什么叫舍利

火葬后所遗存的粒状骨叫舍利。

因为舍利是印度语，翻译成中文的意思就是“骨身、体、遗身”的意思，也是印度人死后身体的总称，又因为佛舍利形似米粒，所以得名舍利。舍利最初只是一借代词语，完全是从其形状上立名的。在印度，人死后的遗体，俗例多用火葬，火葬后的骨灰（舍利），藏在金属的、石质的、陶质的容器中，埋在地下。

舍利的结晶体叫作舍利子，其形成原因，目前在实验研究方面没有定论。依据佛典，舍利子是僧人生前因戒定慧的功德熏修而自然感得；大多推测则认为舍利子的形成与骨骼和其他物体共同火化所发生的化学反应有关。

舍利的形状

舍利的形状千变万化，颜色也各不相同；舍利有的像珍珠，有的像玛瑙和水晶；有的透明，而有的像钻石一样光彩照人，这样的形态并非自然生成物。而高僧在火化的时候，有的会佩戴有生前的随身物品，此外还有一些信徒的供奉物，这些伴随高僧火化的物品中有许多珍贵的宝石，宝石主要组成成分就是二氧化硅。这些东西都会随着高僧的遗体一起进入火化炉。

在火化炉的高温条件下，这些二氧化硅会被溶解，并与人体骨骼中的碳酸钙发生化学反应，生成类似于骨瓷、琉璃、陶瓷之类的物品，舍利子有可能是以这样的方式形成的。