已知地球有多少物种
据路透社15日报道，试图减缓物种灭绝速度的科学家和决策者们在这样一个谜团面前很没面子：没有人知道地球上到底生存着多少不同种类的动植物。 世界自然保护联盟的首席科学家杰夫·麦克尼里在该组织的瑞士总部接受路透社电话采访时说：“一些研究昆虫的人认为地球上可能生存着1亿个物种。但假如问一下生物学家的意见，我想大多数人会说1500万种左右。” 《柯林斯英语字典》对“物种”一词是这样解释的：物种指的是“一种类型的动物或植物，其主要特征相同，能够互相配合繁衍后代”。联合国预备下周在巴西召开一次会议，与会的各国专家将对如何减缓物种灭绝一事进行讨论，毫无疑问，他们绕不开这个谜团。联合国成员曾于2002年签署协议，决心在2010年前减缓动植物灭绝的速度。麦克尼里说：“假如不知道物种数量的确切数量，我们就无法确定2010年目标能否真正实现。” 科学家已经确认并命名的动植物物种数量大约为170万种左右。上世纪90年代，研究人员在越南发现了新的鹿种和野猪，但这个曾在美越战争中遭美军严重轰炸的地区仍有少量大型陆上哺乳动物有待科学家去发现。到目前为止，绝大多数鸟类都已被命名，虽然偶然也有新的鸟类忽然被发现，某些“已灭绝”的鸟类——例如美国南部闻名的象牙啄木鸟——也再度在人们的视野中出现。 生物学家表示地球上仍有很多植物、昆虫和鱼类动物至今没有被命名。约翰·拉罗利表示：“南非地区已发现的蜘蛛种类大约为3000到4000种，但据我的估计，这一数字还不到这一地区实际蜘蛛数量的一半。”拉罗利曾经与妻子合写过南非野生蜘蛛指南。他强调说，没有命名的物种可能到处存在，某些未知蜘蛛甚至就“潜伏”在人们的花园之中。“拿约翰内斯堡来说，假如具备相关知识，人们很轻易在自己的后院发现一个新物种”。 拉罗利指出，虽然人们收集了很多有关新物种的信息，但大部分都尘封在实验室里。物种知识的缺乏根源于一个很现实的问题：只有具备相当资格的科学家才能对一种新的植物或者动物命名，而他们很多人却只关注于已知的物种。 物种数量的不确定也突显了这样一个事实：看一看现代的地图就知道，我们仍没有对地球进行过彻底的探索。科学家们在2月公布，他们在印度尼西亚山地丛林中发现了一个“失落的世界”，数十种奇异鸟类、蝴蝶、青蛙和植物新物种在那里栖息。麦克尼里表示：“此前，进入这一地区的所有探险队都没有发现这些新物种。” 科学家应当清醒的熟悉到一个残酷的现实：从某种程度上说，绝大多数可以行走、爬行、游泳或者飞行的物种现在已经灭绝。古生物学家大卫·拉普在他的著作《灭绝：是基因不好还是运气太差？》中写道：“地球上生存着数百万种不同的动植物物种，数量可能在4000万种左右。过去某个时候的数量可能在50亿到500亿种之间。也就是说，只有大约千分之一的物种仍然存活在这个世界上——显然这是一个极为糟糕的幸存记录；99.9%的物种走向了灭绝之路。” 科学家一致认为，目前的物种灭绝速度远比“自然选择”快，这主要归罪于人类行为，污染、生活环境的破坏、温室气体的排放等人类行为导致地球气候的变化。可是，目前仍有很多物种没有得到科学家的确认和命名，在这种情况下想准确地确定物种灭绝的速度是不可能的事。 约翰内斯堡一项新的住宅开发计划可能敲响某个小区域内未知蝴蝶的丧钟；巴西某片雨林将面临被砍伐的命运，某种蟾蜍可能走向毁灭之路。已经的物种数量确实在急剧减少。根据世界自然保护联盟的统计数据，自1500年准确的历史和科学记录出现以来，已有超过800种动植物物种灭绝。 批评人士表示，环境保护论者是在大惊小怪，究竟灭绝的数量还不到已知物种数量的0.05%。但事实是，大约三分之一的两栖动物物种正面临灭绝的危险，鸟类动物则是12%；哺乳动物则高达23%。 科学家表示，也可以利用其它的统计方法。麦克尼里说：“在保护物种方面，我们究竟做出了多大的努力，这是可以计算的。使用这种计算方法计算出来的物种灭绝率可能更加准确，更有价值。举例来说，我们可以统计新设立的保护区的数量，问他们是否拥有足够的预算。
目前已经发现的有300多万种动物、700多万种植物。
估计现在地球上共有3000万个物种，这个数量只不过是地球上曾经存在的物
种总数的1％。也就是说地球上曾经生存过的大约99％的物种已经灭绝。据道金
斯在书中介绍，生物物种大灭绝的周期为2600万年。因为太阳有颗姐妹星名曰
“复仇女神”，太阳与她以2600万年的周期相互围绕着旋转。这就是说每2600万
年“复仇女神”要通过一次由数十亿颗彗星组成的奥特星云，这就可能扰乱彗星
的轨道，会把一颗或几颗彗星赶出来，这就有可能冲击地球【方舟子按：这是没
有任何根据的假说，连“科学假说”都算不上。道金斯在书中也没有说真的存在
这么颗叫复仇女神的伴星】。在地球历史上最严重的物种灭绝有两次：一次是在
2.5亿年之前的二叠纪末，有50％的物种灭绝；另一次是在6500万年前的白垩纪，
以恐龙为代表的50％的物种灭绝。
《解析彩虹》是理查德·道金斯的近作，1998年由英国企鹅出版社在伦敦出
版。之所以用“解析彩虹”作为书名，是因为英国著名诗人济慈认为牛顿破坏了
彩虹的诗意，把它仅仅看作光谱的排列。道金斯在《解析彩虹》中对此作出应答：
“探明奥秘并不会失去诗意，相反，探明的结果更令人着迷也更加美丽。”阅读
道金斯的作品，确实能不断地感受到美的震撼。
生存是最大奇迹
和大多数星球相比，我们的地球是幸运的，就是用最乐观的统计方法，这样
的机遇也只有百万分之一。道金斯认为，我们不应该为人生的相对短暂而感到遗
憾。他在书中写道：“因为你会死去，所以你幸运。因为许多不会死的生命根本
没有机会来到世上。”他提出，正像在宇宙发展的长河中黑暗的时间大大超过光
明的时间一样，没能出生的生命要大大超过地球上活过或活着的人们。我们每个
人分别从父亲、母亲那里取得了23条染色体，构成了独特的你、独特的我；而这
23条染色体又是随机抽取的。可见，必须有一连串的巧合才会有你我的出生，这
是多么小的概率啊！因此我们必须珍惜生命、热爱生命。
估计现在地球上共有3000万个物种，这个数量只不过是地球上曾经存在的物
种总数的1％。也就是说地球上曾经生存过的大约99％的物种已经灭绝。据道金
斯在书中介绍，生物物种大灭绝的周期为2600万年。因为太阳有颗姐妹星名曰
“复仇女神”，太阳与她以2600万年的周期相互围绕着旋转。这就是说每2600万
年“复仇女神”要通过一次由数十亿颗彗星组成的奥特星云，这就可能扰乱彗星
的轨道，会把一颗或几颗彗星赶出来，这就有可能冲击地球【方舟子按：这是没
有任何根据的假说，连“科学假说”都算不上。道金斯在书中也没有说真的存在
这么颗叫复仇女神的伴星】。在地球历史上最严重的物种灭绝有两次：一次是在
2.5亿年之前的二叠纪末，有50％的物种灭绝；另一次是在6500万年前的白垩纪，
以恐龙为代表的50％的物种灭绝。
据道金斯当时估计，到2003年人类基因组计划完成后，可以把人类所有基因
的序列装入两张光盘，送上宇宙；从今往后，人类本身即便面对又一次物种大灭
绝也不会恐惧，因为在某一个遥远星体上的高度文明的生物会可能使人类复活。
因此，人类的生命之河永远不会干涸。
虽然人类和大自然中数以百万计的生物已经相伴成千上万年，但其实我们对这些邻居的了解少到令人吃惊——我们甚至都不知道这个星球上究竟存在着多少个物种。
美国国家自然科学基金会的“生命之树”项目的研究结果给了我们一个不那么精确的答案：估测数据显示，世界上大概存在介于500万种到1亿种不同的生物物种，而现代科学所发现的物种只有大约200万种。
美国加利福尼亚科学院的昆虫学家布赖恩·菲舍尔说：“我们现在对动植物的了解不过刚接触了皮毛，在所有生活在地球上的生物物种当中，我们发现的只占到10%而已”。
环境目录
菲舍尔博士说：“虽然人们可能会以为确定物种的确切数量是我们这个研究项目中最关键的工作，其实不然。因为事实上，生物分类学的应用和发展才是最重要的环节，这是一种关于探索发现、描述与分类记录的科学，它才是深入了解我们这个星球上生物种类的科学基石”。
了解我们的地球上究竟有多少个物种在当今时代又具有极为迫切的重要意义，因为人类发展所带来的环境恶化和全球变暖等现象已经实实在在地危害到了一些物种的生存。每个物种都是地球上不可或缺的成员，它们也许是生态体系的重要一环，也许具有潜在的医药和科学应用潜力，物种的锐减对人类来说将是一种无法估量的损失。
按照科学家的说法来解释，研究世界上究竟有多少个物种的科研计划的社会意义大于科研意义，因为唤醒人们对物种锐减这一事实本身的关注，才是防止物种大范围灭绝的最好途径。科学家们决定以建立详细的“环境目录”的方式来开展物种统计工作。
答案不简单
虽然在人类的科学发展史上，分类学家从事物种统计的时间已经超过了250年，但是对于“世界上究竟有多少个物种？”这个问题，迄今为止仍然没有确切的答案。菲舍尔博士说：“这样简单的一个问题，答案却是那样的不简单”。
人类难以准确确定这一数字的主要原因之一是，有些研究对象的个头实在太小了，比如某些昆虫、细菌或是其他微生物，对它们进行观察和分类难度非常大。设在美国纽约的美国自然历史博物馆的科学家吉尔·克拉卡福特说：“我们现在对有翅昆虫的记录已经相对比较全面，但是对于生活在地底下的种类来说，就差得远了”。
另外传统分类学对于南半球的物种的研究程度显然远不如北半球地区，而物种在地球上的分布可不是平均的，它们有自己的“分布热点”，这样以来传统的估计方法也不适用了。
有些物种在外形上常常非常相似，使得一些分类学家也难以辨认，而这些物种在基因层面上却具有极大的差异，因此准确计算难上加难。
所以科学家会说找到这个问题的答案是绝对不简单的工作。当然现代分类学家也具有不同于以往的高技术利器，比如“DNA比对技术”就可以在这项研究中帮上大忙。科学家们对这一项目的研究前景感到振奋，菲舍尔博士说：“一想到我们将来有可能揭开这个星球上另外90%物种的面纱，我就会激动不已”。
大概有170多万种！
170多万
杂种和野种!
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