妾室若想上位当正室，究竟会经历哪些困难呢？

徐珂在他的《清稗类钞》中有记载：“一夫多妻，为数千年来之旧俗，其见于《礼记·昏义篇》者，则若周之天子有后一、夫人三、嫔九、世妇二十七、御妻八十一，可谓伙矣。而诸侯、大夫、士庶，亦莫不有妾。”

于是，很多朋友都觉得，中国古代的婚姻制度是“一夫多妻制”，其实，这种说法是并不严谨的。倘若在古代有人说出这番话，那一定会被时人视作离经叛道。在传统礼教中，妻子只能有一个，而妾是不能取代合法妻子的。

所以，严格来说我国古代的婚姻制度是“一夫一妻多妾制”。

早在氏族社会时期，就已出现了“媵制”。氏族首领迎娶女子时，女方必须有一位陪嫁同辈的女性作为陪嫁，作为陪嫁的便是媵妾。到了后来，妾便正式出现在历史舞台上。在家庭里，妾扮演着与妻类似的角色。

为什么说是类似呢？

因为妾虽然与妻一样，要为丈夫生儿育女，但她却不能享受到妻子的福利待遇。之所以出现这种情况，最初的原因非常直接，那就是妻的出身往往要比妾高。妻一般都是来自与夫家地位等同的家族，而妾则是来自贫贱的家庭。

所以，在古代婚姻中，只有娶妻才能用到“娶”这个字眼，从没听说有古人“娶”妾，只能说是“纳妾”。至于“娶小老婆”，则是一句玩笑之词。娶元配时，那笔被送到老丈人家里的财产被称作“聘礼”。纳妾时给妾家的财产，则被称作“买妾之资”。

《谷梁传》有云：“毋为妾为妻。”这就是在说，不论如何妾都不能成为妻，即便元配过世，妾也不能被扶正。为什么柳如是被朝廷封为诰命夫人这件事轰动全国？就是因为柳如是是绝无仅有的上位成功的妾。

对于古代的男人来说，妾并不是妻子，只是女婢而已。那些有妻无妾的男人，通常会被视作有家室的人。而那些有妾无妻的男人，则仍是合法的单身男士。如果元配夫人过世了，即便男人的家里有一百个小妾，那他仍属鳏夫。

到了唐宋时期，妾的地位被写入例律里。《唐律疏议》记载：“妾乃贱流”、“妾通买卖”、“以妾及客女为妻，徒一年半。”尤其是最后一条，简直让人匪夷所思，将妾提升为妻，这种情况若让官府知道了，丈夫就要服刑一年半，而且在服刑之后照样得离婚。