远古最大的海洋生物

~ 1、龙王鲸（Basilosaurus），又被称为械齿鲸（Zeuglodon），是已灭绝的古代海洋哺乳动物，被认为是现代鲸的近亲。这一属的鲸鱼生存于约3900万至3400万年前的始新世晚期。最初，龙王鲸的化石被发现时，被误认为是巨大的海洋爬虫类。这些化石在美国路易斯安纳州首次被发现，随后古生物学家在埃及和巴基斯坦发现了至少两个其他种。
2、考古发现显示，龙王鲸，又被称为帝王蜥蜴或械齿鲸，是龙王鲸科中的一个属，被认为是现代鲸的祖先，生活在约4500万至3600万年前。这种动物是肉食性的，体长约为15至20米。械齿鲸是已知的原始鲸类之一，它由陆地动物进化而来，并进一步演化为两种现代鲸类。尽管属于鲸鱼，械齿鲸的外貌特征与巨大的海蛇相似，使其在首次被发现时被古生物学家误认为是爬行动物。
3、化石发现记录显示，龙王鲸的化石首次在美国路易斯安纳州被发现，最初被误认为是巨大的海洋爬虫类。古生物学家从埃及和巴基斯坦的化石中识别出至少两个其他种。这些骨骼暗示了龙王鲸是陆地动物的祖先，因为它们具有小而退化的后肢。在埃及的法扬沉积层还发现了其他种类的化石，其中一个化石保留了其最后进食的餐点，即一群鲨鱼。
4、关于龙王鲸的生活习性，有资料显示，在埃及沙漠中的“鲸之谷”，发现了鲸类骨骸。这是三千六百万年前鲸类常游近岸边的浅滩化石遗迹。械齿鲸是此处发现的两种鲸类之一。晚始新世的温暖沿岸水域类似于现代热带海洋，巨大的早期鲸鱼械齿鲸便生活在此。它们是第一种巨型鲸鱼，巨大的尺寸意味着它们需要大量食物来维持体能。械齿鲸是肉食性动物，其短而锋利的牙齿用于捕食鲨鱼和其他猎物。与现存鲸鱼不同，械齿鲸没有呼吸孔，因此需要将头部露出水面以呼吸。
5、物种发现的历史显示，龙王鲸的化石在19世纪早期的路易斯安纳州和阿拉巴马州相当常见，常被用作家具材料。一具龙王鲸的脊椎骨被一位鉴赏家送至美国哲学会，以防化石被当地人破坏。这具化石最终落到了解剖学家理察德·哈伦博士手中，最初被误认为是爬虫类化石，命名为Basilosaurus，意为“帝王蜥蜴”。然而，理察德·欧文博士在研究了更多化石后，宣布这是一种哺乳类生物，并提议将其重新命名为Zeuglodon cetoides。尽管这个名称被认为更为恰当，但按照惯例，必须使用最初的名称。
6、名称由来的历史说明，1845年，亚伯特·寇区得知在阿拉巴马州发现了一具巨大的骨骼，后来被拼成了一具完整的龙王鲸骨骼，并在纽约和欧洲公开展览。这具所谓的“大海蛇”骨骼最后被发现是由5具不同个体的骨骼组成，其中有些并非龙王鲸，这些骨骼最终在1871年的芝加哥大火中被毁。从埃及的Zeuglodon谷所发现的化石中，鉴定出了龙王鲸的另一个种，称为Basilosaurus isis。这些化石保存相当良好，包括了后肢在内，而且是为数众多。

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