一直提倡反清复明的白莲教在历史上究竟是一个什么样的组织？

所有的封建王朝都有不同程度的农民起义。在我国最后一个封建王朝清朝中，这种起义非常常见。最早的莫过于白莲教了。对于这个组织，他们的口号非常出名，也就是常见的反清复明。但是，很多人说这个组织是邪教组织。我们今天看一下白莲教到底是什么组织。

白莲教虽然在清朝组织多次起义，但这个宗教并不是发源于清朝，而是发源于东晋时期。传说，净土宗始祖东晋释慧远在庐山东林寺与刘遗民等结白莲社共同念佛，后世信徒以为楷模。白莲社，也算是白莲社的源头。

白连社出现以后，并不是说号召百姓反对政府，进行农民起义。由于白莲社和佛教有很大的渊源，所以创立之初有很多规则都是从佛教里演变而来的。比如白连社要求信徒念佛持戒，也就是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，以期往生西方净土。这种规则和佛教完全相同，可以说白莲社当时就是代发修行的佛教信徒。当然，白莲教也有和佛教不同的地方。

南宋时期茅子元就采用天台宗教理，绘制《圆融四土三观选佛图》，以佛像、图形和比喻解说佛土的高低；简化并统一前人制作的念佛修忏仪式，制作《白莲晨朝忏仪》。也就说白莲教的忏悔和佛教开始有明显的不同，这也算是白莲教开始脱离佛教的束缚，正式出现。不过白莲教的设社会组织和佛教差不多。参加者之间只是松弛的社友关系，社与社互不相属。传播方式是师徒传授、宗门相属。这个组织虽然有共同的信仰，但没有特定的归属关系。

由于白莲教从佛教中演化而来，而且很多规则比较松散，传播的内容通俗易懂，所以初期传播很快。当然，封建王朝最初不允许白莲教的传播，一些地方官府和以正统自居的佛教僧侣视为“事魔邪党”。之所以这样是害怕这些人聚集在一起，影响封建王朝的统治。不过元朝建立之后，白莲教开始获得朝廷承认，并且鼓励其发展。可见，元朝的宗教政策还是很宽松的。在元朝的支持下，白莲教迅速发展，信徒也越来越多。

元朝末期的时候，由于统治腐败、民不聊生，所以起义非常多。白莲教也借着这些名义起义，由于信徒众多，白莲教的起义分布很广。虽然说没有统一的指挥，最后失败，但对元朝造成了很大的冲击。也就是从这时候起，白莲教正式发动农民起义。元朝灭亡之后，明朝建立。但白莲教并没有得到承认，反而得到压制。这样白莲教在整个明朝时期更是起义不断。而且这时候的白莲教发展更加迅速。

白莲教以“普化在家清信之士”为号召，形成了一大批有家室的职业教徒，称白莲道人。不过这些人由于在家修行，不根本分不出哪个是白莲教教徒。白莲教的信徒大多数都是贫苦百姓，不过也有很多地主阶级。很多白莲教组织这时开始勾结官府和地方豪强，称霸一方。此时的白莲教不仅仅是一个宗教组织这么简单，反而是一个反对政府的势力。而且这个组织接着供奉佛教的幌子，收敛了大量的财产。这些财产父子相传，时间久了影响也就越来越大。

清朝建立之后，白莲教又增加了许多支派，如老官斋、八卦教等，加上前代已有的支派，名目竟达百余种。乾隆后期到嘉庆年间是白莲教的极盛时期，不仅活跃于北方诸省，在东北和南方各省也广泛传播。也就是说此时的白莲教已经传播到全国了。之所以在这时候白莲教传播迅速，是因为统治腐败，白莲教才有机可乘。如果百姓都安居乐业，白莲教根本没有机会在贫苦百姓中传播。白莲教在传播的时候，为了增加自己的影响力，使用了一个整个清朝起义都在用的口号，也就是“反清复明”。这样吸引了很多反清分子的加入。

由于白莲教影响越来越大，而且口号是反清复明，所以清政府不断对白莲教进行镇压。当然，白莲教在清朝也进行了无数次的起义，最严重的是在嘉庆年间的白莲教起义，前后持续了九年零四个月。起义遍及遍及湖北、四川、陕西、河南、甘肃五省。白莲教起义军在历时9年多的战斗中，占据或攻破清朝府、州、县、厅、卫等204个。为了镇压这次起义，清朝耗费了两亿两白银。相当于清朝五年的财政收入。不过这次起义失败之后，白莲教在清朝算是彻底消失匿迹了。

纵观白莲教的发展，在最初的时候白莲教确实只是一个宗教的组织，没有任何其他成分。不过在发展的过程中，有些人利用这些组织开始收敛钱财，而且称霸一方。此时的白莲教可以说已经变成了邪教组织了。在加上后来的白莲教经常使用一些怪力乱神的东西来控制信徒，这就更是邪教组织无疑了。尤其是清朝的白莲教，可以说绝对是邪教组织。他们接着反清复明的名义来扩大自己的影响，收敛的钱财共白莲教的领导享用。这样的组织不被镇压才怪。