玛雅人的文明

~ 玛雅文明在建筑工程方面达到了世界顶尖水平，他们能够对坚硬的石料进行精细的雕刻和加工。通过长期的观测，玛雅人掌握了日食的周期以及日、月、金星的运动规律，他们的雕刻、彩陶和壁画都具有很高的艺术价值，被誉为美洲的希腊。
大约在公元前400年左右，玛雅人建立了早期的奴隶制国家。公元3至9世纪是玛雅文明的繁盛时期，而15世纪时开始衰落，最终在西班牙殖民者的摧毁下灭亡。此后，玛雅文明长期被热带丛林所掩埋。
1502年，哥伦布在他的最后一次美洲远航中，距离他首次发现“新大陆”正好过去了10年。他的船队在洪都拉斯湾靠岸时，哥伦布和他的船员们兴奋地踏上了这片久违的绿色陆地。在当地市场上，一种制作精美的陶盆吸引了他的注意，卖家告诉他这些漂亮的陶盆来自“玛雅”。这个神秘的名字第一次传入了欧洲人的耳中。1519年，西班牙探险家科尔特斯率领军队横扫墨西哥，征服了正处于文明鼎盛时期的阿兹特克帝国，其行为被比作“铲除一个文化，如同路人随手折下路边一朵向日葵”。
当时，玛雅文明已经接近尾声。在尤卡坦半岛上，仍有一些玛雅小邦残存。1526年，一支西班牙探险队前往尤卡坦，试图通过武力建立殖民地，并强制推行基督教信仰。不愿屈服的玛雅人进行了长达百余年的游击战，直到1697年，最后一个玛雅城邦在西班牙人的炮火中毁灭。18世纪末，学术界开始对玛雅文明产生兴趣，19世纪末，一批重要遗址被发掘，现代玛雅考古学研究就此开始。20世纪50年代后，研究进展迅速，形成了专门的玛雅学，成为世界考古学和历史学研究的重要领域。玛雅文明的发展阶段，学者们的看法不尽相同。根据美国考古学家N.哈蒙德的分类，玛雅文明可以分为前古典期、古典期和后古典期三个阶段。
目前，在太平洋东部的一些群岛上，仍生活着古玛雅人的后裔。
玛雅文明的历史可以分为前古典期、古典期和后古典期。
前古典期，即玛雅文明的形成期，大约从公元前2500年持续到公元250年。在这个时期，定居的农业生活出现在尤卡坦半岛中央的佩滕盆地及其周围的山谷中，玉米和豆类是主要的作物。早期的祭祀中心，由土台和祭坛组成，也已经形成，国家的基础开始建立，并且出现了象形文字。
古典期（约公元250年至900年）标志着玛雅文明的鼎盛时期。这个时期，各地出现了大量规模较大的城市和居民点，这些都是独立的城邦小国，尚未形成统一的国家。这些城邦使用共同的象形文字和历法，城市规划和建筑风格也大体一致。主要遗址大多位于中部热带雨林区，如蒂卡尔、瓦哈克通、彼德拉斯内格拉斯、帕伦克、科潘、基里瓜等祭祀中心，已经形成了宏大的建筑群。蒂卡尔遗址由数以百计的大小金字塔式台庙组成，规模宏伟，城区面积达50平方公里，估计居民有4万左右。在这个时期，出现了大量刻有纪年碑铭的石柱，一般每隔5年、10年或20年建立一座，形成了独特的记时柱。800至900年左右，这些祭祀中心突然被废弃，玛雅文明急剧衰落。11世纪以后，玛雅文明的中心开始逐渐向北部的石灰岩低地平原转移。
后古典期（约1000年至1520年）的文化带有浓厚的墨西哥风格。从墨西哥南下的托尔特克人征服了尤卡坦，并将奇琴伊察定为都城。在这一时期的建筑中，出现了石廊柱群以及以活人为祭品的“圣井”和球场，还有用于观察天象的天文台和目前保存最完整的高大金字塔式台庙，崇拜羽蛇神魁扎尔科亚特尔。此后，玛雅潘取代奇琴伊察成为后古典期文化的中心。这一时期的陶器和雕刻艺术都较为粗糙，世俗文化兴起，并带来了好战的风气。玛雅潘的统治者与其他城邦结成联盟，用武力建立自己的统治。1450年，大概由于内部叛乱，玛雅潘被焚毁，此后百年中文化趋于衰落。1523至1524年，西班牙殖民者乘虚而入，从墨西哥南下，占领了尤卡坦半岛，玛雅文明被彻底破坏。
玛雅文明古老而神秘，但有一些有据可循的特点：
1. 玛雅文明属于石器文明，玛雅人没有发明使用青铜器，更不用说铁器。
2. 尽管玛雅人没有使用铜铁，也不会使用轮车，但他们创造了高度的城市文明。
3. 农业以玉米为主食，因此又称为“玉米文明”，没有牛马猪羊，没有出现畜牧业的痕迹，农民采用一种极原始的米尔帕耕作法。
4. 数学采用二十进制，发现并使用了“零”的概念（另一说则是由奥尔梅克人传授），掌握高度的数学和天文历法知识。
5. 使用独特的象形文字：玛雅文字。

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