人类能通过研究长生不老的龙虾，从而达到永生吗？

看过西游记的朋友都知道，大多神仙都有着长生不老的本领，而长生不老也是众多妖精追求的终极目标，其实这个目标不仅是吸引着神话中的人物，包括现实中也有很多人希望长生不老，尤其是对于拥有财富的人就更加渴望，但是截止目前，人类的寿命是相当有限的，这到底是为什么呢？

在回答这个问题之前，我们可以先研究一种特定的动物，比如龙虾。为什么要讲龙虾呢？因为这是一个有趣的事实：理论上讲，龙虾在生物学上是不朽的。这是因为一种叫做端粒酶的酶，而这个端粒酶就是永生的关键。端粒是染色体末端的DNA和蛋白质的延伸。细胞每分裂一次，这些伸展就自然变短。一旦端粒长度达到特定的临界点，细胞就会衰老，这意味着它不能再分裂，随后就会死亡。龙虾的神奇之处就在于，它们的端粒在细胞复制过程中似乎一点儿也不会被磨损，这也就意味着它们可以一直保持在生长阶段并永葆青春。它们的死亡是因为，随着它们的成长，它们不得不脱掉外骨骼，最终死于疲惫。

我们死亡是因为随着我们的细胞老化，它们失去了复制的能力，最终会自己死亡。这是因为一种叫做端粒的漂亮小东西。端粒是染色体的一部分，它“保护”着染色体的DNA。但是每次细胞分裂，端粒就会变短，直到最终它们无法保护DNA，细胞死亡。

端粒酶可以控制它们缩短和延长细胞寿命，但是我们人类不擅长制造端粒酶。即使是该死的癌症也比我们强，这就是为什么它很难治愈，它就是不会死。而龙虾呢？龙虾的端粒酶水平高达11，它们的一生都在成长，如果它们没有因为最终的疲惫、受伤或被吃掉而死亡，它们很可能会无限期地活下去。

如果我们能够通过基因改造来产生更多的端粒酶，我们肯定会活得更长，甚至可能实现永生。唯一的问题是多余的端粒酶涌入人体会造成什么样的影响，仍未可知。

但是万物都有它存在的道理，寿命也一样。龙虾它们在生物学上是不朽的，但是龙虾在生长的时候也会出现意外。因为它们一生都在生长，所以它们不得不蜕皮。蜕皮需要大量的能量，而长到几十磅以上的龙虾根本没有足够的能量在蜕皮过程中存活下来。因此老年的龙虾会因精疲力竭而死去。

虽然人类也会经历死亡，但是换一个角度思考，我们其实也是也是永恒的，因为死亡后的人类分解是一个自然过程，包括死亡后有机组织的分解。分解后化作另外一种形式存在在这个世界，