马达加斯加岛独特的动物和植物是什么?

马达加斯加岛独特的动物和植物是什么?~

　美国Duke大学的生态学者卢克-朵拉在非洲的马达加斯加岛开始了他的跟踪狐猴的野外研究活动。1994年某一天他的这个研究对象突然在雨林中消失了，当朵拉最后找到无线电线圈设备的时候，所剩下的只是一堆骨头和一丛毛皮了，朵拉的向导惊恐地认为，狐猴是被一只名为fossa的动物吃掉了。fossa对于马达加斯加岛的迷信的人们来说，是一种令他们从内心感到恐惧的食肉动物。朵拉在两年之后回来了，他对这种大部分野生动植物专家都没听说过的动物产生了浓厚的兴趣，他开始了对这种世界上最大的而最少人知道的食肉动物的野外研究活动，这是第一次探究fossa的神秘生活。

　　不同寻常的fossa长的有点像美洲狮，但并非如民间传说的那样危险，直到最近，它一直被错误地认为是一种原始猫。朵拉说：“从外观上，你可以想象一只矮壮结实的美洲狮，但是它有一系列猫科动物的特征，包括可伸缩的爪子和可怕的锯齿偏侧度。”根据朵拉的研究推测，fossa擅长于猎捕狐猴，以食从老鼠到野猪这一系列的动物为生。

　　但是fossa的其它身体特征又显示了这种动物的非猫特性，比如说，它有一个像狗样的猪嘴，一条很长的尾巴，它可以像松鼠一样敏捷地在树间飞行，尽管它比西班牙长耳猎犬还重的多。


由于马达加斯加岛的森林限制，fossa是岛屿上最大的野兽。它的身体长度可到达61～76厘米，尾巴大约66厘米

　　朵拉表示，不管其外貌如何，据遗传测验显示，fossa与猫鼬有极其近的亲缘关系，它是灵猫科动物的一个成员，这类动物包括海岛猫鼬、麝猫和香猫。另外，fossa的傲慢性情也是它的家族历史的特征之一。

　　19世纪初殖民时代的探险家曾经描述过fossa，但是朵拉说“有关它的资料总数还是太少”，朵拉说这可能跟它善于隐蔽自己的奇异能力有关，直到最近，科学家都认为它是夜行动物，而现在我们知道它在白天黑夜都是活动的。

　　朵拉的一位同事用了十多年时间研究fossa的主要生活环境，但是他却从来没有亲眼见过这种动物，所以朵拉在1996年回来后的首要任务就是证实在那些森林中确实存在fossa。


fossa有一条很长的尾巴，这样可以保持它在树上行动敏捷和平衡

　　德克萨斯州大学的灵长类动物学家黛博拉-德威多夫在马达加斯加岛和朵拉一起工作，她评论说：“已经研究了很多年的单个狐猴在某一天出现而在第二天消失，这很可能是某种食肉动物吃掉了。”通过研究岛上最重要的狐猴掠食者，朵拉已经和黛博拉整理出了这些灵长类动物多面临的所有威胁者的图片。

　　1996年以来，朵拉在马达加斯加岛的Ankarafantsika国家公园多次遇见过fossa，最近八年，在地球环境监察机构的大学学生和志愿者的帮助下，他已经掌握了用自动相机和金属笼子捕获这种动物的方法。成功地诱捕使研究组有机会对fossas进行体重、性别和身体健康方面的检查，他们发现，由家养的狗和野生的猫带入这个国家的狂犬病目前正威胁着这种动物。

　　由无线电项圈得来的信息显示，fossas一天所行路程可以达到25公里，而遗传分析揭露了更多有关fossa的食物组成的信息。朵拉的研究小组所搜集到的这些资料不仅可以用于更好的了解这种动物，更重要的作用是保护这种面临灭绝危险的动物。朵拉说，如今所残存的原始森林只有人类达到马达加斯加岛之前的8%，而在这个狭小之地，生活着不到3000只fossa。

　　朵拉说，Fossa研究已经给当地的发展和生态旅游带来了副产品，这些活动可以说是第一次给这个贫穷的地方带来了金钱，当地的居民今年在公园中建了很多平房，可永久性的供给游客住宿。

　　失去的世界

　　马达加斯加岛位于印度洋的莫桑比克的东面，2000多年前，人类首次从亚洲和非洲移居于此，从此对这里造成了深刻的影响。马达加斯加的独特的历史似乎可以解释它不同寻常的丰富物种——大约有20多万种动植物，马达加斯加的很多动植物，包括fossa、小型食肉动物和大约35种狐猴在内，这些都是地球上的其它地方所没有的。


fossa晚上活动较多，白天也活动。它的爬树能力很强，它的食物主要有狐猴、鸟、青蛙、爬行动物、昆虫和小哺乳动物

　　朵拉说，fossa所属的灵猫科动物在食肉动物中是很古老的一种，灵猫科动物一直被认为比狼、猫、土狼和其它食肉动物都早，而这些动物没有一种是马达加斯加本土的。

　　Duke大学守恒生态学教授斯图亚特-皮姆说：“马达加斯加曾经被称为第八大陆，这在生物学上具有巨大的意义，这儿的物种不仅仅具有非洲鸟和植物的多样性，它完全是一个新家族，马达加斯加可以说是一个完整的新世界。”

　　这块陆地约在1.5亿年前从非洲和南美洲分离出来，它承载了大量的原始动植物。早期的食肉动物、灵长类动物和其它的哺乳动物漂浮在树木上到达这块陆地，在几乎隔绝的状态进化和发展直到现在。大约2000年前第一批探险者到达马达加斯加，他们看到了三米高的已不能飞行的鸟和猩猩般大小的狐猴。在人类到达之后这些巨型动物种类开始灭绝，皮姆说：“我们现在看到的只是这些千奇百怪的迷人动物中所剩下的少数而已。”

　　残存的骨骼和其它遗迹显示大型fossa物种曾经到过马达加斯加森林，老虎般大小的猫鼬重达100公斤，可以轻易地捕获人类。这些巨型动物的历史似乎可以解释为什么当地居民如此害怕fossa，尽管现在fossa对人类几乎没有威胁。

　　朵拉如今仍然携带着相机在遥远的森林的无人涉足区寻找这种动物，他期望着能够发现一只活生生的fossa。

马达加斯加岛上最大的食肉动物，嘴巴像狗身形却像非洲狮！

1、指猴
因指和趾长（中指特长）而得名。体型象大老鼠，体长36～44毫米，尾长50～60毫米，体重2千克；体毛粗长，深褐至 黑色,脸和腹部毛基白色，颈部毛特长有白尖；尾比身体长，尾毛蓬松，形似扫帚，毛长达10毫米，黑或灰色；体纤细；头大吻钝；耳朵非常大，膜质；除大拇指和大脚趾是扁甲外，其他指、趾具尖爪；牙齿结构象鼠，只有20枚；四肢短，腿比臂长。分布于马达加斯加东部沿海森林。

2、猴面包树
猴面包树树干高不过20米左右，而胸径却可达15米以上，往往要十几个成年人拉手才能合抱。树冠直径可达50米以上。由于它看上去活像个大胖子，因此当地居民又称它为“大胖子树”、“树中之象”。 　　猴面包树的长相非常奇特，对此还有一个古老的传说：当波巴布树在非洲“安家落户”时，它不听“上帝”的安排，却自己选择了热带草原，因而激怒了“上帝”，便把它连根拔了起来，从此波巴布树就倒立在地上，变成了一种奇特的“倒栽树”。直到今天，它仍稀疏地分布在非洲的热带草原上，成为那里的特有风景。 热带草原气候终年炎热，有明显的干湿季节，干季时降雨很少。猴面包树为了能够顺利度过旱季，在雨季时，就拼命地吸收水分，贮藏在肥大的树干里。它的木质部像多孔的海绵，里面含有大量的水分，在干旱时，便成了人们的理想的水源。它曾为很多在热带草原上旅行的人们提供了救命之水，解救了因干渴而生命垂危的旅行者，因此又被称为“生命之树”。 　　猴面包树的果实为长椭圆形，灰白色，长30~35厘米，纵切面约15~17厘米。果肉多汁，含有有机酸和胶质，吃起来略带酸味。既可生吃，又可制作清凉饮料和调味品。在果肉里包裹有很多种子，种子含油量高达15%，榨出的油为淡黄色，是上等食用油。种子还可与杂粮混合食用。 　　在雨季，猴面包树在枝条上长出3~7片小叶组成的掌状复叶。叶片中含有丰富的维生素和钙质，是当地居民喜爱吃的蔬菜。嫩叶可做汤，味道极佳；叶片晒干捣碎后，可以做调料。果实、叶片和树皮可入药，当地居民常用来医治疟疾。树皮里还含有丰富的纤维素，可以制作绳子和乐器的弦，也可作为造纸原料，很早以前人们还用它来制作粗布。 　　猴面包树的木质又轻又软，完全没有木材利用价值。但有趣的是，当地居民常把树干的中间掏空，搬进去居住，形成一种非常别致的大自然“村舍”。也有的居民将掏空的树干作为畜栏或贮水室、储藏室。令人感到奇怪的是，在猴面包树洞里贮存食物，可以放置很长时间而不腐烂、变质。 　　猴面包树还是有名的长寿树，即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中，其寿命仍可达5000年左右。据有关资料记载，18世纪，法国著名的植物学家阿当松在非洲见到一些猴面包树，其中最老的一棵已活了5500年。由于当地民间传说猴面包树是“圣树”，因此受到人们的保护。 　　它不但是动物们的食物来源，而且还是世界上最粗的药用树

马达加斯加的动物有7成都是独特的，楼上说的指猴，属于狐猴大家族，整个狐猴家族都是马岛特有的珍贵的遗产。捕食狐猴的马岛獴——一种细长灵巧的食肉动物——也是特色。另外，当地的变色龙（避役）和壁虎品种繁多，姿态各异，有名的比如七彩变色龙、好几种美丽的残指壁虎之类。具体可以看BBC关于马达加斯加的片子。

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