湖南为什么又称“潇湘大地”呢？又说是“三湘儿女”？

湖南因地处洞庭湖之南而得名，又因湘江穿越其全境而简称其湘，那么为什么又称潇湘大地呢，又说是三湘儿女~

　湖南素有“湘”之称，“湘”之说有三种：
　　一说，因湘水发源于广西桂林的兴安县，有灵渠与漓水连接，称之“漓湘”；湘水东北流至永州北苹口在潇水汇合，称“潇湘”；再东北流经衡阳北，又与蒸水汇合，称“蒸湘”。因而合称“三湘”。由于桂林的人文地理、语言风俗与永州相同，古代属零陵郡，习惯上被归入三湘范畴。
　　一说，是潇湘、资湘、沅湘的合称。因漓水南流入珠江，不属湘江水系；蒸水则太短小，所以去掉漓、蒸二名。而湘水北流至湘阴北之临资口汇入资水，叫资湘；北流至岳阳县西中洲，汇入沅江主洪道称沅湘。资水、沅水为湖南四大水系，流经地域占全省的2/3，故用“三湘”泛指湖南全境。

　　也有以湘乡、湘潭、湘阴为三湘者，原因是在清代同（治）光（绪）年间，三县曾有曾国藩、左宗棠等为首的众多湘军名将名宦。但这些近代人物的历史并不可与湖南历史同俾，更何况也不能代表湖南的全境之概念。
　　尽管“三湘”之说不尽相通相同，但都是以湖南为主而言。但湖南又为什么简称“湘”，其意义又何在？专家告诉我们，“湘”并不是由“三湘”而来。
　　据宋代柳开《湘漓二水说》：“二水本一水也，……盖者人以二水相离故名之曰相、曰离，后人又加水云。”这就是说，湘水和漓水因同一发源的水，南北分流，就被命名相、离，后在相、离两字旁加上水，就成为今天的湘、漓。湘江流域是湖南省影响最广泛、人烟最稠密、开发最早的地区，因而湘成为湖南省的代称，湖南省由此也简称“湘”。
　　然而，经过许多的历史、地理专家的实地考察发现证实，湘、漓二水并非同源。湘水发源于广西灵川县东海洋乡的岐岭南，漓水古名桂江，发源于兴安县西北与资源县接界的苗儿山。因而，“以二水相离故名之曰相、曰离”之说无真实考据，不可从。
　　其实，湘水地名的来源十分古老。“湘”字最早出现在《楚辞》中，《史记》里更是有“食湘波之鱼”、“浩浩沅湘兮”的语句。湘字最初是从相字发展而来，是较有考有据的。相即看管帮助之意，各种训诂学和辞义学多作此解释。商代武丁有子封于相，北魏于此建相州，即今河北省临漳县西。周时战乱，相人一部分南逃至河南、湖南等地，所以在河南上蔡、湖南都出现了湘水，从而也为湖南带来了湘学的地名——湘君和湖山——周代追称的名号。相人后来融入土家族，并转称为姓向了。
　　正因为秦始皇二十六年（公元前221年），于今长沙市设湘县，汉高祖五年（公元前202年），改临湘县，因濒临湘水故名。晋怀帝永嘉元年（307年）八月，又设湘州于此。从此，成省相当于一级的道府，一直到今日，湘州所在地的长沙，仍是湖南的政治、经济、文化的中心。而且濒临的湘江，是全省第一条大河，流域面积占列全省的1/3。所以，湖南历来被简称为“湘”了。

湖南因位于洞庭湖以南而得名，我湖南也被称为三湘或三湘四水，四水指的是湖南省内最大的四条河流：湘江、资水、沅江、澧水。那三湘是指什么呢？

第一种说法：漓湘、潇湘、蒸湘
这种说法是紧紧围绕湘江展开的，将湘江被分为三段，每段都有不同的名字。《水经注》记载，“湘水出零陵始安县（注：今广西兴安县）阳海山（注：今阳朔山）”，在阳朔山的湘漓分派石碑处湘漓合流，称为漓湘；在湖南永州零陵区与潇水合流之后的一段称为潇湘；在衡阳同蒸水合流之后称为蒸湘。
另外，“潇湘”一词在《山海经·中山径》中描述湘水时出现过，书中说 “帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊”。一般认为《山海经》成书于战国中后期到汉朝初中期，也就是说至少在那时候已经有潇湘之说。在唐代“三湘”已经用作地名的代称了。
因此，支持这种说法的人认为，漓湘、潇湘、蒸湘合称“三湘”，更有历史内涵和文学美感，通俗点说就是更有文艺范。

第二种说法：潇湘、蒸湘、沅湘
这种说法认为，漓湘不能代表现在的湖南，所以在第一种说法的基础上，去掉漓湘，换上沅湘。之所以换上沅湘，是认为沅江是湖南最长的河流，影响力足够，而且沅江流经湘西地区，然后再拐头向东，能涵盖湖南更多的地区。
沅江发源于贵州，在怀化洪江市托口镇和渠水汇流，自黔城镇以下称为沅江。东晋南朝时，长江水冲入长江以南的地区，形成方圆五百里洞庭湖，但是在战国时期洞庭湖是没有那么大的。沅江流至长沙和湘江交汇后称为沅江，然后注入长江。
因此，用潇湘、蒸湘、沅湘合称“三湘”，即可以最大限度地涵盖湖南的地区，也能保持其历史属性和文化范儿。

第三种说法：湘东、湘西、湘南
在1979年版的《辞海》中这么解释三湘：“三湘：近代一般用作湘东、湘西、湘南三地区的总称，泛指湖南全省。”
从《辞海》的解释来看，完全是从近代的角度进行解释的，目的只有一个，就是涵盖整个湖南省。而且看起来这里的湘并不是指湘江，而是以湘（湖南）来定的方位，进行东、西、南的划分，达到涵盖整个湖南的最终目的。
第四种说法：湘阴、湘潭、湘乡
这种说法认为，湘阴为上湘，湘潭为中湘，湘乡为下湘，合称为“三湘”。这种说法姑且先不论历史，在地图上找找这几个地名，湘阴隶属于岳阳市，湘乡隶属于湘潭市，相信不用说什么你就会明白，这种说法是没什么意思的了。
除了这四种说法外，还有其他比较离奇的说法，如湘江、湘菜、湘军之类，虽然湘军在历史上也出过彩，湘菜辣得够味很好吃，但是硬拉上三个带“湘”字的放一起说是“三湘”，只能说是来搞笑的。
其实，三湘到底是什么并不是那么重要，至于认同哪种说法，取决于看问题的角度了。

1，因湘水发源于广西桂林的兴安县，有灵渠与漓水连接，称之“漓湘”；湘水东北流至永州北苹口在潇水汇合，称“潇湘”；再东北流经衡阳北，又与蒸水汇合，称“蒸湘”。因而合称“三湘”。由于桂林的人文地理、语言风俗与永州相同，古代属零陵郡，习惯上被归入三湘范畴。

2，是潇湘、资湘、沅湘的合称。因漓水南流入珠江，不属湘江水系；蒸水则太短小，所以去掉漓、蒸二名。而湘水北流至湘阴北之临资口汇入资水，叫资湘；北流至岳阳县西中洲，汇入沅江主洪道称沅湘。资水、沅水为湖南四大水系，流经地域占全省的2/3，故用“三湘”泛指湖南全境。

3，也有以湘乡、湘潭、湘阴为三湘者，原因是在清代同（治）光（绪）年间，三县曾有曾国藩、左宗棠等为首的众多湘军名将名宦。但这些近代人物的历史并不可与湖南历史同俾，更何况也不能代表湖南的全境之概念。

回答：

1、潇湘大地：“潇湘”一词始于汉代。《山海经·中山径》言湘水“帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊”。到唐代中期，“潇湘”不单意指湘水，而是被诗人们衍化为地域名称。自宋以来，人们多以“三湘”代指湖南。为何称为“三湘”？说法甚多。一说湘水发源与漓水合流后称漓湘，中游与潇水合流后称潇湘，下游与蒸水合流后称蒸湘，总名三湘。一说湘乡为下湘，湘潭为中湘，湘阴为上湘，合称“三湘”。近代一般用作湘东、湘西、湘南三地区的合称，后泛指湖南全省。

2、三湘儿女：就多以“三湘”代指湖南。究竟何为“三湘”，一般有下面几种说法：   一种说法是指：湘水发源与漓水合流后称漓湘，中游与潇水合流后称 潇湘，下游与蒸水合流后称蒸湘，故名“三湘”。一种说法是指：湘乡为下湘，湘潭为中湘，湘阴为上湘，合称“三湘”。  
一种说法是指：用作湘东、湘西、湘南三地区的总称，泛指湖南全省。湖南三面环山，东有幕阜山、罗霄山脉；南有南岭山脉；西有武陵山、雪峰山脉，海拔从500米至1500米不等。湘北为洞庭湖平原，海拔多在50米以下。湘中则丘陵与河谷相间。全省形成从东南西三面向北倾斜开口的马蹄形状。境内水系比较发达，湘北有洞庭湖，为全国第二大淡水湖。省内主要河流有湘江、资水、沅水和澧水，分别从西南向东北流入洞庭湖，经城陵矶注入长江。省内河网密布，淡水面积达1.35万平方公里。5公里以上河流5341条，河流可通航里程1.5万公里，内河航线贯通95%的县市和30%以上的乡镇。全省地貌以山地、丘陵为主，山地面积占全省总面积的51.2%，丘陵及岗地占29.3%，平原占13.1%，水面占6.4%。既然三湘泛指湖南，那么，湖南的百姓就可以称三湘儿女了。

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