什么是等高线

等高线指的是地形图上高度相等的相邻各点所连成的闭合曲线。把地面上海拔高度相同的点连成的闭合曲线，并垂直投影到一个水平面上，并按比例缩绘在图纸上，就得到等高线。

等高线的特征：

1、位于同一等高线上的地面点，海拔高度相同。但海拔高度相同的点不一定位于同一条等高线上。

2、在同一幅图内，除了陡崖以外，不同高程的等高线不能相交。

3、在图廓内相邻等高线的高差一般是相同的，因此地面坡度与等高线之间的等高线平距成反比，等高线平距愈小，等高线排列越密，说明地面坡度越大；等高线平距愈大，等高线排列越稀，则说明地面坡度愈小。

4、等高线是一条闭合的曲线，如果不能在同一幅内闭合，则必在相邻或者其他图幅内闭合。

5、等高线经过山脊或山谷时改变方向，因此，山脊线或者山谷线应垂直于等高线转折点处的切线，即等高线与山脊线或者山谷线正交。

等高线的起源发展：

以等高线法显示地貌，启迪于等深线。

1728年，荷兰工程师克鲁基最先用等深线法来表示河流的深度和河床状况，后来又把它应用到表示海的深度。

1729年，库尔格斯首次制作等深线海图，再后来才应用到陆地上表示地貌的高低起伏形态。

1791年，法国都朋特里尔绘制了第一张等高线地形图，裘品·特里列姆用等高线表示了法兰西领域的地貌。

18世纪末叶至19世纪初，等高线逐渐开始用于测绘地形图中。

19世纪后半叶，等高线法冲破不易识别的阻碍，取得公认。

此后，等高线法才成为大比例尺地形测图显示地貌的基本方法。