香草是什么意思

香草指是会散发出独特香味的植物，大多起源于地中海沿岸，分为一年生和多年生两种。

由于香草内含醇、酮、脂、醚类芳香化合物，枝叶会发出怡人的香气，其根、茎、叶、花、果实及种子可供人类使用。香草不仅可驱蚊蝇、净化空气、美化居室，还广泛用于美容、沐浴、饮食及医疗。代表植物有薰衣草、迷迭香、百里香、藿香等。

香草原产于墨西哥，中美洲人对香草有广泛的种植。十六世纪，西班牙征服者征服了中美洲，并将香草和巧克力同时传入了欧洲。香草的英文名为vanilla，这个单词发源于西班牙词汇“vanilla”，在西语中意为“小豆荚”。

中国古代虽有香草制作美食的传统，但所用的香料后来一般不称为“香草”。而现代食品“香草冰激_”、“香草巧克力”中用的“香草”，为“香草兰豆”，即香子兰的种子。

梵尼兰一直被泛称为「香草」，花有芳香为黄绿色，而梵尼兰开花授粉后的豆荚才是重要的应用部位。在16世纪以前梵尼兰的豆荚就被人们应用在香料饮品中，直到现在仍是唯一被利用在香料的兰花科植物，因此有「香料皇后」的美誉。

虽然梵尼兰豆荚鲜少被人们单独所品尝，但却往往是许多产品的最佳配角。在各式饮品、西点中它让味道更为甜美，甚至变成各食品厂家的独家秘方之一。而广为世人所知的是香草的冰淇淋、可乐、巧克力、咖啡。