什么是白化动物？
同种动物间一般在外部形态上总是相同的。但在高等动物中偶尔也会发现在同一种群中有异于同种动物的个体，这就是在体色、羽色或毛色上与同种其他所有个体有明显差别的一种异常现象，这种体色异常的个体一般都呈白色，但在其体内结构和各种脏器与同种的其他个体并无差异、也具有繁殖后代的能力，我们称这种外形上白变的动物叫作白化动物。例如：猕猴的背毛一般都为棕色而白化猕猴则毛色纯白，与正常的完全不同。
一般白化动物的虹膜多为红色，有怕光现象。为人们所喜爱的白色红眼彩貂及白兔亦为红眼，它们最早都是由白化动物精心培育出来的。在人类中有被称为“天老儿”的，实际上和白化动物一样，也是一种常染色体隐性遗传的白化现象，他们的头发淡黄色，皮肤白中带粉红色，特别面部的颜色和正常人有所不同，但他们在生理上，生活上与智能发育上，几乎和普通人一样，只是眼睛有怕光现象，视力也差些。
产生白化动物的原因在于常染色体上的一对基因不同。在正常动物体内，某些苯丙氨酸参与构成动物体的蛋白质，某些苯丙氨酸则转变为
→ （酪氨酸酶）→3，4-双羟苯丙氨酸→→黑色素。而在白化动物体内，因缺少酪氨酸酶，不能合成黑色素。这是一种隐性基因（a）支配的结果，对具有显性基因（A）的个体，则表现有正常的体色，那就是基因A和a控制着酪氨酸酶的合成，在正常人和动物的基因型为AA或Aa时，则因具有酪氨酸酶，因此有黑色素，如其基因型为aa时由于缺少酪氨酸酶也就不能形成黑色素，结果就成为白色个体，也就是我们所说的白化动物。对人来说也就是白化病。从上述一些情况看，原因就是基因控制着酶，通过酶又来控制生化反应过程，最后决定了动物体的性状。
据中国科学院昆明动物所白寿昌等报道：1979年，在云南省永胜县曾捕获一只雄性白猕猴，经酪氨酸酶活性检查，发现该猕猴病因乃是由于酪氨酸酶不能起到正常作用的缘故，又经检查，该猴的虹膜为浅灰蓝色，瞳孔红色，确是白化动物。他们还证实了白化性状对其生长发育、血象指标、精液品质均无影响，染色体2n=42，这些指标都在正常范围内。经过侧交试验结果表明：这只猕猴的白化现象属于单基因遗传，为常染色体隐性遗传白化病。
对于自然界中的物种来说，同一个物种的成员彼此的形态结构都是十分相似的，但在高等动物中，偶尔也会出现有异于同种动物的个体，特别是在羽色或毛色等体色上与同种动物的其他所有个体有着明显的差别，但在其体内结构与各种脏器上与同种的其他个体并无差异，也具有繁殖后代的能力。这种体色异常的个体一般都呈白色，所有被叫做白化动物。
在自然界中也有很多动物的毛色或羽色是白色的，如北极狐、北极熊、白天鹅和白鹭等，它们并不是白化动物，其白色的体色是由显性基因的正常表达。而白化动物是一对隐性基因纯合子的产物，虹膜大多为红色，往往还同时携带着其他对其自身不利的因素，如怕光、眼球震颤、皮癌等，另外在自然界中也容易为天敌所发现而受到攻击，所以比正常个体难于存活。不过，在人工饲养的动物中，白化现象却很常见，如白兔、小白鼠、大白鼠、白马和白玉鸟等，它们是在长期人工精心选育和保护下培育而成的，能够正常地繁衍后代。
白化动物大多发现在爬行类、鸟类和哺乳类动物中，其中以哺乳类中发现的种类较多，包括白蛇、白龟、白环颈雉、白乌鸦、白兔、白鼠、白猴、白狐、白狮、白虎、白骆驼、白牦牛等等，不胜枚举，人类也有这样的个体，属于白化病，俗称为“天老儿”。白化动物在我国古籍中和民间多有记载，如《史记·五帝本纪》中关于白熊的记载、《魏略辑本》中关于白麋的记载和《白蛇传》等民间传说，清朝宫廷画家、意大利人郎世宁还依据宫中所藏的贡品，创作了很多有白化动物的画。据说湖北神农架一带是白化动物出现最多的地区，1987年曾发现白龟，全身为白色，只有双眼鲜红，颈部透明，很像一个雕刻的艺术品。
基因影响动物体色的途径是十分复杂的，主要是控制酶的活性，通过酶来控制体内的生化反应过程，最后决定了动物的形态。在正常动物的体内，一些苯丙氨酸参与构成动物体的蛋白质，另一些苯丙氨酸则转变为酪氨酸，经过酪氨酸酶的作用最后形成黑色素。而在白化动物体内由于缺少酪氨酸酶，所以不能合成黑色素，形成了白化现象。
1977年11月，在台湾中央山脉花莲县的内陆深山中，捕获了一只体色纯白的幼年白化型台湾猴雌兽，被取名为“美迪”。这种完全白化的灵长类动物在自然界是非常罕见的，西班牙人曾于1966年在赤道几内亚捉获一只白色大猩猩，后来饲养在西班牙巴塞罗那动物园，被视为举世无双的珍奇动物；我国在广西大新县曾发现若干白色的黑叶猴，捕获到的一只，被放在柳州市的柳侯公园中展出；另外据说分布于我国的金丝猴也有白化型，有人曾在湖北西部神农架林区考察时见到过一些白色的金丝猴，但没有捕到。因此，“美迪姑娘”马上轰动了整个世界，美国、英国以及世界各国的新闻机构大多报道了这件“奇闻”。甚至连包括法国总统德斯但、英国女玉伊丽莎白二世、埃及总统萨达特、加拿大总理特鲁多等许许多多的人们都写信要求提供资料、照片，好一睹“美迪姑娘”的风韵。由于“美迪姑娘”已经到了“出嫁”的年龄，仍然没有合适的“白色”配偶，便在1980年7月5日由台湾各报向全世界发出了“征婚”启事，为“美迪姑娘”寻觅一位“如意郎君”作为伴侣，希望能继续繁育出纯白的后代。恰好我国云南省永胜县在1980年9月捕获一只毛色纯白的猕猴，收养在中国科学院昆明动物研究所，名叫“南南”，便发出了“应征”信。它们不是同一物种，但亲缘关系也非常接近，交配之后能否繁衍后代虽然并无十分把握，但这段“姻缘”如果成功，不仅可以探索许多动物学、遗传学上的诸多悬而未决的学术问题，而且可以促进海峡两岸学术交流活动的广泛开展。虽然很多人都在积极地奔走，以便促成这件好事，但是由于种种原因，人们这个美好的愿望终于未能实现，“南南”和“美迪”最终没有成为眷属。
我们的世界是五彩斑斓的动物身上的毛色也是五颜六色的然而自然界中也有一些纯色的动物比如得了白化病或者基因变异的纯白色动物它们出现后往往会引起轰动今天我们就来说一下3种罕见的“白化”动物
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