在中国古代也有探险家吗，他们是用什么方法来发现世界的？

探险家，也可以说是旅行家，航海家，他们通过各种各样的方式去远方去旅行，给人们带来新的知识，开阔人们的眼界。历史上，欧洲出现了马可波罗、迪亚士、达伽马、哥伦布、麦哲伦、雷迪克等著名的探险家，他们对欧洲的历史发展具有巨大的推动作用。那中国历史上有哪些探险家或者发现家呢？我们来一些了解下吧。

张骞

中国目前能够了解最早的发现家是西汉的张骞。公元前139年，他奉命出使西域，寻找大月氏国，历经13年终于得以返回长安。他给中原人带来了全新的地理知识，被司马迁称为“凿空”，现在，人们评价张骞为“丝绸之路的开拓者”，“东方哥伦布”。发现西域后，中国和中亚、西亚、欧洲的文化和经济交流开始密切起来，许多物种不断传入中国。张骞之后，中国人不断向西探索。公元97年，班超遣甘英出使大秦（罗马帝国），甘英经过了西亚的诸国，到达了波斯湾，被人欺骗而返回，因此没有成功。

汉朝还多次向西南进行过探索。张骞在西域看到了巴蜀经过印度卖到西域的竹子。汉武帝得知后，试图派人打通蜀地通往印度的线路。之后，唐蒙等人出使西南夷，可惜最终汉朝使者没有穿越缅甸。

魏晋南北朝到唐朝时期，中国的僧人成为了旅行的主角。在399年，65岁高龄的法显从长安出发，经过西域到达了印度，游历了30多国，带来了大量的佛经。413年，法显终于回到了建康（南京），并写下《法显传》。唐朝时期玄奘去印度取经的故事可谓家喻户晓。玄奘西行17年，经过110多个国家，学便印度大小乘佛教，带来了600多部经书，翻译了70多部（1335卷）。唐朝的另外一位高僧——鉴真，经过六次航海，终于到达了日本，为中国文化传入日本做出了贡献。

玄奘西行线路图

公元751年，唐朝在怛罗斯之战中战败，许多唐朝士兵沦为俘虏，杜环是其中一个。杜环被俘虏到了阿拉伯，后来他游历了阿拉伯帝国广阔地区，包括非洲，成为中国第一个到达非洲并有记录的人。762年，他回到中国，写下了《经行记》，成为中国最早介绍伊斯兰文明的人。唐朝还有一位旅行家是王玄策，他多次出使印度，曾经率领军队灭印度两国，名震中外。他写下《中天竺行记》一书，记载了印度的风情。

杜环旅行线路

辽国在北方建国后，曾经向西伯利亚派遣探险队，探索最北的地方。“契丹尝选百里马二十匹，遣十人赍干北行，穷其所见”最终探险队到达了大约北纬63度的“北荒之极”，这是中国古人到达的最北的地方，已经靠近了北极圈。俄罗斯至今叫中国为“契丹”，那中国人可算是最早发现西伯利亚的了。

从宋朝以来，中国造船业和航海业领先于世界，出现了一些航海家。汪大渊是元朝时期的航海家，他曾经两次进行远洋航行，环游印度洋地区，包括东非的索马里、莫桑比克，有人认为他到达过澳大利亚。他写下了《岛夷志略》一书，记载了200多个国家的风情，被誉为“东方的马可波罗”。

汪大渊航行线路

郑和是中国古代最有名的航海家。1405到1433年，郑和七下西洋，其船队到达了东非地区，和印度沿岸绝大多数国家建立了政治和经济往来。他还将明朝的政治影响力扩张到了印度尼西亚、锡兰等地。当然，郑和下西洋是中国最后一次大规模的航海运动了，此后的航海成为了欧洲人角逐的舞台。明朝还有一位著名的旅行家，那就是徐霞客，不过由于他的游历基本在国家，因此也不再累述。