我们地球上有几种动物?
要准确说出地球上的动物有多少种，恐怕连专家也不敢保证，因为对动物的了解，也是随着科学的不断发现，随着对自然的不断认识，而不断积累的。
古希腊的伟大学者亚里士多德，在公元前3世纪的时候，描述过450种动物；第一个动植物分类学家林内，曾在18世纪上半叶描述过大约4000种动物；19世纪上半叶，人们知道的动物共有48000种；19世纪末，有记载的动物已达50万种；而目前，资料中的动物已超过100万种了，据分类学家的意见，这个数字仍没有达到实际的种数。
在世界各种科学杂志中，每年都报道发现千百个昆虫新种，这就说明，我们对昆虫的认识是远远不够的。1931年时，人们一共知道有80000种蝶蛾类动物，而到1942年，人们又发现了1万种新的。有些动物学家推测，自然界中可能还有200万种昆虫不为人所知。
在脊椎动物中，对鱼类的研究也很不够。1938年在南非沿岸，偶然捕捉到了一条奇怪的大鱼，鱼身上发出美丽的蓝色光焰，渔夫们把这条鱼送到了一个地方博物馆，在没有进行详细研究的情况下，把这条鱼的外皮制成了标本，后来当专家们研究了它的标本和头骨以后，才发现这条鱼非同寻常，它不但独立地属于一个新科，而且属于一个新的种属，这一目中的鱼类早被认定在几百万年前就已经绝迹了。这种鱼极其稀少，从发现到1954年的6年间，总共才捕到8条。
另外，在我们认为已研究得很清楚了的哺乳动物中，也不断有新种发现，如小啮齿类动物塞氏鼠的发现就是证明。因此，自然界到底有多少种动物，是一个在不断变化的数字。
据动物学家统计，目前地球上已知的动物大约有150万种。
动物可分为脊椎动物和无脊椎动物两大类，脊椎动物身体背部都有一根由许多椎骨组成的脊柱，一般个体较大；无脊椎动物的身体没有脊柱，多数个体很小，但种类却很多，占整个动物种数的90％以上。例如苍蝇、蚊子、蚂蚱、蝴蝶等昆虫都是无脊椎动物。脊椎动物又可分为鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和兽类五大类群。鱼类是脊椎动物中最多的一个类群，包括海水鱼和淡水鱼共有25000～30000种，如鲤鱼、黄花鱼等。两栖类有2000余种，如青蛙等。爬行类有3000余种，如蛇、龟、鳄鱼等。鸟类有9000种，如鸽子、麻雀。兽类有4500多种，如马、牛、狮子、虎等。世界上还有许多种动物还未被发现呢。
动物可分为脊椎动物和无脊椎动物两大类，脊椎动物身体背部都有一根由许多椎骨组成的脊柱，一般个体较大；无脊椎动物的身体没有脊柱，多数个体很小，但种类却很多，占整个动物种数的90％以上。例如苍蝇、蚊子、蚂蚱、蝴蝶等昆虫都是无脊椎动物。脊椎动物又可分为鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和兽类五大类群。鱼类是脊椎动物中最多的一个类群，包括海水鱼和淡水鱼共有25000～30000种，如鲤鱼、黄花鱼等。两栖类有2000余种，如青蛙等。爬行类有3000余种，如蛇、龟、鳄鱼等。鸟类有9000种，如鸽子、麻雀。兽类有4500多种，如马、牛、狮子、虎等。世界上还有许多种动物还未被发现呢
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地球上有多少种生物
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今存物种的总数之所以如此不确定,
是因为人类对大量种类的生物仍知之甚少甚至蒙然不知,
只要看一看迄今被文献订名和记录的仅有174万种（1995年Hammond
统计）或150万种（1998年Robert
M.May统计）,
即可了解到总数估算上的困难。先参见下表。
已订名的物种总数
类
群
哈蒙德1995年统计（种）
罗伯特·梅1998年统计（种）
原生动物
4
万
4
万
藻类
4
万
4
万
植物
27
万
27
万
真菌
7
万
7
万
动物
132
万
108
万
（1）脊椎动物
（4.5
万）
（4.5万）
（2）线虫
（2.5
万）
（1.5万）
（3）软体动物
（7
万）
（7
万）
（4）节肢动物
（108.5
万）
（85.5万）
（5）其他
（9.5
万）
（9.5
万）
总计
174
万
150
万
那么现存的物种总数又是多少呢,
请参看下表
。
现存的物种总数估计②
类
群
1995年统计（种）
1998年统计（种）
高
～
低
使用数据
使用数据
原生动物
20万～6万
20万
10万
藻类
100万～15万
40万
30万
植物
50万～30万
32万
32万
真菌
270万～20万
150万
50万
动物
1亿～300万
980万
557万
（1）脊椎动物（5.5万～5万）
（5万）
（5万）
（2）线虫
（100万～10万）（40万）
（50万）
（3）软体动物
（20
万～10万）
（20万）（12万）
（4）节肢动物
（1000
万～240万）（890万）
（465万）
（5）其他
（80
万～20万）
（25万）
（25万）
总计
1亿～350万
1220万
680万
现存的物种总数估计的最粗略范围是1亿～300万,
牛津大学生态学家、动物系教授、曾任英国首相科学顾问的罗伯特·梅（Robert
M.May）认为,
在认可上较好的范围是1500万～500万,
最好的估计是700万。③这些数据可供我们参考。
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