类地行星发现

随着宇宙探测技术的不断进步，科学家们发现了越来越多的类地行星，关于这一方面的研究也不断受到科学家们的重视。近日，来自美国航空航天局的天文学家通过光谱分析发现，类地行星上存在生命的证据。

在未来十年，天文学家们将有机会对太阳系以外的类地行星进行研究，他们可能会发现行星上生长的植物颜色并非绿色，而是黄色、橙色或红色。植物的颜色取决于所在星系中恒星的颜色以及行星周围大气的组成情况。这一结论由美国航空航天局赞助的加里福尼亚州科学院虚拟行星实验室的科学家们得出，他们利用计算机模型模拟未来寻找并研究类地行星的模型。

研究负责人南西·克里昂表示，确定类地行星上植物可能出现的颜色范围对于寻找光谱信息至关重要。植物通过光合作用可能呈现出黄色、橙色或红色，但不可能是蓝色。绿色是地球上植物最常见的颜色。同时，研究活动包括了行星科学、生物学和气象学等多个学科，这些跨学科的技术使得研究更加重大。研究活动为探测太阳系外类地行星光谱提供了可靠依据，揭示了行星成长过程中特定时期的信息，如是否存在水或生命。

科学家们把重点放在植物利用光线能量产生糖分的原理上，即光合作用。光线不仅与光线来源有关，还与行星周围大气层密切相关。例如，地球大气层中的臭氧层可以吸引太阳光线中的紫外线。植物吸收光线中的红色、蓝色和绿色光子，形成与这些光线相吻合的色素。影响植物颜色的因素包括大气层中的臭氧层、空气中的二氧化碳和水蒸气以及恒星射线与行星大气的化学反应。

迈德尔斯表示，构建类地行星模型时已考虑了这些因素，并认为类地行星上存在一层类似臭氧层的物质，可以有效抵御强烈的紫外线，保护生命。行星表面地下几英尺到几十英尺的地区可能存在水，行星所在恒星的温度比太阳略低，但仍能满足光合作用的需要。该模型成为寻找类地行星及其上生命的一个有力工具。

天文学家们曾认为太阳系外类地行星数量较少，但随着宇宙探测技术的不断发展和新型太空望远镜的研制，他们发现了越来越多与木星体积相仿的行星。因此，有理由相信宇宙中存在许多类地行星。迈德尔斯表示，即使发现不了与地球完全相同的行星，但在类地行星上可能广泛存在着细菌生命。如果发现类地行星上存在适合生命形成的环境，那么可以认为该行星上可能存在着生命。

虚拟行星实验室是美国航空航天局太空生物研究机构的一个分支机构，成立于1997年，旨在促进、管理并引导跨学科的天体生物学研究，同时培训新一代的天体生物学研究员。

在12月5日的新闻发布会上，美国航天局公布了代号为“开普勒-22b”的行星所处恒星系统与太阳系比较的假想图。美国航天局宣布，科学家们利用“开普勒”太空望远镜在距地球约600光年的恒星系统中发现了一颗新的宜居行星，这颗行星代号为“开普勒-22b”，半径约为地球半径的2.4倍，位于恒星系统“宜居带”的正中。这颗行星主要成分尚不清楚，绕恒星运行的周期约为290个地球日，是迄今为止发现的最小且最适于表面存在液态水的行星。

类地行星是以硅酸盐石作为主要成分的行星。它们跟类木行星有很大的分别，因为那些气体行星主要是有氢、氦、和水等组成，而不一定有固体的表面。类地行星的结构大致相同：一个主要是铁的金属中心，外层则被硅酸盐地幔所包围。它们的表面一般都有峡谷、陨石坑、山和火山。