什么是等高线？

等高线是一种地图上的曲线，它代表在地图上相应位置的地面高度相等。

详细解释如下：

一、等高线的定义

在地理学和地图制作中，等高线是一种重要的表现方式。它是地图上的一系列水平曲线，用来表示地面高度的变化。每一条等高线都代表着相同的海拔高度，比如海平面以上的某一特定高度。通过等高线的密集程度和形状，可以了解到地形的高低起伏、坡度大小以及山脉、河谷等地理特征。

二、等高线的功能

等高线可以帮助我们更好地理解地形。在地图上，等高线越密集，表示地形变化越剧烈；反之，则地形相对平缓。此外，通过对比不同地图上的等高线分布，还可以分析出地势的变化趋势，对于地质、气象、农业、交通等领域的研究和应用具有重要意义。

三、等高线的应用

在实际应用中，等高线被广泛用于各种比例尺的地图上。例如，在户外探险时，通过参考等高线地图，可以帮助判断山势走向和寻找安全的行进路线。在城乡规划、水利工程和地质勘查等领域，等高线也是进行地理分析和规划的重要依据。

总之，等高线是地图上表示地面高度相等的曲线，通过它我们可以直观地了解地形地貌特征，并在多个领域进行实际应用。