黄河壶口瀑布的自然历史

壶口瀑布是中国第二大瀑布，世界上最大的黄色瀑布。黄河奔流至此，两岸石壁峭立，河口收束狭如壶口，故名壶口瀑布。瀑布上游黄河水面宽300米，在不到500米长距离内，被压缩到20－30米的宽度。1000立方米/秒的河水，从20多米高的陡崖上倾注而泻，形成”千里黄河一壶收”的气概。

黄土高原、黄河河道、秦晋峡谷以及壶口瀑布、十里龙槽和孟门山等，均是大自然的产物，都是重要的自然历史遗迹。除此而外，在壶口附近还有下列自然历史遗迹：

黄河高阶地

在高出河床100米的岩石面上，堆积着1—2米厚的砾石层，他们共同组成黄河的一级高阶地。这一堆积阶地是黄河发育早期的产物，是当时黄河河床的残留部分。这一高阶地在秦晋峡谷的有些地段也存在，它对于研究黄河的发育史，以及当时地壳运动特点等，都具有重要的意义。

二趾兽化石产地

在壶口瀑布下游3千米处，发现二趾兽化石，分布面积约40平方米。二趾兽是生活在百万年以前的动物。这一古生物化石产地的发现，对于研究壶口一带的古地理环境有着重要的意义。

黄土地貌小景

黄土塬、峁、梁及其间的沟壑均为大型黄土地貌，而在黄土陡崖边缘出现的黄土柱，黄土陷穴、黄土桥、黄土墙、黄土洞等，均属黄土地貌小景。壶口一带，黄河两岸的破碎黄土塬边，黄土地貌小景多有分布。

在距县川河口约15千米的仕望河谷北侧的山崖上，有一处天生桥。桥长6—7米，宽1.5—3米，桥顶面平坦，凌空悬挑，十分奇险。

在宜川县城东约10千米处的景阳村河南侧，黑杉岭中山腰间有一石洞，名曰白云洞，洞口呈方形，只容1人匍匐而行，入内豁然展宽，可站立行走，内有石似宝塔钟乳石，高2—3米，光润可爱。

珍稀植物——紫斑矮牡丹

宜川古称丹州，相传因盛产牡丹而得名。

据旧县志记载：“县东三十里兴集镇（今秋林乡政府所在）之东山名牡丹塬，昔时盛产牡丹夏秋乃多开花于野，其花满山，香闻数十里，惜无人培植，土人采以为薪。”这是一种野生牡丹，名紫斑矮牡丹，属野生变种，过去在陕北分布较广，如今连片分布的已很少见，是一种应该保护的珍稀植物种。

早在唐宋时期，宜川不仅是牡丹的四大著名产区之一，而且“丹州黄”牡丹品种已作为当时的名贵品种移植于河南洛阳。洛阳最早的8个牡丹园中，第一个便是“丹州园”。宋代著名的文学家欧阳修在《洛阳牡丹记》中，有“牡丹出丹州”、“丹州黄，千叶黄花边”的描写。

丹州牡丹农历2月于梗上生芽叶，3月开苗似羊桃秋实园绿，所产丹皮根粗肉厚，呈赤褐色。李时珍在《本草纲目》中称赞“丹州牡丹根皮入药尤妙”。

由于长期以来的樵采和人为破坏，连片分布的野牡丹，在一些山梁上零星分布，为数不多。