鲸类与河马拥有共同的祖先吗？
宇宙大爆炸存在吗？
生物的始祖如何出现的？
生物多样性如何演变的？
科学家们从没停止过对历史探索和研究。
河马和鲸鱼，相信很多人对于这两种动物都不是那么的陌生，尤其是对于喜欢旅行的小伙伴，就更不陌生了，但如果我告诉你这两个本是一个物种，你会怎么想？下面，我们先了解一下他们在现代不同的属性。
河马，躯体粗圆，四肢短，脚有4趾，头硕大，眼、耳较小，嘴大，尾较小，下犬齿巨大，淡水物种中的最大型杂食性哺乳类动物，主要分部在非洲。
鲸鱼，虽然说是“鲸鱼”，但它们并不是鱼，鲸属于胎生哺乳动物。除个别的几种生活在淡水水域，其它鲸类均栖息于海洋，其中包括世界上最大的动物蓝鲸。
但是随着科技的进步，基因学技术的逐渐成熟，东京的研究所用一种新的追踪DNA次序的方法，重新对鲸鱼进行了测序，推演进化史，发现与鲸鱼有最近血缘关系的动物居然是是河马。
虽然早在一百多年前就有科学家提出鲸鱼可能与有蹄类动物有关联，但是一直无法明确证实。
就如同人类自己的基因排序一样，每一种动物在每一次演变过程中，都会保留来自上一代的特征性基因。据此，根据DNA的特殊性，科学家可以通过DNA探寻生物进化的方向。
而正是这项技术的突破，展开了一项不可思议的篇章，即河马与鲸鱼具有最近血缘关系。通过DNA技术不但可以知晓古代进化方向，还可以推演未来，比如，科学论证骆驼是四足食草类动物中进化速度最快的。
在DNA测序技术出现以前，河马曾经被科学家认为和马是近亲，后来现代科学家又认为它与猪是近亲，可是经过先进的现代技术，却发现现鲸与河马这种差别巨大的生物有共同的祖先。尽管鲸的蹄已经完全变成了鳍，但它们却曾是世界上最近的“亲属”。
不仅仅是基因测序，针对巴基斯坦境内出土的已知鲸类最早祖先的化石和肯尼亚图尔卡纳盆地Lokone山发现的河马始祖的化石，考古学家通过化石系统比对分析研究。
发现鲸与河马的共同祖先生活于5000万至6000万年前，然后在大约4000万年前分成两支。其中的一支进化成为鲸，并最终告别了陆地；而另一支是一种外貌有些像猪的厚皮四蹄动物，被称为石炭兽类，是所有偶蹄动物的祖先。
鲸鱼和河马的兄弟关系终于被描述出来了。这后面是无数科学家对自然的探索，物竞天择，适者生存。
能够生存下来的物种，并不是那些最强壮的，也不是那些最聪明的，而是那些对变化作出快速反应的。
经过研究科学家们证实，在数千万年前，鲸类的祖先也曾长有四肢，是一个名副其实的陆生动物。日本渔民曾捕获的一头长有四个鳍的巨齿槌鲸就是一个非常有力的证据。据此科学家认为，这头鲸的祖先曾生活在陆地上。因为这头鲸身上多出的两个鳍表明是一种返祖现象。
最近科学家们提出了一项假说，鲸类在四万年前也属于偶蹄动物。而且还跟河马拥有相同的祖先。后来由于环境的变化，鲸类的身体结构发生了变化，它们的前肢演化成了鳍，而后肢却完全消失了。
有研究者指出，鲸类的祖先在远古时代也是在陆地上生活的，是用四肢来爬行的，之后也不知道什么原因，它们开始了半水生的生活方式，原先的四肢演化成鳍，而那条所谓的尾巴，也变得与鱼类非常的相似。可是科学家们对鲸类的演化中间阶段了解的不是很多，特别是尾鳍的形成时间和四肢的变化过程。研究人员对来自阿拉巴马和密西西比的一些古生物化石进行了分析。据了解，这是一种名为乔治亚鲸的古老鲸类的骨骼化石，它们主要生活在4000万年前的墨西哥湾沿岸，主要靠锋利的牙齿来捕食乌贼和鱼类的，身体的长度可以达到3.7米。虽然古生物学家们对乔治亚鲸并不陌生，但是这些化石标本使人们首次了解到了古老鲸类尾部的信息。经过研究发现，与先前的观点相背的是，它们的身体结构很像鳄鱼，没有尾鳍。长有一对非常发达的后腿，这两条后腿扮演着发动机的角色，可以让乔治亚鲸在水下迅速地游动。
科学家曾经预测，鲸类在演化之前曾经在水中尝试过数种行进方式，例如用四肢划水，用两肢划水等，还有摇动尾巴；在水中上下起伏地摆动尾巴在水中行进。它们唯一“缺失的一个环节”那就是依靠身体后部起伏波动的推进方式。正如后来所发现的那样，身体后部起伏波动游动方式是鲸类所掌握的。它们依然长有和陆地动物相似的尾椎，当时还没有形成现代鲸类所拥有的尾鳍。
科学家们有一个奇怪的发现，乔治亚鲸的盆骨却并未与脊椎相连，它们有一对强有力的后肢。由于这些原因它们无法在陆地上有效地支持自己的身体，也无法靠后肢来回划动及快速地游动，这无疑是一非常矛盾的现象。科学家们对这一现象做了合理的解释，他们认为：乔治亚鲸后肢是随身体后半部分的上下摆动来实现游动的，虽然乔治亚鲸也长有后肢，但它的游动方式却与现代鲸类非常相似。研究也证实，在数千万年前，鲸类的祖先也曾长有四肢，是一种名副其实的陆生动物。日本渔民曾捕获的一头长有四个鳍的巨齿槌鲸就是一个非常有力的证据。有科学家认为，这头鲸的祖先曾生活在陆地上。因为这头鲸身上多出的两个鳍表明是一种返祖现象。
据悉，日本渔民是在距离和歌山县不远的海域捕获这头长有四个鳍的巨齿槌鲸的。专家们介绍说，这头鲸的长度约为2.7米，已经有5岁。其身上多出的两个鳍与尾部并排而生。不过，这两个鳍的长度远小于鲸身上正常发育的两个前鳍，它们的大小很容易让人联想到脚掌。据和歌山鲸类博物馆介绍，过去渔民们常常会捕捉的尾部长有多余突起的鲸和海豚，但捕获长有如此完整的后鳍的巨齿槌鲸还是头一次。科学家认为，这头奇特的巨齿槌鲸很可能是发生了返祖性的突变。
至于鲸类的祖先为何生活在海洋中？又是什么原因让它们放弃了陆地的生活？古生物学家们指出，导致鲸类祖先选择海洋的主要原因是海洋中食物和掠食者的比例相对于陆上环境来说更易于大型动物生存。但是究竟是不是这样，还需要进一步进行研究。
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