穆桂英用的降龙木到底是什么？

~ 很多人在欣赏戏曲时，特别喜爱《穆桂英挂帅》这一选段，穆桂英这一角色也深受观众喜爱。在《穆桂英挂帅》的故事里，她在天门阵中使用了一种名为降龙木的神秘物品。关于降龙木的具体内容，大多来源于虚构，这表明降龙木在现实中可能根本不存在。那么在《穆桂英挂帅》中，降龙木究竟是什么样的存在？它真的存在于历史之中吗？
1. 降龙木的定义
在评书艺术家刘兰芳的《杨家将》表演中，北宋时期，宋辽交战，杨家将为破解天门阵，派遣杨宗保前往穆柯寨寻求降龙木，由此演绎了一段杨宗保与穆桂英的动人爱情故事。那么，降龙木究竟是什么呢？为何杨家将们会为它如此费心？查阅资料后发现，降龙木，俗称六道木，学名木瓜树，属于忍冬科，是一种落叶灌木。其主要特征是主杆上生长着六条凹槽，呈现出六棱形状，加工而成的念珠也有六条白线，因此得名六道木。降龙木是第四冰川时期遗留下来的植物，生长缓慢，木质坚韧不易折断，主要生长在华北平原南部、泰山以北的地区，属于耐寒耐旱的丛生灌木。其木质坚硬，触感光滑，纹理清晰，是世界上的珍贵野生树种。
2. 戏曲中的降龙木
根据《五台山风物传说》记载，六道木曾帮助一位名叫开山的年轻勇士降服了一条猖獗于五台山的恶龙，因此民间也称它为降龙木。在戏曲《降龙木》和《辕门斩子》中，穆桂英手持的那根珍贵木头就是降龙木。降龙木的杆体结实而中心空心，结与结之间自然形成竖行的六道纹理，颇为罕见。
3. 降龙木的功效
医学典籍中记载，降龙木具有以下医药功能：1. 具有避毒、解毒、辟邪、镇静、安神的效果，例如小儿夜啼，将一串降龙木珠置于枕下，便能防止惊厥夜啼。2. 科学实验显示，佩戴降龙木块可以促进手腕部位的毛细血管扩张和血液流动，并具有冬暖夏凉的特性。3. 可用于缓解各种疼痛，包括剧痛。将降龙木放置于疼痛区域，数分钟后可起到止痛效果。4. 降龙木能检测毒素，将其放入食物或饮料中，若遇毒素，木枝会冒出白沫。5. 对治疗无名肿毒、水肿腹胀等病症有良好的疗效。6. 外用具有清热解毒、利尿的作用。7. 果实富含油脂，可食用，有助于增强记忆、预防老年痴呆。8. 可制成佛珠，具有辟邪保平安的功效，深受佛教徒和信众喜爱。
由于降龙木具有特殊的解毒、避毒、辟邪功效，当杨六郎率军攻打天门阵时，遭遇辽军释放的毒气困扰，伤亡惨重，无奈之下，只得派人至穆柯寨求助降龙木。穆桂英携带降龙木加入宋营，成功驱散毒气，从而有了穆桂英挂帅，大破天门阵的故事。
历史上，一些官员为向朝廷进贡或讨好大臣，也曾将降龙木制成的筷子作为礼物献给皇帝或贿赂重臣，以测试食物和饮料中是否含有毒素。2012年5月，山东省彩石镇泰山北麓的捎近村发现了一棵千年古树降龙树。该树高约17米，树干直径超过一米，每年农历5月开小白花，无籽，花期约20天，香气扑鼻，其木质坚硬，断面呈丝状射线纹理，几乎不见年轮，树枝极难折断，当地人俗称牛筋树。降龙木果实稀少，有九年结果的说法，果实呈绿色，圆形或球形，种子外黄内白，类似蚕豆形状。古代时期，降龙木可能只是一种稀有的灌木，但随着医学家们发现它具有解毒、辟邪的功能，千百年来，它被人们神化，赋予了神奇力量，导致过度采伐，几乎濒临灭绝。希望人们能够保护好山东济南发现的这棵降龙树，精心培育，使其繁衍壮大，造福人类。

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