北京人头盖骨发现

在北京房山区周口店村的龙骨山上，于1929年12月发现了北京猿人的第一个头盖骨化石，这一重要发现由我国考古工作者裴文中作出。此后，又相继发现了5个较为完整的头盖骨以及200多块骨化石、大量打制石器、动物化石和灰烬。

周口店发掘工作规模之大、持续时间之长为创举，当时在中国并无先例可遵循。后来，龙骨山上陆续发现了猿人使用的石器和用火遗址。通过对这些考古资料的研究，证明北京猿人距今约69万年，属直立人种。他们主要过着以狩猎为主的洞穴生活，能够使用和制造粗糙的石制工具，已学会使用火取暖和吃熟食。

在北京周口店一带，据传在北宋时代就有“龙骨”出产，人们将其当作良药，用于止痛和促进伤口愈合。由于盛产“龙骨”，人们将此地称为龙骨山。近世，经过古生物学家的研究，认为“龙骨”实际上是古生物的骨骼化石，这吸引了众多古生物学家和考古学家前往周口店地区进行发掘和考察。

1926年，科学家在周口店发现了属于早期人类的两颗牙齿，这一发现立即引起了国内外的轰动。科学家决定将这两颗牙齿的主人命名为“北京人”，以后又定名为“北京中国猿人”。1927年，大规模的北京人头盖骨发掘工作在周口店开始，由地质调查所和协和医学院主持。第二年，杨钟健和裴文中两位青年古生物学家参加了发掘工作，为现场带来了活力。1929年，震撼世界学术界的奇迹发生了：在周口店发现了第一个完整的北京人头盖骨。

1936年，贾兰坡在猿人洞发现3个“北京猿人”头盖骨化石。二战期间，周口店猿人洞出土的全部5个完整和比较完整的头盖骨神秘失踪，再次震惊了世界。总计北京猿人化石共出土头盖骨6具、头骨碎片12件、下颔骨15件、牙齿157枚及断裂的股骨、腥骨等，分属40多个男女老幼个体。同时，发现10万件石器材料、用火的灰烟遗址以及烧石、烧骨等，北京猿人制造出独特旧石器文化，对中国华北地区旧石器文化的发展产生了深远的影响。

20世纪20年代，考古学家开始在周口店挖掘，发现了距今约60万年前的一些完整的猿人头盖骨，定名北京猿人，也叫北京人头盖骨，后正式名称为“中国猿人北京种”，现在在科学上常称之为“北京直立人”，属旧石器时代。1941年，北京人头盖骨被移交给即将离开北京撤回美国的美国海军陆战队。同年12月5日，该部队所乘火车驶往秦皇岛，但由于随后珍珠港事件爆发，日本军队俘虏了北京、天津等处的美国兵，北京人头盖骨从此下落不明。2012年3月，“北京人头盖骨遗失之谜”出现新线索，可能埋在秦皇岛地下。