为啥慕容垂要帮助拓跋珪，导致北魏实力大增呢？

拓跋部崛起于拓跋珪时代，而拓跋珪的崛起除了天时地利以为，后燕慕容垂的帮助最大。

有人要说了：“慕容垂怎么不早点杀死拓跋珪，反而帮助拓跋珪，以至于养虎为患，最终葬送了自己的燕国基业。”

若真的那么简单就好了。

若慕容垂知道将来后燕会被拓跋珪所灭，那么自然早早将拓跋珪杀掉了。但是慕容垂能知道吗？恐怕刚刚重建代国的拓跋珪都想不到自己将来能够灭掉后燕，毕竟当时自己的生存环境堪忧啊。

代国被前秦灭亡后，苻坚将拓跋部一分为二，分归刘库仁、刘卫辰掌管。当时刘库仁被杀，其子刘显接收了他的势力。而拓跋珪的势力便归刘显管辖。若不是刘显内部出了问题，拓跋珪的复国大计就夭折了。

“刘显所部有乱，故中部大人庾和辰奉贺氏奔珪。”

注：这个拓跋部不仅仅指的是拓跋氏，而是以拓跋氏为首，与其他部落亦加入其中的一种松散的联盟组织。像贺兰氏、长孙氏、独孤氏都属于拓跋部。他们的关系类似周朝的天子—诸侯之间的关系。

前秦苻坚自淝水失败之后，国家内部逐渐分裂。在拓跋珪附近有三大势力——河北的慕容垂、山西的慕容永、关中的姚苌。

除了这三大势力，还有一些小部落如高车、贺兰、纥突邻、纥奚、铁弗等诸部族，乃至拓跋部的贺兰氏也不服拓跋珪。

拓跋珪亟需外援，这时慕容垂正好定都中山，拓跋珪便以拓跋氏与慕容氏“世为昏姻”为由，向慕容垂借兵扫除周边不服。

慕容垂遣子贺驎率众来会。（拓跋珪）与贺驎讨贺兰、纥突邻、纥奚诸部落，大破之。《魏书·帝纪二》

这时又人会说，慕容垂傻啊，真的派兵帮别人发展势力！

其实慕容垂一点也不傻，这跟慕容垂所面临的形势有关。

当时慕容垂的后燕的主要敌人是盘踞长子（今山西长子县）的西燕慕容永，西燕在慕容垂的西南方。

外加后燕内部根基未稳，丁零翟氏时常作乱。

而且丁零部又与西燕相勾结，所以这二者便是慕容垂目前所需要解决的目标。

《资治通鉴·晋纪二十九》太元十二年（387年）井陉人贾鲍，招引北山丁零翟遥等五千馀人，夜袭中山，隐其外郭。太元十六年（公元391年）翟辽卒，子钊代立，改元定鼎。攻燕邺城，燕辽西王农击却之。《资治通鉴·晋纪三十》太元十七年（392年），既而受翟氏官爵，翟氏败，皆降于燕，燕主垂各随其材而用之。

翟氏从公元387年就不时反叛，直到392年才被慕容垂彻底平定。可见翟氏之乱确实大乱了慕容垂的战略部署，可又不得不平定。毕竟翟氏是在后燕本土上作乱。

那么北方是否就安全了？并没有。北方势力大多弱小，但都是游牧作风，打一枪换一地方，军队派少了没用，想要多派军队又没腾不出手。慕容垂确实尴尬。

刘卫辰献马于燕，刘显掠之。燕主垂怒。《资治通鉴·晋纪二十九》

然而北方诸族环伺又不能不管，否则前方大战正酣的时候，后方突然出问题，那么后燕就危险了。

如果后燕扶持一个“关系亲近”、“实力弱小”的拓跋族，借其之手来扫平北方，自己最后再来收割果实，岂不是完美？

慕容垂在北方需要一个亲近势力来稳固后方，拓跋珪需要外力帮助。二者利益正好不冲突，于是一个微弱的联盟形成了。

拓跋珪当然清楚自己被后燕“利用”，当后燕平定北方的刀。但是拓跋珪又不是白干的，趁机发展自己的势力才是他的目的。

《魏书·帝纪二》

袭高车袁纥部，大破之，虏获生口、马牛羊二十余万。

十有一月，纥奚部大人库寒举 部内属。十有二月，纥突邻大人屈地鞬举部内属。

拓跋珪借后燕的势力，发展壮大自己部族。将战败部落的人口、牛羊都一一吞并，使得拓跋部越来越强大。尤其是获得大量战马，使得拓跋珪骑兵的势力大增，而在华北平原，骑兵才是战争中的王者。

注：山西北部雁门之外历来是牧马地，在顾祖禹《读史方舆纪要》山西篇中有提到：“北收代马之用。”可见得山西，便可有战马。公元三九三年，慕容垂伐西燕，总共兵力不过十二万，其中还有不少步兵。拓跋珪派去救西燕的骑兵就达五万。足以说明拓跋珪整合北方势力后，战马资源的充足，这也是慕容垂伐魏的原因之一，为了抢夺战马。

慕容垂本来以为拓跋部没有什么威胁，结果转身一看，好家伙把北方（后燕西北部）统一了。拓跋珪确实消灭了后燕的北方威胁，不过他拓跋魏国便成了新的威胁。

于是慕容垂在391年扣留了拓跋珪派来的使者拓跋觚，并向拓跋部索要战马。

《魏书·帝纪二》慕容垂止元觚而求名马，帝（拓跋珪）绝之。

这不过是慕容垂的试探与借口。

若拓跋珪乖乖交出战马，后燕得到战马既能武装自己的军队，也相当于间接削弱了拓跋部的军事力量。

拖拓跋珪交出战马，也说明拓跋部暂时还不想反燕。

这时候的拓跋魏国，早已不是前几年需要后燕帮助的魏国了。这时候的拓跋周边，除了刘卫辰与柔然，别的势力都被拓跋珪吞并了。

拓跋珪也明白这时候慕容垂所面临的形势：内部有翟氏之乱（上有介绍）。尤其西燕还在，慕容垂这个战场老将不会开启两线作战，这样只会拖垮后燕。

因此，拓跋珪与后燕决裂后，便立即与西燕结盟，谋求共同对付慕容垂。

北魏自391年与西燕结盟后，便全力对付北魏周边仅剩的势力柔然、刘卫辰。

两者的实力相比较，柔然的实力略弱。柿子总是捡软的捏，打仗也是如此。

拓跋珪于391年十月，进攻柔然部，“大破之，虏其半部”而归。柔然剩下的部分前去依附刘卫辰。拓跋珪一不做二不休，趁机剿灭了刘卫辰。刘卫辰逃亡中被部下所杀，不过刘卫辰的小儿子跑掉了，也就是夏国的建立者赫连勃勃。

自此，拓跋珪整合了代郡周边的势力，《资治通鉴》称：“自河以南诸部悉降，获马三十馀万匹，牛羊四百馀万头，国用由是遂饶。”（这个河以南指的是黄河“几”字横杠以南，并非中原的黄河以南。大约就是现在的内蒙古一部分，山西北部，河北西北部）

而这时的慕容垂一边平定内乱，一边与西燕对峙，对拓跋珪的壮大没一点办法。待到公元392年，慕容垂彻底消灭翟氏后，于次年便立即出兵伐西燕，准备解决这个后燕目前最大的敌人。

慕容垂之所以先取西燕，就因为俩燕同属一支，对彼此的臣民都有号召力。就好比大家族争家产，亲戚们可能会偏帮一个，也可能两不相帮。

两燕并立，不利于慕容垂整合慕容鲜卑的势力。因此西燕必须被灭掉。

《资治通鉴》“永（慕容永）既国之枝叶，又僭举位号，惑民视听，宜行先除之，以壹民心。”

后燕于393年十一月伐西燕，394年八月西燕灭亡。慕容垂稍整兵力，便于395年五月北上攻打拓跋珪。

后燕连年征战，不得歇息。慕容垂经年老将，前后侍奉前燕、前秦两国，连年征战对国家的损害他不清楚吗？慕容垂自然十分清楚，但是他不得不这样做。

慕容垂生于326年，394年灭西燕之后，他已经68岁了。这在古代属于高龄了，还能活几年？

经过他这几年的观察了解，知道拓跋珪的军事、政治才能皆是一流，若在任其发展，肯定会成为自己继任者的心腹大患。

并且拓跋珪的势力范围，正好处于燕国后方，若不及时除掉拓跋珪，后燕极可能面临三线作战的后果（北面的魏，南面的晋，西面的后秦）。若真是那样，对后燕将是大大的不利。

除了上述的威胁之外，后燕还需要拓跋珪的战马。鲜卑以骑兵起家，若没有战马，就没有骑兵，后燕的军事实力就大打折扣，这也是慕容垂不想看到的。

慕容垂于公于私都需要消灭拓跋珪，并且最好在自己死前解决掉后燕的隐患。

随后慕容宝在参合陂大败，使得慕容垂明白：自己的继任者不是拓跋珪的对手。于是慕容垂在第二年只得亲征拓跋珪。

不过对慕容垂来说已经晚了，慕容垂死于第二次伐魏的路上。

老将军迟暮，年轻的将军却正在崛起。

慕容垂的落幕代表拓跋珪的崛起已无可抵挡，也代表着后燕最终的结局。

结语

拓跋珪利用后燕、西燕对峙的时机，崛起于北方。借后燕的势力，对拓跋珪来说也算得上一场豪赌：赌赢了自己拿下北方诸部；赌输了，可能连命都没了吧。

虽说是豪赌，拓跋珪也并非完全听天由命，他后期所付出的的努力，才是其崛起于乱世的原因。