狮虎兽繁殖

狮虎兽为何难以繁殖？马润林，中国科学院遗传与发育生物学研究所的专家解释，物种的形成是生物进化漫长过程中的结果，物种间存在生殖隔离，这是由遗传基因程序和染色体结构的差异决定的。通常，不同物种间的交配会导致后代不孕，如马和驴、狮子和老虎。这是因为它们的染色体数目不同，这使得它们的后代在减数分裂过程中无法形成可育的生殖细胞。

虽然有些亲缘关系相近的物种，如马和驴、狮和虎，偶尔能产生杂交后代，如狮虎兽或虎狮兽，但这并不意味着它们能打破物种界限。在理论上，这些局部成功的例子可能由于杂交后代的绝育性，对物种进化没有实质影响。例如，马和驴杂交的骡子就由于染色体数目差异，无法产生可育的生殖细胞。

然而，对于某些低等动物，如节肢动物和无脊椎动物，染色体数目要求不严格，它们有可能突破物种界限。尽管如此，狮虎兽的染色体数量研究表明，它们的两倍体存在可能有助于遗传稳定性，但这并不保证它们的生育能力。有传闻称，雌性狮虎兽可能具有生育能力，但雄性则不然。在2007年和2012年，动物园记录了狮虎之间罕见的交配事件，这引发了人们对未来可能出现新物种的期待，但具体的生育情况还需要科学验证。

狮虎兽（英文名liger）主要是人类影响或主使之下的产物，是雄性狮子和雌性老虎交配产生的后代。狮虎兽的体型比狮或虎都要大，又同时具备两者之间的外貌特征；狮子与老虎相恋、怀孕的概率极低，即使在人工饲养的环境下，虎、狮受孕的机会也仅为1%至2%。幼兽由于先天不足等原因，成活率仅为五十万分之一左右。据资料显示，目前世界上存活的狮虎兽只有20只左右。