四百年前的徐霞客，是如何实现走遍半个中国的？

四百年前的旅行家徐霞客，是怎样实现走遍大半个中国的呢？作为一个读书人，是谁支持他放弃科举考试，出外云游探险，成为一个当时人眼中的“奇人”。那时没有旅游业，住宿吃饭怎么解决呢？是谁与之相伴，挨过一个个凶险之境呢？

人们几乎忘记了，这个“奇人”本名徐宏祖。因他从小向往与云霞为伴，才有了这个响亮的号，徐霞客。这个名字，穿过四百年的时空，至今依然鲜活可亲。他的《徐霞客游记》，有人说就是一部《国家地理》，它修正了之前一些权威论著中的错误记载。

明清时期，科举考试堪为鼎盛。身为读书人的徐霞客，竟放弃科举，也就断了仕宦之想。这在当时人眼中是难以理解的，“奇人”说法因此产生。他走了一条前无古人的道路，留下的这部书文词优美，且价值极高。徐霞客，走出了“一部国家地理”，被誉为“亘古一人”。

说来徐霞客自幼极其聪明，过目成诵。江苏江阴是他出生成长的地方。徐家是当地望族，书香世家。他的高祖徐经，以举人身份进京参加会试。途中与唐伯虎结伴同行，后卷进“泄题案”，被判终生禁试。后上京鸣冤，无果，三十五岁时郁郁死于京城。

这件事对徐家后人打击很大，此后这个家族的科举成绩不甚理想。渐渐地，徐家家道也出现颓势。幸运的是，徐霞客有个好母亲。她善于经营家业，带领仆妇织布并销售。据说布质如丝般柔滑，人称“徐家布”，可以卖到丝绢的价格。

一个女人，挑起了家族中兴的担子，这也为日后徐霞客的旅行，提供了必要条件。徐霞客的父亲，淡泊名利，支持儿子放弃科举考试。同时，他自己就是一个“驴友”，带上仆从到附近游玩山水。有意思的是，当时的江浙已经出现了旅游者。只不过，没有人会远途跋涉。

徐霞客十八岁时失去父亲，之后的岁月中，母亲是他强有力的支撑。徐霞客少有志向，他说，“丈夫当朝碧霞，而暮苍梧，乃以一隅自限耶？”

但在当时，“父母在，不远游”的思想，深入人心。素知儿子的雄心大志的徐母，开明大气，她说，“好男儿志在四方。”鼓励徐霞客走出去，不要困在家中的小天地。

母亲成了徐霞客的“赞助商”。她的条件是，要听到旅行中的奇闻逸事，听听名山大川的风貌景致。徐霞客与母亲约定，“春草萌动时动身，秋来乍寒时还家”。

徐霞客每次出游都有详细的计划，借助能够搜集到的舆图，做好攻略。母亲在世时，徐霞客每次出行都有比较确定的归期，所谓“游必有方”。从二十一岁踏上征程开始，前后共三十年的时间里，徐霞客几乎没有停下脚步。

第一次启程，目的地是太湖。路途不远，时间不长，但徐霞客已经感到了极大的喜悦与满足。后来他的足迹，逐渐到过江浙、山东、河北、山西、云贵湘等地。

在徐母在世时，徐霞客更像一个痴狂旅行者。他通常离家不会太久，记录的文字相对较少。他有几个仆人相随，回家时带些奇花异草，送给母亲做礼物。

徐霞客以平民身份，跋涉千里，路途中的艰辛困苦，可以想见。无处投宿，野外暂栖身。没有粮食，忍饥挨饿可能需要几天。

仆人们受不了这种艰苦，纷纷离他而去。一个仆人，偷走了藏在竹筒里的所有钱财，留给徐霞客等人的是窘困与绝望。最后一个顾姓仆人，在最后一次出游时，弃徐霞客而去，逃回江阴。

在游历到西南地区时，多次遭遇抢劫、被盗。最痛苦的一次是，1637年初春，在湘江上遭遇歹徒。所有财物都被抢去不说，四本珍贵的书也同时失去。

为了保命，徐霞客跳进冰冷的江水中。从此心情抑郁，加之冷水刺激，致使徐霞客此后的身体状况，急转直下。同行的静闻和尚，也因这次的打击，与冷水浸泡带来的危害而生病，竟至过世了。

另外，西南地区是古代发配之地。徐霞客在云贵被瘴疠之气所侵，终于染上登革热，加之双足俱废，最后被人从云南，送回江阴老家。仅仅过了半年，徐霞客去世，享年五十六岁。

送回徐霞客的人，是当时云南丽江的土司木增。木增拒绝任何外人进入丽江，但却热情款待了徐霞客。徐霞客以中原文化学者的身份，以及其传奇经历，吸引了崇尚中原文化的土司木增。

徐霞客在云贵湘的西南行，花费了四年多时间。历时最长，路途最远，文字最多，留给后人的财富价值最高了。他像个地理勘测者，给出的数据如同今天科学仪器测量的结果。

佩服徐霞客的勇气与胆识，遇山登山，见洞钻洞。云南的古洞中，“埋伏”着巨蟒、蝙蝠、螽斯，以及各种想不到的动物。这景象，想想就毛骨悚然了。更不可思议的是，徐霞客在黑黑的洞中，也能得到较为精准的数据。

根据徐霞客日记整理编写的《徐霞客游记》，目前有多种版本。在徐霞客去世后几年，正是朝代更迭的乱世，他的家遭到强盗洗劫，他的子孙惨遭屠杀。徐霞客日记，也没有幸免。

经过包括钱谦益等文化人的努力，《徐霞客游记》得意留存于世。虽然有散失，终究算留下了大部。他的游历探险，至少早于西方国家一百多年，成为中华文化的一部分了。