感觉曹操这个人雄才大略，兵力也很强盛，怎么在汉中之战中，打不过刘备呢？

《厚黑学》中将刘备列为脸厚的典型，将曹操列为腹黑的典型，而厚字在黑字之前，可见刘备的能力完全不在曹操之下。当年曹孟德与刘玄德煮酒论英雄时，刘备列举了一系列的诸侯和名将，曹操却视他们为草芥，唯有刘备是曹操一生最强大的劲敌。由此可见刘备的实力是不容小视的，在战争指挥艺术方面，刘备与曹操是旗鼓相当。

汉中之战曹操败退的原因有以下几点：其一、刘备倾全益州之力与曹军对战，且一直处在前线指挥；其二、曹操心顾四方，仅最后两个月来前线，目的还是转移汉中百姓；其三、刘备要地，曹操要人，各取所需，曹操虽退未败。

公元217年前后，刘备攻占益州（四川、重庆），曹操击溃占据关中的马超、韩遂，取得长安。刘备要北上，曹操要南下，张鲁的汉中成了双方争夺的焦点。张鲁直接降曹，而张鲁部下马超率部降刘。公元217年刘备发起汉中之战，目的是先夺汉中，再取长安。汉中的曹军统帅是夏侯渊、郭淮、徐晃、张郃四将，四将起兵拒刘，且给刘备沉重打击。

公元2018年固山之战，曹洪先发致人攻击蜀军，蜀军大将吴兰战死，张飞、马超败退。蜀军大将陈式攻打马鸣阁道，被徐晃击溃，蜀军伤亡惨重。公元219年，曹军大将夏侯渊率军来抢定军山，被蜀国大将黄忠斩于马下；同年三月，曹操率领大军抵达汉中地界，进驻阳平关。四月蜀国大将赵云在汉水之战中击溃曹军。五月曹操携汉中军民退回长安，七月蜀军夺取东三郡，汉中之战结束。

曹操的整体军力是强于刘备的，但是曹操四方皆有战事，不仅仅是要对付刘备一方。刘备发动益州全体军民参与汉中之战，达到了“男子当战，女子当运”的地步。也就是刘备集中了除荆州之外的所有力量夺汉中，而曹操只动用了关中军团对抗刘备。在汉中之战中，刘备动用的资源远远大于曹操，不胜何待？

值得注意的是，曹操撤退时将汉中的百姓绝大部分迁到了关中，可以说曹操一开始就打算放弃汉中，迁走汉中百姓是一开始就在进行的。曹军跟蜀军攻防两年，只是给曹操迁走百姓提供时间与空间。当时荆州的关羽正在发动襄樊之战，孙权也对曹魏虎视眈眈，如果曹操长期在汉中作战，那么中原危矣！相比较而言，中原对曹操更为重要。曹操认为只要有人，取汉中只是时间问题，没有必要跟刘备一争长短，在意一城一地的得失，故迁走了百姓，把地留给了刘备。