古代漠北强悍的匈奴，为什么在历史长河里消失了？

匈奴，是第一个统一北方草原的游牧民族，大约崛起于战国晚期，强盛于秦国统一天下前后。司马迁在《史记·匈奴列传》中写道，“冠带战国七，而三国（秦、赵、燕）边于匈奴。”

当秦始皇统一天下以后，匈奴已经非常强大，以至于他不得不派蒙恬“将十万之众北击胡。”秦末天下大乱，匈奴趁机继续做大，冒顿单于在写给汉文帝的信中，曾经提及自己统一北方草原的功绩，称“诸引弓之民，并为一家。”

不过，强大的匈奴人并没有自己的文字，今天我们只能从《史记》、《汉书》等著作中，推测他们的来源、种族和生活习惯等。

历史上的匈奴人

一、匈奴是典型的游牧民族

司马迁在写作《史记》时，对匈奴统一草原之前的北方民族了解并不是很清楚，他称匈奴为“夏后之苗裔”，又把历史上出现的山戎、林胡、东胡、赤狄、白狄等说成是匈奴人或者匈奴祖先，这样的说法显然并不准确。

不过，由于有第一手资料，司马迁对于汉代的匈奴记载相当详细，《匈奴列传》中提到匈奴的习俗，“宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习攻战以侵伐。”汉文帝时候的名臣晁错也说过，匈奴经常流动到汉朝边境狩猎，一旦发现有机可趁，就立刻把狩猎变成侵略。

匈奴的崛起

所以，就像后来的突厥、柔然、契丹、蒙古那样，生活在蒙古高原上的匈奴人，基本上也是游牧民，他们放牧牛羊马，并在寻找水源和牧场的过程中不断迁徙。他们信仰天（腾格里）和某些神山的萨满教。“五月，大会龙城，祭其先、天地、鬼神。”

此外，在很多习俗上，匈奴都和著名的斯基泰人类似，比如都戴尖顶的萨珈帽，裹齐踝部的裤子。

汉朝时期的匈奴人形象

在首领的葬礼上，划破脸表示悲伤，以及割开其妻子和随从的喉咙殉葬的习惯（殉葬人数往往成百上千）。对待敌人，有把头盖骨拿来加工做成酒杯的习惯（老上单于用大月氏国王的头颅做饮器）。在战术上，也有利用机动性诱敌深入拖垮敌人的传统等等。

二、匈奴的强盛：秦—西汉时期

匈奴在最强盛的时候，西破东胡、南并楼烦、西击月氏，疆域南到山西北部、陕西北部，东到大兴安岭，北到贝加尔湖，西到河西走廊，势力最远扩张西域以及中亚的咸海、黑海之地。

公元前201年，入侵的匈奴大军一度包围山西太原，汉高祖刘邦亲自率32万大军前往作战，结果反而被四十万匈奴骑兵包围在白登山七天七夜，最后依靠陈平之计贿赂冒顿单于之妻阏氏，才得以解围。

此后，刘邦被迫对匈奴采取和亲政策，并且每年送给匈奴大批丝绸、粮食、酒等财物。双方结为兄弟，以长城为界。尽管匈奴一再违背和约屡次入侵，但在汉武帝继位之前，西汉王朝一直处于被动的守势。

匈奴统治的核心即王庭所在位于鄂尔浑河地区，即后来蒙古人的都城哈拉和林附近。他们屡次深入汉朝统治区域，当汉武帝继位的时候，汉朝边境几乎无处不受到匈奴骑兵的威胁。

三、匈奴的由强转弱：汉武帝时期

西汉经过“文景之治”几十年的休养生息后，具备了反击匈奴的物质基础。同时，雄才大略的汉武帝任用卫青、霍去病等天才将帅主动发起对匈奴的进攻，前后大规模出击十四次。其中卫青七次出击匈奴斩捕五万余人，霍去病六次出击斩捕匈奴十一万余人。

此外，还发生了匈奴浑邪王率二十万部众降汉事件。

对于人口远少于汉朝的匈奴来说，这些损失都是无法弥补的。

经历这些打击后，汉朝顺利收复了焉支山祁连山一带，“徙关东贫民处所夺匈奴河南、新秦中以实之”，并设武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，这就是今天的河西走廊所在。

四郡的设立，一方面夺取了匈奴“草木茂盛多禽兽”的富饶牧场，另一方面又打通了前往西域的通道，匈奴人自己也在民歌中哀叹，“失我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我妇女无颜色”。

此外，汉武帝还通过交通西域、征伐大宛“胡萝卜加大棒”政策，在西域树立汉朝威信，从而逐步实现“断其右臂”的目的。

经过汉武帝数十年的持续打击后，尽管汉朝付出了巨大的人力物力损失，但匈奴也被迫远遁“地平，少草，多沙”的漠北，此后，匈奴尽管仍然可以数次击败汉军，并迫使赵破奴、李广利、李陵等人投降，但匈奴的衰败已经无可挽回。

四、天灾人祸打击下的匈奴：汉宣帝时期

汉武帝去世以后，汉朝和匈奴的争夺焦点主要在西域。在汉宣帝的统治下，汉朝在西域取得了决定性的进展。此外，从公元前105年——公元前68年的短短二十多年中，匈奴连续多次遭遇暴雪袭击，牲畜损失极多，由此带来的饥荒又导致大量人口损失，所谓“人民死者什三、牲畜死者什五”，进一步削弱了实力。

从公元前60年-公元前56年，匈奴出现了五单于争立的大动乱，前后出了五个单于：呼韩邪单于﹑屠耆单于﹑呼揭单于﹑车犁单于﹑乌藉单于。

经过一系列狂暴的内战后，呼韩邪单于击败其他对手，重新都于单于庭。但没过多久，又出现了另外两个单于，分别是屠耆单于的弟弟休旬王，自立为闰振单于，以及呼韩邪单于的哥哥呼屠吾斯，自立为郅支单于。

两年后，呼韩邪单于被郅支单于击败，跑到大漠以南投降西汉，郅支单于尽管得到了匈奴王庭，但无法打败有汉朝支持的弟弟，只好逐渐向西迁徙最后到达西域的康居（楚河和怛罗斯河）。

南北匈奴

十八年后，即汉元帝建昭三年，他被西汉的校尉陈汤诛杀，随他迁徙的西匈奴部众也与当地人同化，并继续迁徙，直到几百年后出了让欧洲人闻风丧胆的匈奴王阿提拉。

郅支单于西迁后，呼韩邪单于又回到漠北，为了表示忠心，他向汉宣帝提出三件事：一是愿意为汉朝守卫边塞，二是来长安朝拜天子，三是请求和亲。

第一件事被西汉拒绝，第三件事则被接纳，这就是著名的“昭君出塞”。

第二件事也被采纳，不过出现了一个诡异的事情，就是从呼韩邪单于朝见汉宣帝以后，连续两位大汉天子都在接见匈奴单于后驾崩。

挺诡异，呃。

五、两汉期间的匈奴短暂复兴

投降西汉后的匈奴不用担心来自汉朝的军事打击，实力逐渐恢复。王莽篡汉以后，天下大乱，使得匈奴出现了短暂的复兴。

以至于单于自比历史上的冒顿单于，认为历史再次重演，又回到了秦末汉初时的实力对比状态。

不过，随着东汉王朝的建立，匈奴再次面对一个强大而统一的对手。

公元46年左右，匈奴再次遭遇严重天灾，“连年旱蝗，赤地数千里，草木尽枯，人畜饥疫，死耗大半”。公元48年，匈奴八部大人共立呼韩邪单于之孙日逐王比为单于，与蒲奴单于分庭抗礼，匈奴分裂为两部。

南下的匈奴被安置在内蒙及河套地区，称为南匈奴，至于留居漠北的称为北匈奴。

这是匈奴第二次分裂，此后匈奴再也未能恢复统一。

传奇人物班超经营西域三十一年，用“以夷制夷”的办法，前后“取三十六国”，迫使匈奴远离财富丰富的西域。

此外，公元89年，即东汉和帝永元元年，车骑将军窦宪率大军出击北匈奴，俘杀一万三千余人，并降服二十余万人。此后两年，又连续多次出击，最后迫使其远遁。

又过了几十年，汉朝彻底将逃往西域的北匈奴彻底击败，迫使其继续西迁。

六、东汉时期的夹着尾巴做人——五胡乱华的首恶

南匈奴被安置在并州、凉州（即甘肃、山西），逐步与当地汉人同居，并适应了定居生活。在此期间，尽管也有蠢蠢欲动的叛乱念头，但在东汉中央的强力管控下，还是比较老实。

东汉末年黄巾造反，天下大乱，南匈奴再次暴露本来面目，与白波贼等寇掠河东与河内等地，著名的才女蔡文姬就是在这期间被其掳掠走。

曹操平定北方后，将南匈奴分成五部，即左、右、南、北、中，分别安置在陕西、山西、河北一带。

西晋末年，爆发了八王之乱，中原大地杀得血流成河，匈奴人再次看到了机会。公元304年，匈奴左贤王刘渊，在山西离石称大单于，定国号为汉。

此后相继攻破洛阳长安，俘虏并杀害西晋最后两位皇帝，即晋怀帝、晋愍帝。

以公元316年，长安失守为标志，重新崛起的匈奴人踩着西晋的尸体走到了历史的巅峰：东到大海，西到凉州，北到长城，南到淮河，控制了几乎整个中原。

匈奴的崛起，也开启了长达100多年，中国历史上最为黑暗，最为动乱的“五胡乱华”时期。

七、匈奴消失于历史长河

公元318年，匈奴的第二个皇帝刘聪死后，国丈靳准发动政变，并将所有刘姓匈奴人，尽数诛杀。

公元328年，后赵皇帝石勒击败并杀死前赵皇帝刘曜，活捉前赵太子刘熙、南阳王刘胤等匈奴贵族百官三千多人。

石勒将俘获的匈奴贵族全部诛杀，又在洛阳坑杀俘获的五千多匈奴人。

经历两次大规模屠杀后，南匈奴的刘姓贵族基本被扫除殆尽。

至于留在漠北的匈奴，则有“十多万部落”被新崛起的鲜卑所吞并，融入到鲜卑族。

此外，还有自立为天王、大单于，定都统万城的赫连勃勃，不过他来自铁弗部，被认为是“胡父鲜卑母”的混血儿。

至于立国河西的北凉，是由匈奴支系卢水胡族的首领沮渠蒙逊所建立，在439年被北魏所灭。

至此，历史上强悍无比的匈奴彻底退出了历史舞台。