什么是履约保函和履约保证金的作用？

在建筑工程领域，保障合同履行的两把重要“钥匙”就是履约保函和履约保证金。它们如同合同执行的守护者，确保双方权益的稳固。

首先，履约保函，是发包人在招标文件中设定的强制要求，要求承包商提供一份书面承诺，承诺他们会履行合同中规定的义务。这是一种金融担保，一旦承包商未能履行合同，保函的受益人，通常是发包方，有权要求银行或保险公司支付约定的金额，以弥补可能的经济损失。

而履约保证金，是承包商直接支付给发包人的，作为合同履行的直接担保。它通常在合同签订后预付，一旦承包商违约，发包方有权扣除这部分资金以弥补损失。保证金的数额通常是合同总额的一定比例，旨在激励承包商严格遵守合同条款。

两者共同作用，既是对承包商履行合同责任的制度性约束，也是对发包人权益的有力保障。理解并正确运用这两种担保方式，对工程项目的顺利进行至关重要。希望以上的解读能帮助您更好地理解和运用。