一生都在求取功名的战国吴起，最后为何惨遭杀害？

~ 吴起的一生颇具传奇色彩，既有被后人称颂的赫赫战绩，也有被人斥责唾骂的残忍行为，最终在楚国推行改革，却落得惨死人手的结局。读《史记·孙子吴起列传》，不禁感叹不已。
吴起是卫国人，年轻时，他家里颇为富有，“家累千金”。他一心谋求出仕，希望能出人头地、建功立业。他四处奔走，结果却毫无成效，没有谋得一官半职，甚至弄到倾家荡产的地步，所以乡里人都讥笑、诽谤他。
吴起性格坚毅而又残忍，他一气之下竟然杀掉了说他坏话的三十多个人。逃走时，他对母亲发誓说：“不当卿相，决不回卫国。”
他到曾子的门下学习儒术。没有多久，母亲去世了，吴起没有回家奔丧守孝。曾子认为他不孝，就和他断绝了师生关系，吴起也就转而学习兵法。
吴起住在鲁国，有一次，齐国发兵攻打鲁国。鲁穆公听说吴起的名声，想要任用吴起为将，但吴起的妻子是齐国人，穆公又有点怀疑。吴起知道后，渴望功名的想法超过了一切，就杀掉了妻子表明自己的立场。这就是历史上“杀妻求将”的故事。鲁穆公就任命吴起为将，他率军大败齐军。
后来有人说吴起的坏话，鲁穆公再次对吴起产生了怀疑，疏远了他。吴起离开了鲁国，投奔魏国。
魏文侯想要任用吴起，就问李克：“吴起是个什么样的人?”李克说：“吴起贪婪好色，但用兵如神，就是司马穰苴也比不过他。”魏文侯就任命吴起为大将，攻打秦国的河西地区，攻下了临晋、元里等地，在那里修筑了城池。第二年，吴起再次率军攻打秦国，一直打到郑县，秦国只能退守至洛水，沿河防守。这样，魏国就全部占有了原本属于秦国的河西地区，并在此设立西河郡，由吴起担任郡守。
在作战中，吴起能够和士兵同甘共苦，他和最下等的士兵穿一样的衣服，吃一样的饭，睡觉不用席子，行军不乘车马，甚至亲自为士兵吮吸脓疮。他担任西河郡守期间，向子夏学习儒家思想，改革了魏国的兵制，创立武卒制，并多次抵御了秦国的进攻。
魏文侯死后，魏武侯继位，他以吴起为将，曾讨伐齐国，到达灵丘一带。有一次，魏武侯来到西河郡，他在黄河上乘船顺流而下，感叹说：“山川如此险要壮观，这真是魏国的宝啊!”吴起马上纠正他说：“国家的的稳固，在于施德于民，不在于地势的险要。”
吴起在魏国的名声越来越大，受到了魏相的嫉妒，魏相就设计离间，魏武侯对吴起产生了怀疑。吴起害怕了，就逃到了楚国。
吴起投奔楚国后，楚悼王非常信任他，任命他为宛城太守，一年后就升任令尹。吴起在楚国得到了施展抱负的机会，就开始了大刀阔斧的改革，他制定法律并公之于众：凡是封君的贵族，已传三代的就取消爵禄;停止对疏远贵族的按例供给，并把他们充实到地广人稀的偏远之处;淘汰裁减无关紧要的官员，削减官吏俸禄，将节约的财富用于强兵;纠正官场损公肥私、谗害忠良的不良风气，使群臣一心为国家效力;统一楚国风俗，禁止私人请托;改“两版垣”为四版筑城法，建设楚国国都郢城。
经过吴起的变法，楚国国力大增，向南攻打百越，把疆域扩展到了洞庭湖一带。在北方，楚国吞并了陈国和蔡国，打败了魏国和秦国。各国诸侯都开始畏惧楚国的强大。
但吴起的变法也招致了楚国贵族的怨恨。楚悼王去世后，楚国的宗室大臣们趁机发动叛乱，他们带兵攻打吴起。吴起受了箭伤，就逃到楚悼王停尸的地方，爬在悼王的尸体上。贵族们在射死吴起的同时也射中了楚悼王的尸体，按照楚国的法律，伤害国王的尸体属于重罪，将被诛灭三族。所以楚肃王继位后，射死吴起同时射中楚悼王尸体的那些人全部被处死，受牵连被灭族的有七十多家。
一心求取功名的吴起历仕鲁魏楚三国，最终不免杀身之祸。他死后，尸身被处以车裂肢解之刑，他在楚国的变法也宣告失败。
吴起有《吴子兵法》传世，在北宋时被列入《武经七书》，但大多散失，现在仅存六篇。

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