《西游记》中菩提老祖到底是谁？

菩提祖师是准提道人，是如来佛祖的师弟。两人曾经共同执掌西方教，后来如来修成六丈金身，建立佛教，把西方教吞并。菩提祖师也从此隐居山林，将高山命名为“灵台方寸山”，与“天竺灵山”相对。

以后自立道观修身养性，除了山中居民，没人知道他的住处。就是那如来，也不知道自己的师弟身在何方。更不知西牛贺洲还有仙人存在。如来曾这样评价西牛贺洲：“我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿”。

可见，同处西牛贺洲的如来，却不知菩提老祖的存在。由此可知，菩提的道行一点都不逊色于如来，甚至可以避开如来的法眼。

《西游记》中有一个迷一样的人物，他就是须菩提祖师，他的法力高深莫测，是一个非常厉害的角色。但自从把孙悟空送走以后，他就彻底在人间消失了，再也没有出现过。那么他到底是谁呢？

对于这个迷一样的厉害角色，读者历来有很多猜测，有人认为他就是如来佛祖本人，理由有两个：一是须菩提祖师居住在西牛贺洲，而如来佛祖也住在西牛贺洲，如果不是同一个人，以如来的能力怎么会不知道在自己的地盘上住着一位如此厉害的神仙；二是须菩提祖师的相貌，《西游记》中描述他的相貌是“大觉金仙没垢姿”，大觉金仙指的就是如来佛祖，也就是说他的相貌和如来很相似。

另外一种观点认为须菩提祖师是太上老君，理由是太上老君是开天辟地第一仙，是道家的祖师，也是《西游记》中最厉害的角色，曾经一气化三清，只有他有能力和资格幻化成须菩提祖师，而西游记中的一切事物都在他的掌控之中。还有人认为须菩提祖师可能是弥勒佛诸如此类等等。想象力极为丰富，很有趣味。

其实这一切的猜测都是过度解读和没有参照佛教经典造成的，读过佛经的人都知道，须菩提是真有其人，按佛教经典记载，须菩提是如来佛祖十大弟子之一。我国流传最广的佛教经典《金刚经》就是记录须菩提和如来的一段对话而成。按佛教经典记载，须菩提的能力是解空第一，而他给孙悟空取的法名叫悟空，解空和悟空是同一个意思，这应该不是巧合，而是作者有意留下的线索，告诉读者《西游记》中的须菩提祖师就是如来十大弟子之一，解空能力第一的须菩提。