什么是银行保函？

银行保函是一种由银行出具的担保凭证。

详细解释如下：

银行保函是一种具有法律效力的文件，由银行出具，为债务人提供担保，承诺在特定条件下按照担保承诺履行相应的付款责任。它涉及三方法律关系：委托方、担保方和受益方。当委托方无法履行某项义务时，担保银行将根据保函的条款承担赔付责任。这种担保方式广泛应用于贸易、工程承包、劳务合作等领域。

银行保函的作用在于为交易双方提供信用保障。在国际贸易中，由于买卖双方可能不熟悉或者信任度不高，银行保函作为一种第三方担保方式，能够增强交易的可靠性和安全性。此外，银行保函还可以用于工程招标中的保证金、预付款等场景，确保项目的顺利进行。

银行保函的种类多样，包括但不限于履约保函、预付款保函、投标保函等。不同类型的保函适用于不同的场景和目的，但都是由银行根据申请人的请求出具，为申请人提供信用担保。如果申请人未能按照约定履行其义务，银行将按照保函的承诺承担相应的赔偿责任。

总之，银行保函是银行出具的一种担保凭证，旨在保障交易安全，增强信用度，促进经济活动的顺利进行。它在各种经济活动中发挥着重要作用，是经济活动不可或缺的一部分。