《三国演义》中空城计为什么能成功呢？

按照《三国演义》的叙述，马谡等失守街亭、列柳城之后，诸葛亮跌足长叹：“大事去矣”；随后调兵遣将，以备归路。诸葛亮分拨已定，身边别无大将，只有一班文官及2500名老弱残兵。

司马懿带领15万大军兵临城下；此时城门大开，诸葛亮引二童携琴一张，“凭栏而坐，焚香操琴”。司马懿知道诸葛亮平生谨慎，不曾弄险；认为是计谋而退兵；事后听人说城中情况，才知道自己中计。

咱们要是仔细想想，司马懿也是个聪明绝顶的人。他先派一支队伍去试探一下或者把诸葛亮的那座城池给包围起来，他便可消灭诸葛亮，解除魏国边睡的威胁；不是认为是计谋而领兵撤退，导致错失良机。

后来文史作家王宇淸有一篇文章，解决咱们内心的疑问。

司马懿领兵撤退，要结合当时的历史情况来看。

诸葛亮未出兵伐魏之前，因顾忌司马懿深有谋略，又总领雍、凉等处兵马；便听从参军马谡计谋；散布流言说司马懿要造反。本来司马懿在魏朝多受曹氏贵族排挤，同时也遭到魏帝曹睿的提防。最终曹睿将司马懿削职回乡。

后来诸葛亮兵出祁山，累获全胜，一直威胁魏国边陲。曹睿先后派夏侯懋、曹真出兵御敌都是数败于蜀。国难当头之际，曹睿听从钟繇建议，重新启用骠骑将军司马懿并加为平西都督。

自此司马懿一直手握重兵，开始了与诸葛亮的正式较量。

回到空城计发生的时候，面对眼前大军兵临城下。若司马懿进兵攻城，诸葛亮将会被擒或者战死。一旦诸葛亮战败，蜀国将不再对魏国构成威胁。曹睿眼看威胁已经消除，必将司马懿视为最大威胁。

在魏帝曹睿心里，司马懿鹰视狼顾，不可付以兵权，久必为国家大祸。

司马懿将会面临“狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏”的处境。

再若司马懿弃城退兵，此时诸葛亮引兵撤退；魏蜀两国处于对峙状态，诸葛亮仍是曹睿心头之患。司马懿将会得到朝中重用，继续领兵御敌；司马家族将会一直处在曹魏政权的核心圈内。

《空城计》不光是考虑战场的实力，还是主帅的战术体现。

从整本《三国演义》来看，司马懿最大的能力，并不是像诸葛亮在战场上面的计谋，而是对整个战时的分析与对战局的把握。他的政治目的不是像诸葛亮匡扶汉氏，而是像曹操一样权倾朝野。他的策略是以守为攻，把握时机；政治手段是韬光养晦，排除异己。在与诸葛亮的对峙期间，司马家族逐渐掌握了兵权。后期曹魏政权更替，司马家族位极人臣并废魏立晋。