那些“奇怪”职业？

~ 1）敲手（knockers）
19世纪，时钟普及，很多公司开始严格规定上班时间。但当时还没有任何电子闹钟。城里也没什么公鸡叫鸣，城民工人阶级如何准时起床？所以大家非常依赖这种敲门叫醒服务。
每户人在卧室窗户外面挂个石板。石板上写个时间。一个敲手负责一个街段（或者负责一个厂区的所有宿舍的也有）。从一大早开始来回跑，反复上下很多个楼梯。然后用一种长铁棍敲着人家的那个石板，一直敲到对方起来打个招呼为止。
敲手要求还蛮高的。记忆力必须很强，要记几百户人的大概起床时间和顺序。要记谁在家不在家。也要记得每户多久没交费这种事。而且必须灵敏掌握时间的流逝。视力也很重要；有的石板挂在了比较高的楼层。哈哈。
敲手其实还有一种神奇的社会作用；只有他们最清楚每个人每天是否在家的情况。因为住客都得跟敲手讲。再说，如果一位独居男士女士晚上没回家，或者莫名其妙消失了几天，这些秘密也许只有敲手知道。这种八卦角色的社会价值很高，对于警察的调查协助价值也算是很高了。
2）扫手 （sweepers）
马路各种脏，到处都是马车留下的粪便。当时比较富裕的英国人出门在外，一般都会有个扫手走在他们前面几步，扫出一个比较干净的走道。特别是女生出去穿长裙，稍微有点灰尘也容易被弄脏，必须找这种扫手一路在前面把路扫出来。
每个扫手会占领一个十字路口。如果看到有其他扫手带人过来自己的路口，就开始准备扫掉垃圾，然后抢人家的生意，把这位客人带到下一个路口。有时候，多个扫手会团结成一个小黑帮，垄断一大片土地，专门坑这片土地内所有的贵族。如果看到不认识的（其他黑帮的）扫手，还很容易打起来。扫手黑帮之间还会集体行动；比如去占领其他黑帮比较值钱的路口。
在歧视严重的十九世纪环境；扫手一般被分为三类：男扫手、女扫手、爱尔兰扫手。要么年龄特别小，要么年龄特别大，要么某种残疾，所以只能做这个最底层的工作。许多当代中产阶级抱怨这些扫手，觉得该职业实际用途不大，带来很多行人徒步不便的烦恼，甚至带来过多犯罪等社会矛盾。有的还认为扫手只不过是另一种乞丐而已。
不过，也有的小区，很依赖他们的扫手，或者比较喜欢打扫，然后每个礼拜给他们发工资，养活人家。
3）点灯手（lamplighters）
一百多年前的伦敦，路边都是政府布置的汽灯，总共数十万灯。每天都得换汽。所以形成了一种特殊职业。他们的工作就是每天早上起来，等日出之后，然后爬梯子灭灯。晚上日落之前，必须再点开这些汽灯。也经常包括维修方面的工作，并不简单。（也不一定安全；有时候会爆炸）

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