福州）人。清代抵抗侵略的著名封疆大吏林则徐之婿。咸丰十一年（1861），曾国藩请他赴安庆大营，委以重用。同治十三年（1874），日本以琉球船民漂流到台湾，被高山族人民误杀为借口，发动侵台战争。清廷派沈葆桢为钦差大臣，赴台办理海防，兼理各国事务大臣，筹划海防事宜，办理日本撤兵交涉。由此，沈葆桢开始了他在台湾的近代化倡导之路。