牛顿环为什么能形成条纹？

首先要了解什么是牛顿环。通俗的讲，牛顿环就是两种或以上不同方面的光线相交而产生的一种光的干涉现象；“牛顿环”并不是牛顿第一个发现的（正如牛顿不是第一个看到苹果从树上掉下来一样--万有引力），但这不重要，厉害的是他第一个提出了科学解释或者说破解了这个秘密。

牛顿环条纹各级宽窄不同的原因，可以用牛顿的实验来解释，见下图：平凸玻璃镜与平面玻璃镜相接触，接触点为两者曲率最相近的地方，从下方图中可以看出，从接触点到周边，牛顿环间的距离在中心最大，延伸到边上越来越小；环本身的大小（粗细）也是一样。通俗式解释：在曲率接近点，光的干涉密集，图象越强（表现为间距大而粗）；越往周边，光的干涉减弱,图象较弱（表现为间距小而细）。
根据这一原理，我们能够制作或者测量相当高的高精密球面，比如相机、复印机、扫描仪等等的镜头等。