土星那美丽的光环，为何有时会看不见？
每隔15年，土星光环的正侧面朝向地球，这时，我们就只能看到光环的边缘。土星光环的最大厚度只有15千米，土星又离地球十分遥远，所以及时用最好的望远镜也看不清楚土星光环的边缘。
土星可算是太阳系中较为奇特的一颗行星，在望远镜中看来，它的外表犹如一顶草帽，在圆球形的星体周围有一圈很宽的“帽沿”，这就是土星光环，又称土星环。光环的存在使得土星成为群星中最美丽的一颗，令观赏者赞叹不已。
土星的光环是1610年7月意大利著名天文学家伽里略发现的。
土星的自转轴和地球一样，也是倾斜的，土星的轴倾角是26.73°，地球则是23.45°。由于土星的光环和赤道是在同一平面上，所以它是对着太阳（也对着我们）倾斜的。当土星运行到其轨道的一端时，我们可由上往下看见光环近的一面，而远的一面仍被遮住。当土星在轨道的另一端时，我们就可由下往上看到光环近的一面，而远的一面依然被遮住。土星从轨道的这一侧转到另一 侧需要14年多一点。在这段时间内，光环也逐渐由最下方移向最上方。行至半路时，光环恰好移动到中间位置，这时我们观察到光环两面的边缘连接在一起，状如“一条线”。随后；土星继续运行，沿着另一半轨道绕回原来的起点，这时光环又逐渐地由最上方向最下方移动；移到正中间时，我们又看见其边缘连接在一起。因为土星环非常薄，所以当光环状如“一条线”时就好像消失了一样。
土星的外观像一顶草帽，在太阳系八大行星中显得十分独特。土星本身不会发光，但它有一个明亮的土星环。这是由于土星环中包括数量巨大的冰块、岩块、尘埃，它们会散射太阳光，所以从远处看去，土星环就像是一个美丽的巨型光环。
土星的光环不仅明亮，还又宽又薄。它的总宽度可达20万公里，而地球的直径只有1. 3万公里，所以，在土星环上可以并排放十几个地球。如果把一个像地球一样大小的球体放在土星环面上滚动，其情形就像一颗足球在居民小区里的窄道上滚动一样。
土星为什么得天独厚，有一个美丽的光环呢？
在太阳系八大行星中，无论是土星、木星等巨大的气态行星，还是海王星、天王星等冰巨星，它们都有个或明或暗、或大或小的光环。而其它四颗岩质行星都没有行星环。这是为什么呢？科学家认为有两个原因。
首先，行星距离太阳不能太近，太近会受到太阳光和太阳风的影响，尘埃容易被吹走，水冰无法保持固定的形态，导致星环与行星之间的引力无法达到平衡，因而无法形成稳定的星环。
其次，行星的质量要足够大。有光环的四颗行星都属于巨行星，它们的引力比另外四颗岩质行星更大，因而它们能够将周围的小天体吸引过来，构成行星环。行星的质量决定了它的引力，也决定了它的势力范围。当较小的天体进入较大天体的势力范围，就会被引力撕得粉碎，成为较大天体的环。科学上用“洛希极限”的概念来总结这种现象。
假如地球也有行星环会怎样？
天文学家们普遍认为，在月球还没有成为地球的卫星之前，地球曾经也有一道光环。那是在很久以前，一颗天体撞击地球，从地球表面飞溅出去的碎块，构成了地球的行星环，但是因为这个行星环的物质分布很不均匀，无法稳定地围绕地球旋转，最终这些物质凝聚、融合在一起，形成了月球。
假设月球突然飞向地球，距离达到大约1万公里的时候，它就会达到地球的“洛希极限”，从而被地球的引力撕成碎片，再次变成地球的行星环。
再比如火星的卫星火卫一，科学家发现它正在一点点缩短与火星之间的距离，所以它将来有可能会触及火星的洛希极限，被火星撕碎，成为火星的行星环。
土星的光环会消失吗？
2018年10月初，美国《科学》杂志宣布了“卡西尼”号宇宙飞船对土星环的近距离观测结果，发现土星环内圈的物质正在坠入土星的大气层——土星正在“吞噬”自己的土星环。土星的体积仅次于木星，是太阳系第二大行星。跟木星一样，土星也主要由氢组成，内部是岩石和冰。土星上的超级飓风在太阳系中是独一无二的，风速可达1800公里每小时，它的破坏力足以撕碎接近它的任何天体。
研究人员解释说，土星环中的颗粒围绕土星旋转的轨道速度原本与土星引力维持平衡，但是在太阳的紫外光或宇宙辐射的影响下，这些颗粒陆续失去平衡，坠落到土星内部。他们预测，美丽的土星环或许在1亿年后就会消失。
结语
土星巨大的引力，以及土星所处位置的低温环境，对于稳定星环都是特别有利的。至于土星环消失，科学家预测是1亿年以后的事情，所以没什么可担心的。
是由于太阳光有时候并不会照射到土星，导致那些尘埃不会发生漫反射，所以就看不见了。
土星的自转轴与公转轨道平面之间有一个倾角，土星的光环与赤道平面是平行的。地球上总是能看到土星光环面向阳光的一面;但当土星运行到不同位置时，我们的视线与土星光环平面所构成的角度是不同的。每隔15年，土星光环的正侧面朝向地球。这时，我们只能看到光环的边缘。土星又离地球十分遥远，所以就看不清楚土星光环了。
因为土星也和地球一样围绕太阳进行公转，当土星环背向太阳时，没有光线照射到土星环上所以地球上的人没有办法看到光环。
每隔15年，土星光环的正侧面朝向地球，这时，我们就只能看到光环的边缘。土星光环的最大厚度只有15千米，土星又离地球十分遥远，所以及时用最好的望远镜也看不清楚土星光环的边缘。
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