小明王被淹死，究竟是不是朱元璋干的？好端端的船为什么会沉呢？

至正二十六年（1366年）十一月，朱元璋派重兵包围平江，发动了“平江之战”。在围城的同时，为了小明王韩林儿的安全，朱元璋派廖永忠去滁州，接小明王到应天（今南京）来。

然而，当小明王的船在瓜州渡江时，突然船翻了，一说为船沉了，不管是沉还是翻，总之，小明王落入水中，被淹死了。

这里面，值得注意的是，别人的船都没翻，也没沉，为什么偏偏小明王的船沉了呢？这事，究竟是不是有人故意在捣鬼？如果有人捣鬼，那幕后黑手是谁？是朱元璋吗？

有人说，小明王的船在江中遇到大风或者大浪，船翻了很正常，是偶然事件，古时候的船技术含量不高，翻船沉船都是很常见的，但是，就事论事，这事很不正常，里面肯定有蹊跷。

韩林儿的父亲是韩山童，韩山童打着白莲教的名义，组织群众起义。韩山童死后，韩林儿跟随他的母亲逃往武安。至正十五年春，刘福通等人迎韩林儿到亳州（今安徽亳州），拥立韩林儿为帝，称小明王，建国号大宋，年号龙凤，以亳州为都城。也就是说，小明王韩林儿是红巾军的名义上的领袖。

当初，朱元璋驻扎和阳时，郭子兴去世，韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，朱元璋为左副元帅。当时朱元璋孤军守城，韩林儿因自称宋朝之后，四方响应，于是朱元璋便用其年号以号令三军。

至正二十三年（1363年），张士诚手下将领吕珍包围安丰，韩林儿向朱元璋告急。朱元璋说，如果安丰被攻破，张士诚的势力就会越来越强大。于是亲自率军前往救援，但这时吕珍已经进城，杀了刘福通。朱元璋赶走吕珍后，接回韩林儿，让其住在滁州。

至正二十六年（1366年），朱元璋遣廖永忠迎接韩林儿回应天府，途径瓜洲时，蹊跷的事情发生了，韩林儿的船突然沉入江中，韩林儿被淹死。

《明史》记载：明年，张士诚将吕珍围安丰，林儿告急于太祖。太祖曰：“安丰破则士诚益强。”遂亲帅师往救，而珍已入城杀福通。太祖击走珍，以林儿归，居之滁州。明年，太祖为吴王。又二年，林儿卒。或曰太祖命廖永忠迎林儿归应天，至瓜步，覆舟沉于江云。

有一说法是廖永忠搞的鬼，在瓜州渡江时，廖永忠派人悄悄将船底凿了一个洞，于是，船沉了，小明王被淹死。

接着，朱元璋做了一个举动，宣布不再以龙凤纪年，将至正二十七年（1367年）定为吴元年。