为什么只有马这一种动物用“匹”作计数量词？

为什么只有马这种动物有专属的量词“匹”~

对于许多学习中文的外国人来说，中文最难掌握的部分之一是量词。很多名词前都可以加上量词，而且不同的名词前所用的量词也不尽相同。比如：一个人、一位老师、一枝笔、一匹马…等等。

但对于为何这个名词前加某一个量词，那个名词前要加另一个量词，不仅外国人搞不明白，现代不少中国人也是知其然不知其所以然。本文就说说马的量词为何要用“匹”。

上古时期，“匹”作为一个计量单位，仅用于计量布帛等纺织品，如“匹练”指一匹白绢，“匹帛”和“匹段”泛指纺织品。四丈为一匹。

用“匹”来计量马最早见于《尚书文侯之命》：“马四匹。”《尚书》是虞夏商周四代的皇室档总集，时间跨度约二千年（从五帝时代的帝尧到秦始皇以前），是第一部用文字记载的上古史。可见，用“匹”来计量马的历史十分悠久。

此外，《周易》也出现过“马匹”一词：“月几望，马匹亡。”这里“匹”是马的配偶之意。

但为何把“马匹”作为马的总称，孔子对自己的学生颜回详细解释过。据《韩诗外传》记载，一天，孔子和颜回一起出游，登上鲁国境内的泰山后，师生二人向东南方向眺望。古代没有今天的空气污染，因此空气的透明度非常好，可极目千里。

孔子问颜回有没有看到苏州的阊门。阊门是苏州古城的西门。颜回远眺了一会儿，回答道：“看到了！看到了！”孔子又问道：“门外有什么东西？”颜回答道：“门外有一匹练，前面有一束生蓝。”练是洁白的熟绢，生蓝是草料。

孔子听了哈哈大笑：“那不是一匹练，那是一匹白马在吃草呢！”孔子继而问道：“你知道为什么用匹来计量马吗？”颜回自然不知道。于是，孔子解释道：“在阳光下，马的影子有一匹那么长，也就是长达四丈，故此称马为马匹。”

解释完之后，孔子用手挡住了颜回的眼睛，不让他再瞪大眼睛远眺。下山后，颜回的头发都白了，牙齿也脱落了，不久就一病而死。原来孔子是圣人，精力强壮，颜回当然比不上老师，勉强眺望那么远，时间长了精力就承担不了，因此才会力竭而亡。

除了孔子的解释外，东汉时期还有其它解释。如良马和君子都需要由具备慧眼之人“相”过之后才能确定，可见良马可以和君子匹敌，故称“马匹”；再如因马在深夜奔驰，能看到眼前四丈的距离，故称“一匹”；还有死马的价格是一匹帛，所以称“一匹马”。

此外，春秋时期，诸侯之间馈赠的礼物通常都是“乘马”和“束帛”，“乘马”是四匹马，“束帛”是捆为一束的五匹帛，帛的计量单位是一匹四丈，正好与乘马的数量相等，因此就用匹来计量马了。

美国数学家柯朗在他的《数学是什么》对数字概念抽象性的论述很有启发性。他说：“只有在智力发展到一个比较先进的阶段，数字概念的抽象性才变得清楚了。对儿童来说，数通常总是和实际的对象连在一起的，比如手指和珠子等，而且在早期的语言中，是通过对不同对象是用不同类型的数的语言来表达一个具体数字的意义的。”
这就是说，汉语中四头牛用牭，四匹马用驷，是因为原始思想还不能形成对数字的抽象性认识，牭与驷先民认为是完全不可等同的数目，既然四止存在於牭或驷之中，没有抽象的四存在，而牛、马的四无论从个头、价值、功用等方面都不具备可比性和可加性，那麽对於牛与马的相同数量必须使用不同类型的数的语言来表达才能理解。
进一步的说，随著语言交流的日益频繁，虽然驷、牭改称为四匹马、四头牛，但是数字的抽象性依然没有树立起来，不同类型的物适用不同类型的数的语言这一点没有改变，四匹与四头都是一种个别的计数法，只能适用於不同的对象，纯粹的四没有出现。这种直觉的保持对数学的发展一定是致命的障碍，在九章算术、周裨算经中，所有的数字都与田亩之类的实际事物连属。
因此，所谓的量词并非是不同於数词的有独特性质的词类，而是汉字数词的不可或缺的一部分，也可以说是汉民族数字概念不可或缺的一部分。
一匹马”，“一”是数词，“匹”是量词。汉语是世界少数有量词的，如英语“A HORSE”。

古汉语有数词，不能说”无数目认识“。不用量词，如“一马”，用量词时也放在名词后面，如“马一匹”。后来才量词越用越多。
有量词的另一个主要民族是藏族，但藏语量词没有汉语这么普遍。过去都认为中国数词、量词具备独立词性，可分可合，但我上面的意见是，从根源上看，早期没有发展出独立的量词，而数词虽不能说无，但跟多的体现为不同种类的名物使用不同类型的数词，这是抽象数字概念没有形成的表现，所以对数字的认知停留在具体的事物上。后来发展的量词其实是延续了这种数字概念依赖具体事物的特性，独立的数词无法出现在思维中，而必须连同量词一起出现，这样，数词量词实际上没有独立性，数量词才是真实的词汇，如一匹、一头。至于文言的省略，一人一马之类不是量词研究的原始材料，不足以证明数量词可分。
牲畜在上古的分类的确是非常细密的，然而不是所有的牲畜的分类都是这样。显而易见的是，分类最细密的恰恰是和人类生活联系最多的动物，即家畜。正是由于这些家畜和人类的关联非常紧密，因此人类很容易注意到它们细微的不同。在生活和劳作中，有表达这种不同的需要，人类就为它们作了细密的分类。比如您提到的“马”，据我所知，从皮毛颜色、性别等等不同可以有很多说法。这里又涉及到一个问题，就是当时的汉语词汇主要是单音节的，因此不可能像现在这样说“白的马”“黑的马”等等，必须单造一字来表示。这样就形成了每一种不同的马有一个字表示。《诗经》中就表现了这点。然而随着汉语复音化的发展，这些字就逐渐被淘汰了（虽然这些概念人们还时常要提到，但是已经可以用形容词+马这种形式表现了）。所以我想，为什么牲畜的分类如此细密？第一，这是由于它们和先民的生活息息相关，很受注意。第二，汉语单音节造词的结果。

不止马这种动物用“匹”做单位，狼和骡也可以的。
据《韩诗外传》记载，孔子向自己的学生颜回作过详细的解释。 　　有一次，孔子和颜回一起出游，登上鲁国境内的泰山后，师生二人向东南方向眺望。古时候可没有今天的空气污染，空气的透明度非常好，极目千里，孔子问颜回有没有看到苏州的阊门。阊门是苏州古城的西门。 　　颜回远眺了一会儿，回答道：“看到了看到了！” 　　孔子又问道：“门外有什么东西？” 　　颜回回答道：“门外有一匹练，前面有一束生蓝。”练是洁白的熟绢，生蓝是草料。 　　孔子听了哈哈大笑道：“那不是一匹练，那是一匹白马在吃草呢！” 　　孔子又问道：“你知道为什么用匹来计量马吗？” 　　颜回自然不知道，于是，孔子解释道：“在阳光下，马的影子有一匹那么长，也就是长达四丈，故此称马为马匹。” 　　解释完之后，孔子用手挡住了颜回的眼睛，不让他再瞪大眼睛远眺。下山后，颜回的头发都白了，牙齿也脱落了，不久就一病而死。原来孔子是圣人，精力强壮，颜回当然比不上老师，勉强眺望那么远，时间长了精力就承担不了，因此才会力竭而亡。 　　故事有些夸张，不过“马匹”的称呼沿用了下来。
参考：http://baike.baidu.com/view/145023.htm

比如一个人，就不能说一位人。从古至今，量词的使用已经基本约定俗成，类似于马匹这样的用法。我们可以说一头猪，但是一只猪也不错啊，就是习惯而已。

狼也可以

狼和骡子用“匹”作量词的实例有吗？不要拿“七匹狼”这种文化素质低下的商家来做例子。
匹的基本字义里可以看到：1.量词（a．指整卷的绸或布；b．指马、骡等）。
至于狼，我记得在哪里看到过说几匹狼的，可是忘了。

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