太空中也有上下之分吗？

~ 太空中也有上与下，“下”是重力吸引物体的方向，而“上”则是相反的方向。由于太空中重力处处存在，这样的上升与下降同样也处处存在。重力是一种向中心吸引的力，因此“下降”代表的是被吸引着向最近的大型天体中心坠落。如果你身在太空中，而地球是最近的天体，你就会落向地球。“下降”的方向是地心，而“上升”则是在地球附近推离地心的方向。往南极不是向下，往北极也不是向上，由于我们一般是上北下南地使用平面地图，因此会有这种错误的理解。

如果北方代表着向上，尼罗河就不可能从南向北流了。然而，为了解释“北升南降”的错觉并不存在，很多人得出了“太空中并没有上下概念”这种明显错误的结论。如果地球是最近的大天体，向下永远是指向地心的方向，而向上则永远是远离地心的方向。哪怕你离开了地球表面，生活在国际空间站中，这条定律也是不会改变的：向下的方向依然指向地心。

但是，如果你观察一下国际空间站的宇航员们，他们看起来漂浮在空中游荡着，不上也不下。这种有趣的动作不是因为缺少重力，而是因为他们其实处于自由落体运动中。在这种状态下，人类凭感觉无法察觉出下降的方向。但在下坠时会在向下的方向上加速运动，这证明下降的概念依然存在。如果你在十五层楼处跳进一个空荡荡的电梯井，闭上眼睛向下坠落，你就感受不到向上的方向在哪里了（忽略空气阻力的影响）。

在这个电梯井中，重力并没有奇迹般地消失，而只是因为你闭上了眼睛跳了进去。下降的方向依然真实存在，就是你坠落的方向，哪怕你感受不到它。宇航员们在地球轨道上的运动也是同样的道理。轨道的圆形路径就是这种下落的直接迹象，他们经历的“向下”指向轨道焦点，哪怕他们不能在自由落体运动中察觉到。

如果你离地球的距离实在太远，以至于地球的重力都无足轻重了，会出现什么情况呢？你会向着任何一个重力最强的天体坠去。靠近月亮，就会落向月亮。靠近土星，就会落向土星。如果你没有特别靠近某一颗行星，但仍处于太阳系中，那就会朝着太阳（实际上就是重心）坠落，因为这就是引力作用于你的方向。如果你与其他行星距离较远，并最初与太阳保持相对静止，你会朝太阳落去。如果你离开了太阳系，并且还没进入另一个与太阳系相似的行星系统，向下的方向就会指向银河系的中心。

如果你离开了银河系，并且还没进入另一个大星系，向下的方向就会指向我们星系团中心。如果你远离了我们的星系团，就会向着下一个最近的星系团下降。太空中的所有物体永远都在下降，而在如此广袤的太空中，这样的下降运动非常缓慢，因此在天文尺度上我们不太能注意到。

但下降是绝对存在的。科学家们不太常用“下降”来描述这种运动，因为从天文尺度来看，各种宇宙飞船，卫星以及行星的下降速度比你从屋顶上掉下来的坠落慢得多。而“轨道”“轨迹”和“路径”这些词常被讨论到。每当科学家们使用这种术语时，他们的意思其实都是“太空中的东西在向下降”。

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. wtamu

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