关于龙 我们知到多少?
龙起源于新石器时代早期，距离今天的时间不会少于八千年。这个时期，原始先民已不单纯地、被动地依靠上天的赏赐了，他们把猎获的野马野牛野猪等等畜养起来；也不单单吃那些是采拾得来的野果了，而是有选择地种植谷物以求收获。他们能够熟练地取火用火，学会了用木头搭简单的房子，开始磨制石器、骨器，手工制作陶器，逐渐定居下来，从事生产活动了。生产活动使人们同大自然的接触越来越宽泛，自然界作为人之外的不可思议的力量对人们精神世界的撞击也越来越大。
为什么鱼类穿游不居，湾鳄声形俱厉，蛇类阴森恐怖，蜥蜴形色怪异？为什么云团滚滚，电光闪闪，雷声隆隆，大雨倾盆？为什么海浪翻卷，虹贯长空，泥石流咆哮而下，吞吃人畜，所向披靡？……这些动物的行为和变化不已的自然天象对古人来说，是无法科学解释的。
他们模糊地猜测到，应当有那么一个力大无穷的，与“水”相关的“神物”主宰着指挥着操纵着管理着这些动物和天象，像一个氏族必有一个头领那样；或者说，这些动物和自然天象是这个“神物”的品性体现，像人要说话，要呼叫，要吃喝拉撒睡，要嘻笑怒骂一样。
龙，作为一种崇拜现象，一种对不可思议的自然力的一种“理解”，也就从这个时候起，开始了它的“模糊集合”。
辽宁阜新查海原始村落遗址出土的“龙形堆塑”，为我们的“时间定位”提供着证据。查海遗址属“前红山文化”遗存，距今约8000年。“龙形堆塑”位于这个原始村落遗址的中心广场内，由大小均等的红褐色石块堆塑而成。龙全长近20米，宽近两米，扬首张口，弯腰弓背，尾部若隐若现。这条石龙，是我国迄今为止发现的年代最早、形体最大的龙。（有文章称，山西省吉县柿子滩石崖上有一幅距今达一万年的鱼尾鹿龙岩画，当是龙的最早的雏形。这幅岩画未见发表，其面目如何，还不得而知。)接下来还有内蒙古敖汉旗兴隆洼出土的距今达七八千年的陶器龙纹，陕西宝鸡北首岭遗址出土的距今达七千年的彩陶细颈瓶龙纹，河南濮阳西水坡出土的距今六千四百多年蚌塑龙纹等。
龙的模糊集合过程的起点在新石器时代，经过商、周至战国时期的长足发展，到秦汉时便基本成形了。这个“基本”有两个意思，一是说构成龙的框架、要素、样式，秦汉时都基本具备了；二是说龙是一个开放的、不断纳新的系统，它并不满足秦汉时的基本成形，之后的历朝历代，直到今天，还都在不断地加减、变衍和发展。 龙是怎么形成的？历来众说纷纭，有从鳄、从蛇、从蜥蜴、从马、从猪、从闪电、从虹霓等等说法。笔者的观点是“模糊集合说”，其思路是这样的：新石器时代的先民是以原始思维面对身外世界的，而原始思维又是以直观表面性、整体关联性、非逻辑的神秘性和群体表象性为待征的“模糊思维”。这样的思维足以导致我们的祖先不清晰、不精确、不唯一地将身外世界的种种对象，集合、升华成若干个“神物”，然后加以崇拜。
在古人心目中，身外世界是神秘混沌难以捉摸的，模糊思维的直观性和表面性，使他们不可能像现代人这样，将云、雷电、虹、海潮、泥石流等分辨得清清楚楚；也不可能像现代人这样，运用丰富的生物学知识将鱼、鳄、蛇、蜥蜴，以及猪、马、牛等动物的生活习性研究得明明白白。在他们看来，云、雷电、虹等在天上弯转，都和雨相关，差不多是一类；鱼、鳄、蛇等在江河湖泊中穿游，都和水亲近，大体上也是一类；猪喜欢水，马、牛等也都离不开水－－河马、水牛更是水中物。而且，天上的雨，落到地上便是水；水升到天上，再朝下落，便是雨。既然天上下的雨和地上流的水是一回事，那么，和雨相关的在天上弯转的云、雷电、虹等，就和与水密切的在江河湖泊中穿游的鱼、鳄、蛇等差不多都是一回事了。雨水适度，牧草丰茂，谷物有成；雨水乏缺，叶草干枯，百谷旱绝；雨水过量，人畜受淹，农田泡汤。生产和生活不能不依赖雨水，雨水却常常让人们依赖不上。再看这些与雨水相关的物象：云团滚滚翻卷，变化万方；雷电叱咤长空，霹雳千钧；虹霓垂首弓背，色像瑰奇；还有大小不一，脾性不同，长短参差，阴森怪异的鱼、鳄、蛇、蜥蜴等等：这一切是多么神秘，多么雄奇，多么可怖可畏啊枣令人惊惧不已！
于是，古人猜想了：一定有一个“神物”，主管这一切，总领这一切，支配这一切，排演这一切。这个“神物”，体型是很大的，而且是能大能小的；肤色是多样的，而且是能明能暗的；还应当是有头有尾的，能起能卧的，擅爬会游的，弯转曲折的，快速行进的；总之是能量巨大的，能上能下的，善于变化的，天上可飞水中可藏的，集合了种种“水物”特性的，又和雨水有着特别特别密切关系的。
该怎么称呼这个“神物”呢？人们发现，雨水降临时，乌云汹涌，电光闪闪，相伴随的，是“隆隆”的雷声；海潮涨落，龙卷风吸水，泥石流下山，也都发出“隆隆”的声响；而鳄、牛、蟒蛇等动物的吼叫，也和“隆隆”声接近；而“隆隆”声本身具备着粗壮、雄浑、深沉和悠远等特点，给予人的感觉是恐怖、壮烈、崇高和神秘。于是，人们就取其声，将这个模糊集合起来的“神物”，以“隆”这个音呼之了。
“神物”的发音是拟声，“神物”的形象该是个什么样子呢？一些人说像鱼，一些人说像鳄，一些人说像蛇，还有一些人说像云，像闪电，像虹霓；也可能今天看像这个，明天看像那个，后天看又像别一个；还可能觉得既是这个又是那个，升到天上就是云是闪电是虹，落到水中就是鱼是鳄是蛇，来到陆地就是猪是马是牛。模糊思维是不讲逻辑、意识不到矛盾的，这种思维容许同一个物体在同一个时间出现在不同的地方，容许部分和整体、单数和复数的同一。
造字的时代到了，需要给这个以“隆”音呼之的神物搞个符号了。老祖宗最初造字，多以像形为之。那么，让这个神物像什么形好呢？有人说像鳄，就造了几个像鳄的“龙”字；有人说像蛇，就造了几个像蛇的“龙”字；还有人说像闪电，就再造几个像闪电的“龙”字；另有人说身子像鳄像蛇还像闪电，头却像马像牛还像猪，那么就造几个像这像那像……的“龙”字好了。于是，甲骨文和金文中便有了各式各样的“龙”字。后来，逐渐演化，直到最后简化成现在这个“龙”。
这样，我们就可以说：龙是中国古人对鱼、鳄、蛇、猪、马、牛等动物，和云、雷电、虹霓等自然天象模糊集合而产生的一种神物。先民们是以现实生物和自然天象为基础，将自己的对身外世界的畏惧、依赖、疑惑、想象、崇拜等等，都贯穿、投注、体现到龙的模糊集合中了。
从审美的角度来看，龙无疑是古人的一种艺术创造。它是从鱼、鳄、蛇和云、电、虹等一个个具体物象而来，经过由众多人参与的模糊集合，形成一个建立在各个具体物象之上，又涵蕴着各个具体物象的新的形象。它的形成过程，是“美”的因素集纳的过程，用一句人们常说的话，就是“源于生活又高于生活”，其间渗透着、灌注着古人的神话猜想、宗教体味、审美快感和艺术情趣。
图腾（Totem），原为美洲印第安鄂吉布瓦人的方言词汇，意思是“他的亲族”。图腾崇拜的核心是认为某种动物、植物或无生物和自己的氏族有血缘关系，是本氏族的始祖和亲人，从而将其尊奉为本氏族的标志、象征和保护神。世界各国不少学者，都对图腾崇拜这一既古老又奇特的文化现象做过考察和研究，普遍认为世界上许多民族都曾经有过图腾崇拜，其残余在近现代一些民族中还可以看到。
最早提出龙图腾说的是闻氏一多。闻先生在他的一篇专门谈论龙凤的文章中这样说道：“就最早的意义说，龙与凤代表着我们古代民族中最基本的两个单元－－夏民族和殷民族，因为在‘鲧死，……化为黄龙，是用出禹’和‘天命玄鸟（即凤），降而生商’两个神话中，人们依稀看出，龙是原始夏人的图腾，凤是原始殷人的图腾（我说原始夏人和原始殷人，因为历史上夏殷两个朝代，已经离开图腾文化时期很远，而所谓图腾者，乃是远在夏代和殷代以前的夏人和殷人的一种制度兼信仰），因之把龙凤当作我们民族发祥和文化肇端的象征，可说是再恰当没有了。”
那么，龙图腾是如何形成的呢？闻先生在他的名篇《伏羲考》说：龙这种图腾，“是只存在于图腾中而不存在于生物界中的一种虚拟的生物，因为它是由许多不同的图腾糅合成的一种综合体”；是“蛇图腾兼并与同化了许多弱小单位的结果”。
龙图腾说由20世纪40年代起步，至今流衍不衰，一度还成为占统治地位的观点。到了20世纪80年代，一些学者开始质疑龙图腾说，并出现一些否定性观点。如：“无论如何，图腾物总是自然界中实有的物体。因为说到底，图腾制体现的也正是人类与自然界之间的关系。因此，如果依据通行的理论和被学界接受的材料，龙作为一种图腾同时又不存在于自然界中是难以令人接受的。”（阎云翔）“迄今为止，考古学、历史学均无可信资料证明在中国历史上曾有过一个强大的以蛇为图腾的氏族部落，至于兼并与融合其他以马、狗、鱼、鸟、鹿为图腾的氏族部落的说法更是完全出于臆想。”（刘志雄、杨静荣）
学者们还指出，将中国古文物上出现的动物造型或纹饰视作图腾的表现形式，也是非常错误的。因为考古学中的某一类型文化与社会学中某一氏族部落是两个完全不同的概念。从时空范围上讲，前者比后者大得多。因此，某一类型文化中的某种纹饰与某一氏族的图腾划等号的可能性微乎其微。还有的学者从图腾文化的基本特征提出悖论，如：图腾是氏族群体成员崇敬的对象，是不得损伤、杀害和食用的，而在中国的古代典籍和神话传说中，不乏贬龙、辱龙、斗龙、斩龙以及食龙的载述。
总观龙图腾说的争论，觉得起码有这样两个问题值得思考：
一个问题是，图腾说来自西方学者，中国远古氏族部落是否也像澳洲土著、北美土著那样，有过一个图腾崇拜时期？分析古籍中的有关记载，回答似乎是肯定的。但是，按学界的普遍观点，图腾文化发生于旧石器时代中期，繁荣于旧石器时代晚期，进入新石器时代便趋于衰落，步入阶级社会，就只剩下一些残余在延续。按考古学提供的实物资料，龙的起源当是新石器时代开始以后的事，这样就产生了一个问题：图腾崇拜已走向衰落了，龙却起源了。将方兴未艾的龙归划于一个趋于衰落的崇拜现象，有悖于事物发展的基本逻辑。
另一个问题是，图腾概念有其原有的为学界所基本公认的内涵和外延，这样的图腾是严格意义上的图腾，或可称为“狭义图腾”。增其内涵、扩其外延之后的图腾，就不是严格意义上的图腾了，或可称之为“广义图腾”。严格意义上的图腾是自然界中存在的实物，而龙不符合这个条件，它们是自然界里没有的神物，因此，要说龙为图腾的话，就只能将龙划归到广义图腾的框框里。问题是，狭义图腾和广义图腾时不时地会发生冲突。比如，按狭义图腾的要求，图腾物是不得被侮辱被杀害的，而身为广义图腾物的龙却屡屡被惩罚被斩杀枣这个问题如何解释？如果要在狭义图腾和广义图腾之间选择的话，我倒更倾向于狭义图腾，因为我觉得图腾就是图腾，应该尊重原初的内涵和外延，如果太广义了，也就没有图腾了。
鉴于此，我在一系列谈龙的著作、文章中，都没有用“图腾”一词，而选用了“图徽”这一概念。
龙的神性可以用喜水、好飞、通天、善变、灵异、征瑞、兆祸、示威来概略。
在龙的神性中，“喜水”位居第一。这是因为，龙本来就是“水物”和“水相”，或者说，龙本源于“水物”和“水相”。龙的诸多的模糊集合对象，可以说都是“水物”或“水相”。鱼、鳄、河马、海马、水牛等生活在水中；蛇、蜥蜴喜处水湿阴潮之地；猪、陆牛、陆马、鹿等离开水也活不下去；而云、雷电、虹、海潮、龙卷风、泥石流等自然天象，全都和雨、水关系密切枣似乎完全可以用“水相”称之。本源于水物、水相的龙，怎么可能不“喜水”呢？
“喜水”的神性，使龙对行云布雨、司水理水的神职特别胜任。
“好飞”在龙的基本神性中占有特别重要的位置。龙之“好飞”，原因有这么几条：一是作为龙的模糊集合对象，云、雷电、虹霓等本来就是飞腾在空中的“天象”；二是鱼、鳄、蛇等在水中潜游之快，马、牛、鹿等在陆地上奔跑之速，都类似于“飞”；三是古人由于思维的模糊性，往往将潜游于水中的鱼、鳄、蛇等，奔跑于陆地上的马、牛、鹿等，和飞升腾跃在空中的云、雷电、虹霓等看成一个神物的不同表现，从而认为能在水中游、地上跑，也就能在天上飞。四是人类自从有了精神生活以后，就一直幻想超越自身的局限，摆脱现世的苦累，飞腾、翱翔到高妙阔远、有星星，有月亮，白云缭绕的空中去。而龙作为寄托着、体现着古人理想的神物，要是不能飞，不好飞，那也就不是龙了。
“好飞”的神性，使龙很自然、很方便地成为某些神仙、圣杰、帝王的乘御对象。
“飞”的方向和域界，自然是，也只能是神秘、辽阔、至高无上的天空。因此，“好飞”必然“通天”。早在浙江余姚河姆渡遗址出土的黑陶双耳盆上，就有将“鱼藻纹”和“鸟纹”刻划在一起的图案，陕西北首岭遗址出土的“鸟鱼纹”（亦称“龙凤纹”），也将天上飞的鸟同水中游的鱼枣龙的模糊集合对象联系起来，这就透示出，早在新石器时代早期，龙的模糊集合之初，龙就开始有了“通天”的意味。后世的许多建筑雕刻、绘画，人们都让神龙出现在浩渺无垠的昊天云气中，如北京故宫的云龙望柱、天坛的云龙石、孔庙的戏珠飞龙，等。
龙“喜水”，水聚流于地；龙“好飞”，飞升于云天。于是，龙就具备了沟通天地，做天地间的桥梁和信使的能力。那些帝王君主们之所以以龙自比，其根本点就在于瞅准了龙的“通天”的神性，和充当天地间桥梁和信使的能力。
由于龙是由众多的对象模糊集合而成的，各集合对象之间又存在着这样那样的差别，因此，龙又有了“善变”的神性。在古人的心目中，龙在天可以是云、是电、是虹，在地可以是猪、是马、是牛，在水可以是鱼、是鳄、是蛇。换句话说，天上的云、电、虹，地上的猪、马、牛，水中的鱼、鳄、蛇，等等，都可以是龙的变体和化身。
龙具备了“善变”的神性，而变，就免不了要变出些“灵光”、“灵通”、“灵妙”、“灵验”和“荒诞”、“离奇”、“怪异”来。因此，龙又有了“灵异”的神性，成为古人心目中的“四灵”(其它三灵是麟、凤、龟)之一。
人们造神、敬神的目的之一，是相信神能给自己带来好处。龙是古人模糊集合了众多的动物和天象，从而创造出来的神物，如果这个神物不能给人间带来福祉和祥瑞，古人创造它做什么呢？上述龙的种种神性，又都为龙的征兆吉祥嘉瑞的神性提供了基础：龙喜水，而水是生产、生活的命脉；龙好飞，飞是对超越苦难、摆脱困境的向往；龙通天，天是天帝和诸神居住的地方；龙善变，变是对生存环境的适应；龙灵异，灵异使龙神奇莫测、非凡不群。将这种种优长集中于一身，龙又怎么能不祥瑞呢？
龙可以“征瑞”，也可以“兆祸”。枣这倒也符合辩证法，其根据是现实的验证和历史的、道德的评价。如导致西周灭亡的“龙鼋之怪”、造成古时三苗地区大乱，的“日妖宵出，龙生于庙，犬哭于市”，等等。
龙的性情中，也有凶猛威厉、乖张易怒的一面。我们概而称之为“示威”。龙之“示威”，盖源于龙的模糊集合对象的习性和危害。如湾鳄凶残伤人，蛇类阴毒咬人，雷雨使江河水涨成灾，龙卷风卷走人畜树木，泥石流冲毁房舍田园，等等。古人对这些现象不会有科学的解释，只好以“龙怒”、“龙怨”、“龙报仇”、“龙做孽”等说之。
海龙王：敖广、敖钦、敖顺、敖闰东海敖广、南海敖钦、西海敖闰、北海敖顺 青脸红须为东，白发须为西，橘黄发须是南，黑发须者为北 中国人生活中的龙 龙并不是中国特有的，许多民族都有关于龙的神话传说。但是像中国这样，以龙为荣、为尊，而且各种事物都多少跟龙有点关系的国家却是绝无仅有的。在中国，带有龙名的地方数以千计，其中又有以数字为题的，如吉林省的二龙、江西省的三龙、辽宁省的四龙；有些以龙的身体为题，如江西省的龙头、四川省的龙角、贵州省的龙额、黑龙江省的龙爪；有些以龙群为题，可以组成龙王、龙母、大龙、小龙、金龙、木龙、水龙、土龙等等。中国含“龙”字的江河，可查的就有四十多个，而我们熟识的黄、青、赤、白、黑龙，就分别在四川省(黄龙河)、河北省(青龙河和赤龙河)、天津(青龙湾河和黑龙港河)、甘肃省(白龙江)、上海(白龙港河)和黑龙江省(黑龙江)，有以他们命名的江河。几乎每一省都有龙江、龙湖、龙山、龙洞、龙泉、龙潭，还有数不清的龙王庙。 日常生活中也有龙的踪迹。衣有龙袍、龙冠；食有龙虾、龙眼、龙须面；建筑有龙宫、龙亭；行有龙舟、龙车。家具有龙椅、龙床。正月十五要舞龙灯，五月端午要赛龙船。动物有龙马、龙蚤；植物有龙葵、龙舌兰、龙须草、龙须菜、龙柏、龙爪槐。风水宝地叫龙穴，抽水的水车叫龙骨水车，大吊车叫龙门吊。天上有龙星，地下有龙脉。古代的类书中和龙有关的名词不下数百。一千年前编辑的《太平广记》搜集的龙的神话小说，就有八十一则。在中国，龙简直无所不在。龙的文化，源远流长。 龙的形象和图腾 龙又是原始人的图腾，是一种只存在于图腾中而不存在于生物界的虚幻生物。今天所知道的龙的形象综合了各种生物的特征∶蛇身、兽腿、鹰爪、马头、蛇尾、鹿角、鱼鳞。有研究指，龙的形象是经过不断发展变化的，在漫长的历史过程中经过战争和联合，信奉龙图腾的民族逐渐成为领导，龙的图腾渐成为整个中华民族信奉的旗帜。其他民族原来信奉的图腾的形象逐渐被吸收、被充实到龙的形象中去，因此龙的特征愈来愈多，形象日益复杂和威武。 人们还把各种美德和优秀的品质都集中到龙的身上。我们从许多故事和传说中看到∶龙是英勇善战的，它什么强暴也不怕；龙是聪明多智的，它甚至能预见未来；龙的本领高强，它能大能小，变化多端，兴云布雨，鸣雷闪电，开河移山，法力无边；龙是富裕的，龙宫成了宝藏的集中地；龙又是正直的、能为人民著想的，为了解救人间乾旱之苦，它甚至不惜冒犯天条。在龙的身上集中了人们美好的愿望，也常把世间的杰出人物称为人中之龙，诸葛亮号称卧龙先生就是大家熟识的例子。 龙帝与天帝 龙帝，亦即天帝，也叫玉皇大帝，传说就是华夏民族的始祖——黄帝的化身。在《史记。封禅书》中记载，黄帝和老百姓在首山采掘铜矿，把开采出来的铜铸成一只很大的铜鼎，放在荆山脚下。铜鼎铸成时，有龙垂胡髯下迎黄帝升天。黄帝就骑到龙背上去，他手下的群臣还有妻儿也都纷纷往上爬，一共上了七十多人。这时，龙升上天去，剩下的小臣挤不上，一个个都抓著龙的胡须。龙髯受不了重量而断了，黄帝带著的弓也被拉落下来，臣僚们只得抱著龙髯和弓号哭。黄帝升了天后便成为了天帝。 在《史记。天官书》中亦说∶“轩辕(黄帝名轩辕)，黄龙体”，简单点说，就是说黄帝就是黄龙的化身。黄龙即是龙帝，五行属土，位居中央，是龙族之首，也是道教的宗教观中天庭的主宰。在汉代的典籍中亦有提及∶“黄龙者，四方之长，四方之正色，神灵之精也。能巨，能细，能幽，能明，能短，能长，乍存，乍亡。王者不滤池而渔，德达深渊，则应和气而游于池沼。”，说明了黄龙的形象。 传说中的龙 古人把龙看成神物、灵物，而且变化无常，能细能巨，能短能长，既能深入水底，亦能腾云登天。关于龙的传说，在中国古代经典著作中几乎每一本书都有，而关于龙的传说和神话亦不胜枚举。经典如《易经》，便将龙作了一完整系统的论述，并赋以哲学的含义。八卦中整体用龙来说明的就是乾卦，也是《易经》的第一卦。 除这之外，历朝历代都不断有龙的传说和神话出现，不少以“龙”字命名的地方亦有其龙的传说。上至黄帝的时代，便有黄帝乘龙升天、应龙助黄帝战胜蚩尤的传说；夏禹治水，传说便有神龙以尾巴画地成河道，疏导洪水；汉高祖刘邦，传说便是其母梦见与赤龙交配而怀孕出生。从许多故事和传说中看到人们常把各种美德和优秀的品质都集中到龙的身上。传说中每年二月初二炒玉米的传统，就是纪念义龙为解人间乾旱之苦，甚至不惜冒犯天条。传说玉龙因不忍人民受乾旱之苦，义助人民降雨而被玉帝所囚，并立下规条，只有金豆开花才会予以释放。人民因感激玉龙义举而齐集一起炒玉米，因样子像金豆开花而令看管的太白金星看错，并释放了玉龙。而每年二月初二炒玉米的传统亦保留了下来。 当然，传说里有义龙为善，便自然亦有恶龙为祸。随著民智开启，佛教信仰开始传入等因素，民间对龙王的形象有了改变，作为道教传统之一的龙王，亦开始出现反派的角色。在中国不少以“龙”字命名的地方亦有其龙的传说，其中亦不乏恶龙肆虐的故事。就像黑龙江，传说以前便有白龙为祸，后来江边的一个村中，有一家人临产，并诞下了一黑龙。原来黑龙是来帮助除掉白龙的，村民依照其指示支持，最后白龙被除，人们为纪念黑龙而将江取名黑龙江。四川省的九寨沟有一卧龙湖，湖底有一奶黄色石梁，传说是白龙的化身。九寨沟附近有两条大河，一条叫黑水河，传说以前住著一条大黑龙；一条白龙江，住著一条小白龙。传说黑龙因妒忌九寨沟的风光而将那里的水吸乾，小白龙知道后，便将白龙江的水喷洒到九寨沟，回复其美景。黑龙知道后便跟白龙展开恶斗，黑龙在不敌时使计放毒，小白龙被逼逃到九寨沟其中一个湖泊中。黑龙为查白龙的下落而惊动了藏族的万山之神，最后被山神所囚，不能再作恶。万山之神为表彰白龙而给它一套金黄色的铠甲，这就是卧龙湖的传说由来。
龙，作为我们中国人独特的一种文化的凝聚和积淀，已扎根和深藏于我们每人人的潜意识里头，不但人们的日常生活、生老病死几乎都有打上龙文化的烙印，而且龙文化的视角，龙文化的审美意识已渗透入了我国社会文化的各个领域、各个方面。龙，在中国与天地世间万事万物都有有联系。
龙在中国传统文化中是权势、高贵、尊荣的象征，又是幸运和成功的标志。
龙之所以具有这种文化象征意义，是与传说及神话中龙在天则腾云驾雾、下海则追波逐浪、在人间则呼风唤雨的无比神通有很大的关系，但更重要的，是因为龙几千年来往往成为中国奴隶、封建社会最高统治者的独家专利，是皇权的代名词，因此，皇帝自比为真龙天子，全们的身体叫龙体《穿的衣服叫龙袍，坐的椅子叫龙椅，乘的车、船叫龙辇、龙舟……总之，凡是与他们生活起居相关的事物均冠以龙字以示高高在上的特权。
龙与皇权挂钩的历史也很久远，从黄帝时就开始了。
在传说时代，有着龙的血缘的黄帝曾四处巡视体察民情。他叫人开采首山的同，然后运到荆山脚下铸鼎以纪念自己大战嗤尤的辉煌胜利。过了一段日子，鼎终于铸完了，黄帝专门在荆山举行了一个庆功大典来庆祝巨鼎铸成。应邀出度典礼的不仅有各路神灵，而且还有八方百姓，大家都想看黄帝铸的鼎到底是个什么样子。时辰一到，大概还是皇帝亲自揭幕，只见一只高逾丈三、口大如缸的铜鼎闪着耀眼的金光呈现于神、人之前，众人啧啧称羡，上前细看，鼎身刻着一条矫健的游龙在一片祥云中穿梭，周围是四方鬼神和各种珍禽异兽，可谓千姿百态，惟妙惟肖。
正当众人众神怀着崇敬的心情欣赏巨鼎和上面的图案时，忽然天空中浓云密布，挡住了阳光，天色很快阴暗下来，大家都以为要下雨了，认知一道金光穿透浓云，一条披着金甲的神龙破云而来，它的尾巴和下半身托在云中，脑袋靠在宝鼎上，长长的龙须顺着鼎足垂到地面。黄帝明白这是自己完成了人间的使命，上天派神龙来接他上天了，他纵身一跃，跨上龙背，飞回天庭。人间百姓舍不得放黄帝这样贤良英明的君主回去，大伙儿扯着龙须不让走，结果扯落了好多龙须，黄帝和神龙还是走了。据说这龙须落在地上，便生出许多细小修长的小草，人们以后就把这草叫做龙须草了。
传说时代的著名君主，大都与龙有着说不清、道貌岸然不明的渊源关系。尧在位的时候，世界上出现了大洪荒，到处是洪水泛滥，为了拯救百姓，他命令鲧去治水。鲧偷了天帝的息壤，采有堵的办法治水，劳而无功，被愤怒的天帝杀死在羽山，而烛龙刚好是这里的守护神。羽山这地主阳光照不到，常年靠烛龙嘴里含着的一支蜡烛照明，因而鲧的遗体三年不腐。天帝惟恐鲧会复生找自己报复扯皮，真实性一不做二不休，派了人个名叫吴刀的神，大概就天上的刀斧手吧，拿着宝刀下界啐鲧之尸，当吴刀剖开鲧的肚腹时，突然从里边咎出一条虬龙，长着一对尖而锋利的角，在附近的山坡上翻腾跳跃了几下，顿时成了一条大龙，它就是鲧的儿子--禹。说也奇怪，禹出生之后，鲧的身子就滚下羽渊，化成了一条蛟龙时时扬须振鳞，横修波之上。
禹继承父志，终于降服了洪水，获得了万民的敬仰，后来，年迈的舜顺乎民意，把王位禅让给了禹，禹就成了夏朝的开国君主，这可能也是皇帝是真龙天子的历史依据之一。
龙的另一个文化象征意义是出类拔萃，不同凡俗。龙是神物，非凡人可比，所以人们常常又把那些志向高洁、行为不俗、很有能耐、出息和成就的人称为龙。当年诸葛亮葛孔明在南阳躬耕陇亩尚未出茅庐时，自比管仲乐毅，号卧龙先生，意思是空有鸿鹄之三志而怀才不遇。
在汉语中，龙、虫是相对的，虫者何物，蛇也。蛇又称长虫，随处可见，种类繁多，稀松平常，不足为奇，不足为贵。龙蛇混杂即是说好东西和坏东西混在一起，很难辨别。这是从生物学上解释不通的现象--龙的原型，或者说龙的基本生理牲是蛇，龙和蛇不说是兄弟，起码也是同宗族（蛇的美称也是龙），但龙一旦与蛇分家，则对蛇不悄一顾，甚至为了表示自己与蛇不可同日而语，还要对蛇斩杀一番。最典型的莫过于汉高祖刘邦斩白蛇的故事，说刘邦的母亲刘媪梦与龙交合，怀孕生下了刘邦，他少有大志，一次野行路上，遇一条大蟒挡路，当即挥剑斩蛇，破腹取胆，传为美谈，时人以为不俗。正逢秦末天下大乱，刘邦乘机沛县举兵，削平群雄，建立了大汉帝国，成就了400年两汉刘氏的江山基业。
龙不还象征着出人头地、不同凡响，古代把那些贤人高士也称为龙。相传孔子去见道家创始人老子李聃，回去后三天不开口讲一句话，弟子们很奇怪，问他：先生见了李聃，是怎样教他的呢？孔子说：我见到的是一条顺着阴阳变化无穷的龙，我张口结舌，哪里还能教导他呢！意思是所有的话都是多余的，老聃是人中这龙，难得一见的大贤。
此外，诸葛孔明未出道时被称为卧龙先生，东汉大夫蔡邕饮酒上百斤醉倒路旁，大家叫他醉龙。所以凡是有品德、有才识，或者精工书文，或者为官清廉、或者行为举止出众的人，都可以比做龙。
俗话说望子成龙，并不是希望自己的孩子变成一个头上长有、据上长鳞、神龙见首不见尾的怪物，而是希望孩子能有出息，将来能出人头地，做一番事业。近几年流行的新儿歌中，有一首是〈〈100分是条龙〉〉，也是这个意思。另外，我们常常听到电台、电视台、报刊杂志上有什么歌坛龙虎榜之类的消息，什么是龙虎榜？〈〈新唐书·欧阳詹传〉〉中说欧阳詹中进士时，与韩愈、李观、王涯、崔群等天下名士同登一榜，时称龙虎榜，意思是名流名家、巨星同聚于此，这里的龙反映的是成功者。
龙凤配图案在唐代以后，广为流传。它不但象征帝王和帝后的权威，也可象征人类所有夫妻间的美满结合，而且还可象征一切世间的精神与物质的阴阳两极调和。可以说，龙凤图案是中华民族最有代表性的形象符号，是美妙的艺术形象。
甲骨文的龙凤，虽无定形，何以于看出龙是因时屈伸的灵虫，凤是华美长尾的灵禽。在上古的青铜器上，龙的形象表现出狰狞、神秘和端庄的总体效果。至汉代，它以夺取重的大面，奔放有力的弧线、精巧的点，构成大结构、大动势的主调，突破了神秘离奇气氛的束缚。唐时，赋予它平和温驯的人化性格，形成富丽雍容、生杨勃勃的风貌。宋元至明清时期，讲究靡丽之风，由精工细巧转向繁琐堆砌，介与间的龙凤图案却始终保持着质朴、明朗、简练、生动的风格，具有强烈的生活气息。
在实际应用中，龙历来代表一种权威或势力，神性日增。
龙的各部位都有特定的寓意：突起的前额表示聪明智慧；鹿角表示社稷和长寿；牛耳寓意名列魁首；虎眼表现威严；魔爪表现勇猛；剑眉象征英武；狮鼻复象征宝贵；金鱼尾象征灵活；马齿象征勤劳和善良等。天安门前石华表的云龙、山东曲阜孔子庙的盘云龙石柱、故宫龙床等都是历史上皇权的标记。而凤鸟却更多世俗的人情味，较少神性。古话称有凤来仪、凤凰于飞，这种理想的灵禽历来被当作吉祥幸福的化身，并且还象征着美满的爱情。龙凤呈祥的主题在宫廷艺术中比较浒，龙则表示皇帝，凤则作为女性后妃的象征。今天，龙凤的图案已和千万人民艺术创造热情重新结合，在建筑、雕塑、绘画和工艺美术等领域获得了无限的艺术生命。
绘制龙纹图案的突出表现是天子的龙袍。其色明黄，领袖俱石青片金绣，绣文金龙九，间以五色云，领前后正龙各一，左右及交襟处行龙各一，袖端正龙各一，下幅八宝立水裾左右开。龙袍为至尊之服，制作精细，做工考察。如清代龙袍制作，由当时的清宫如意馆第一流工师精密设计，作出图样，经过皇帝亲自审定认可后，才派志差送南京或苏杭精工督造。有时一件袍料即费工190天。其特种袍服，还要用孔雀尾毛捻线，满地平铺，另用细线横界，上面再用米料大珍珠串缀，绣成龙凤或团花图案。其费工之大，用料之奢，都骇人听闻。
古代还有绘制龙的图案的龙旗。龙旗从周代就开始有了，到宋代龙旗已有12种之多，如黄龙旗、青龙旗等。龙旗的种类虽然比较多，但所有龙旗的图案大致相似，皆为青质黄阑，赤火焰间彩脚步，再绘上各种不同形态的龙的图象。如蟠龙戏珠旗就是龙旗的一种，上面画有黄龙背负河图的图案，所以又称黄龙负图旗。
隋趄隋炀帝为了自己奢靡浮华游乐的需要，还建造了龙舟和龙舟船队。其龙舟建造和陈设极其豪华考察。以龙命名的龙尾砚，是歙砚中的珍品，因以婺源的龙尾石制成，故名。其砚石质刚而柔，润莹洁，抚之若肤，摩之无响，色碧似玉，纹理烂漫，为砚工因材施艺提供了广阔的余地。砚工根据石料形状、颜色、花纹的殊异，精心设计，刻意雕琢，制成图饰匀称、刀法挺拔、剔透玲珑的方砚、圆砚。
服饰上使用龙的图案加以装饰由来已久，但在相当长的时间内只是皇亲国戚的专用产品，而且多半为皇帝，龙子，龙孙所垄断。相传黄帝认为龙的变化无穷，神通广大，十分喜欢龙的样子，就让他的大臣史皇在他的衣服上画上龙的图像，涂以五彩，这是中国历史上第一件龙袍。因为皇帝自称或被认为是真龙天子，所以在他的家族中，龙是必不可缺的标识：皇帝头戴龙冠--以双龙图案镶边的帽子；身穿龙袍--前后胸各有一条猛龙盘成一团，杂以云朵；腰系龙带--以龙为主要图案的腰带，佩以龙、凤玉佩……这些我们在博物馆、在皇陵、在民间艺术中都曾亲眼见过。至于皇帝用的东西，也多与龙有关：龙案、龙椅、龙床、龙舟、龙辇等等，皇帝不舒服叫龙体欠安，皇帝生气了叫龙颜大怒，连皇帝直的步子也独具一伤口，叫龙行虎步。
既然是皇族专利，其他人自然就不能轻易染指了。明朝英宗在位时赠送发生过这样一件趣事，至使后来有了龙袍、蟒袍之分。正德年间，安南国王到北京朝贡，明英宗见分心诚可嘉，一高兴就说要赐一件龙袍给他，龙袍象征江山，岂能轻易送人？但君地无戏言，说出的话，泼出的水，又不能收顺回支，怎么办呢？大臣们商量了很久时间性，才想出一个两全其美的变通办法--将龙袍上的龙减去一爪，变成四爪，三爪向前，一爪缶后，表面上秆起来和龙袍几无二致辞，其实已不是龙，五爪为龙，四爪为蟒。安南领了一个冒牌货，乐不可支地回国去了。
以后皇帝又反蟒袍赐难最亲近、最得力的大臣以示奖赏，穿上蟒袍的重臣无不引以为自豪；再往后，连皇宫的奴才，卫士们也穿上了蟒袍，蟒袍已被人看不起了，所以观众把戏台上打杂、耍旗、吆喝的人俗称为跑龙套，意思是没有什么真功夫，只是充个烤而已。
有趣的是，一般的老百姓在反对皇权的同时，也十分注意剥夺龙的皇家专利权，据史书记载，至到唐末及五代时期，民众的起义就打出了经旗，穿上了自制的龙袍；到了宋朝，与两宋分庭抗礼的辽、夏、金和后来的蒙元，吸收了中原的汉文化，其首领的服饰也多以龙点缀；更有意思的是在《水浒传》中有个绿林英雄名字叫史进，浑号九纹龙，相传他的身上用墨线纹了九条龙。雠身的人大都有露出这一部分炫耀的潜意识，所以纹龙也是衣的一部分。
在中国古代神话会传说中，黄帝和炎帝都是龙子。炎黄子孙自然也就是龙的传人。少数民族神话传说中，同样也有不少祖先是龙的内容，最典型的是汉代以后就盛传的哀牢人的祖先故事：
从前，在哀牢山下住着一个名叫沙壹的少女，一次到河边洗衣服，看见一条鱼游来游去，他一时玩心大起，淌进河水去抓它，不小心被子上游漂下来的一根木头撞了一下，回去后不久就怀孕了，后来一胎生下10个儿子。孩子们渐渐在她抚养下长大了，这天好带孩子们到河边戏水，忽见一条龙跳出水面问她：你为我生的孩子就是他们吗？沙壹点点头，叫孩子们过来，见见父亲。孩子们被龙的怪样吓得一哄而散，只有最小的孩子不但不怕它，还好奇地摸摸它的角，扯扯它的须，最后一屁股坐到龙背上，龙很喜欢他，伸出舌头去舔。沙壹误以为龙要吃他，急得大叫龙背上的孩子，哀牢话背音近九，坐音近隆，龙以为这是孩子的名字，就叫他九隆。后来，九隆十兄弟娶了后山的十姐妹为妻，繁衍生息，自成一族，共推九隆做了族长。
中国人是“龙的传人”，龙文化十分发达，对龙也有多种解释。《说文》曰：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能小能大，能长能短，春分而登天，秋分而入川。” 《广雅》云：“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，无角曰螭龙。” 宋人罗愿的《尔雅翼·释龙》：“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛” 。
中文“龙”是由日文翻译来的，来自英语“dragon”，再往前则是拉丁语“draco”。本文中西比较的“西”的范围主要指欧洲国家，尤以北欧和西欧为主，他们对“dragon”的含义有众多解释，最重要的有如下几种：一种蟒或巨大的蛇；神话中的怪兽，是一种巨大的爬行动物，通常结构像蛇和鳄鱼，有坚硬的爪子，皮肤上有鳞片，通常都有翅膀，有时会吐火，是爬行动物和哺乳动物的结合。上古和中世纪对龙的描述包括：金苹果园的守卫，月亮女神的坐骑，被贝奥武甫和圣乔治等屠龙者所杀……第三种解释则出自《圣经》，在旧约的拉丁文和希腊文译本中，海里和陆地上的两种巨兽（Leviathan和Behemoth）也许和龙有关。新约中称为“古蛇”的就是撒旦。尽管现代大部分人被第三种解释所影响而认为龙是恶的化身，本文则着重论述第二种解释为龙的原初含义。
面对浩瀚的东西方文化，我们希望自己能看到它们根本上的异同。然而，近观之后我们发现中国的“龙”和西方的“Dragon”几乎是完全不同的动物：“dragon”一词和中国的“龙”所指不同——正如“phoenix”和“凤凰”的强行对译。但不能否认的是，“dragon”和“龙”又具有一些共同特征：都是没有确实考证的传说之物；身躯都很庞大；都能飞翔；外形十分相似。同是想象中的充满传奇色彩的动物，又都在文化中长久的保存下来，这并不仅仅是一种巧合。
一
在中华民族浩瀚的历史长河中，很早就出现了被我们称为“龙”的形象。从西周开始成熟的龙纹已经出现，汉代起则被一步步神化、加工，并逐渐固定形象，元以后更确定了标准形象，成为中华民族的标志。关于它的起源，不同学者有不同看法。著名学者闻一多在上世纪四十年代便探讨了龙的原形。他认为，龙的主干部分和基本形态是蛇，后来有一个以这种大蛇为图腾的团族，兼并了、吸收了许多别的形形色色的图腾团族，大蛇这才接受了兽类的脚，马的头，鬣的尾，鹿的角，狗的爪，鱼的鳞和须……于是便成为我们现在所知道的龙了；卫聚贤在1934年出版的著作中最早提出龙的原形为鳄鱼；刘城淮认为，龙的主干的基本形态是蛇、蜥蜴和马；在朱天顺看来，龙源于闪电；何新认为，最初的龙形不过是抽象的旋卷状的云纹。而后来逐渐趋于具体化、生物化，并且展开而接近于现实生物界中两栖类和爬行类动物的形象；胡昌健认为，虹是龙的最直接原型，因为虹有美丽、具体的可视化形象化；孙守道认为龙起源于原始社会，龙首形象最初来源之一当与猪首有关，并认为龙的起源与诞生，当与原始农业密切相关。
关于龙的起源究竟如何，至今仍无定论，但在百家之言中，我们能看出无论龙起源于何，它都在中华民族漫长的历史文化中发挥了举足轻重的作用，因此，我认为探讨一下为何会形成如此重要的作用似乎更为重要。
从文化涵义的演变来说，龙崇拜经历了由神兽、水神、专制皇权的象征到民族文化的象征等几个阶段。
先秦时，龙是一种神兽。目前所知最早的龙造型，是在河南濮阳西水坡仰韶文化区墓中发现的一对蚌壳龙虎。这时龙的形象非常简单，无角、长身、曲尾、有鳞。商代时，在青铜器、玉器等工艺品上已经出现了十分成熟的典型龙纹图案。此时，龙是作为神人坐骑或一种祥兽出现的。
《礼记·礼运篇》中就称“‘龙、麟、凤、龟’，谓之四灵。”
《河图》曰：“黄金千岁生黄龙，青金千岁生青龙，玄金千岁生玄龙。”
《左传·昭公二十九年》：“故帝舜氏世有蓄龙，及有夏，孔甲扰于有帝，帝赐之乘龙，河汉各二，各有雌雄。”
《周易》六十四卦，以乾为首，而乾卦全篇爻辞都在讲“龙”，以龙的生息变化寄喻人生和宇宙哲理。
《竹书纪年》也说，属于伏羲氏系统的有所谓长龙氏、潜龙氏、居龙氏、降龙氏、上龙氏、水龙氏、青龙氏、赤龙氏、白龙氏……等等。
《山海经》中，经常出现龙神人面、鸟身龙首、马身龙首等怪物，单独出现的龙通常是作为神人的坐骑，如“南祝融，兽身人面，乘两龙。” “大乐之野，夏后启于此儛九代，乘两龙，云盖三层。”“西方蓐收，左耳有蛇，乘两龙。”
在楚辞中，龙也被想象成为神人驾车的神兽，“驾飞龙兮北征”，“石濑兮浅浅，飞龙兮翩翩” 。
汉代开始，儒家兴起，因“子不语怪力乱神”，龙的神话形象有所折损，此时龙在文献记载中多被用来求雨。龙本缘水而生，与水密切相关，所以自然而然的降至于于水联系起来。《荀子·劝学篇第一》曰：“积水成渊，蛟龙生焉。” 《楚辞·惜誓》也曾写道：“神龙失水而陆居兮，为蝼蚁之所裁。” 《楚辞·天问》云：“河海应龙，何尽何厉？” 王逸注云：“或曰禹治洪水时，有神龙以尾画（地），导水径所当决者，因而治之。郭璞按：“后世以应龙致雨，义概本此也。” 《淮南子·天文训》曰：“举龙而景云属。”
最为明确地记述五色龙的是《神农求雨书》：“春夏雨日而不雨，甲乙命为青龙，又为火龙，东方小童舞之；……” 《春秋繁露·求雨》也记录了用五色龙求雨的史实： “以甲乙日为大苍龙一，长八丈，居中央，又为小龙七，各长四丈，于东方。以丙丁日为大赤龙一，长七丈，居中央，又为小龙六，各长三丈五尺，于南方。以戊己日为大黄龙一，长五丈，居中央，又为小龙四，各长二丈五尺，于南方。以庚辛日为大白龙一，长九丈，居中央，又为小龙八，各长四丈五尺，于西方。以壬癸日为大黑龙一，长六丈，居中央，又为小龙五，各长三丈，于北方。”
龙与帝王的渊源当从黄帝算起。《山海经》中也有记载：“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野，应龙蓄水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃天下女曰‘魃’。雨止，遂杀蚩尤。” 龙帮助黄帝打败了蚩尤，功劳颇丰，但此时只是作为黄帝的助手出现，并没与黄帝本人联系起来。
《山海经》郭璞注引《归藏·启噬》则讲到，鲧奉天帝之命治水失败而被尧用雷电殛死，怀着满腹怨恨的他不但死不瞑目，而且尸身经过三年都不腐坏。尧唯恐鲧的尸身会产生什么异变，于是派出勇士用锋利的吴刀将鲧的尸身剖开，但是没有料到鲧的怨气酝积在腹中，变成了一只黄龙，这只黄龙也就是鲧的儿子禹。 此时的龙已是作为帝王的化身出现，可见地位的飞速上升。在中国古代数术之学中，龙的出现常预示着大人或圣人的降临。《周易》曰：“九二，见龙在田，利见大人。象曰：见龙在田，德失普也。九五，飞龙在天，利见大人。象曰：飞龙在天，大人造也。” 《庄子·外篇·天运第十四》中讲了孔子见老子的故事，这里孔子就把老子比成“龙”：“孔子见老聃归，三日不谈。弟子问曰：‘夫子见老聃，亦将何规哉？’孔子曰：‘吾乃今于是乎见龙。龙，合而成体，散而成章，乘乎云气而养乎阴阳。予口张而不能口（左“口”右上“力”右中“力力”右下“月”音xié）。予又何规老聃哉？’”
汉高祖刘邦因其出身卑微，就编造故事，说刘邦的母亲因蛟龙缠身，才生下刘邦，故刘邦是真龙转世的天子。从此，历代皇帝都加以效法，与龙的关系愈加密切。《史记·封禅书》就讲道：“黄帝得土德，黄龙地螾见。夏得木德，青龙止于郊，草木畅茂……昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞。”
中国人的传统思维认为，非真龙天子不能称帝，而龙亦成为皇帝的专利。皇帝的身体是龙体，皇帝的脸色为龙颜，皇帝的居处叫“龙庭”， 皇帝的服饰称“龙冠”、“龙服”， 皇帝的思想情绪也称为“龙心”。臣民要是用龙作为器物衣饰的装饰图案，那就有“僭越”之罪，会招来杀身之祸。龙袍加身象征皇帝登基……
龙的意义发展至今，与皇家的联系已不甚密切，长久发展过程中却被人们赋予了很多文化涵义，主要有百虫之长、保护神、水神、祥瑞的象征、专制皇权的象征、民族文化的象征等。这些文化涵义不是一时一地形成的，而是逐渐丰富起来的。有些文化涵义已经消失了，有些文化涵义至今仍然存在。
龙的宏伟雄浑、刚健有力、飞动无静，是中华民族阳刚之美的代表性意象。这种意象，往往出现在中国传统的宫殿、坛庙建筑上。北京天安门城楼的屋顶有一条正脊、四条垂脊、四条饯脊，其正脊两端与垂、饯脊端共有十个彩色琉璃龙头形饰件，即所谓“龙吻”，被称为“九脊封十龙”；天安门的栋梁枋柱上，满是“金龙和玺”彩画；金水河畔，又高耸以一对华美挺拔的汉白玉华表，那华表柱身雕刻以腾飞于朵朵云彩之际的龙象，盘旋曲折，十分富于美感。北京紫禁城里，到处可见的是龙象。太和殿有专供皇帝御坐的雕龙宝座，殿内有六根蟠龙金柱，高约三丈，其柱粗两人合抱。太和殿的金龙藻井可谓天下无双，殿内所有天花上都绘有龙的图案。故宫三大殿尤其太和殿前的雕龙石阶无比精美。九龙壁名闻天下，它由二百七十块彩色琉璃拼凑而成，由九龙、云气、海水与山石造型所构成，其主体龙纹强烈起伏，大有震壁欲腾飞之势。在天坛祈年殿、十三陵之长陵棱恩殿的建筑上，也有众多艺术尤佳的龙的造型。北海有九龙壁与五龙亭，西山有龙王堂，颐和园有龙王庙，就连雍和宫的佛龛上也雕着龙。至于在曲阜孔庙，还有别具一格的石雕蟠龙柱。中国传统建筑上的龙的艺术，首先是政治、伦理与正权的象征，然而作为艺术形象，它也挣脱一般政治伦理的观念域限，走向审美。
二
世界各地的传说中常有一名长翅膀的大神在混沌中分开天地，创造世界。他们都很具有自我牺牲精神，他们的身躯化为泥土，山川，河流，甚至人类，这也说明了人们对掌握自然力量的崇拜，同时也显出人们对创造力的敬畏之情。同样地，从有文字记载时起，每块大陆的每个文明都有关于龙型生物的神话。
不管每个民族的龙型生物的形象如何不同，总会和蜥蜴、鳄鱼或蛇联系在一起。并常与土地、天空、水和火有关。
西方文化中首次对龙进行描述的是《动物寓言集》 ：龙的头上有羽毛，嘴很小，它通过气孔呼吸，舌头也从中吐出；它的牙齿和尾巴都很有力量；它通过吹气而不是拍打来杀死敌人，它的尾巴卷起来可以杀死一切东西。书中有一幅它用尾巴杀死大象的图片，将它与魔鬼进行了比较，认为它与魔鬼十分相似。
西方当代学者对神话传说中的龙的形象进行了总结，得出了如下结论：龙是恒温动物，通常都有翅膀，骨头是中空的，以减轻身体的重量。龙的骨头比强化混凝土还要强壮，也更轻。龙的肌肉系统是最迷人也最复杂的。它撕咬的力量平均为每立方厘米两吨，也就是说，它能轻易的咬碎钢铁。在陆地上，它的四肢能承受强大的负荷，而在空中它仅能承受它身体重量的一半。龙的全身都覆盖着剑英、发光的鳞片，脖子和腹部除外。也许这是因为他经常要在地下挖洞的缘故，但并不是所有的龙专家都同意这种观点。为了保护它比较脆弱的腹部，龙常常穿有镶满宝石的腹甲。龙的口水粘性很大，他用来在自己的脖子和腹部上沾上宝石，用来保护和装饰。鳞片是五角形的，成泪珠状，两边长，两边短，最短的一片连着皮肤。龙想打扮自己时，可以让他们都直立起来。龙的翅膀是由动物的上臂演化而来，因而由一个拇指和四个加长的指头组成，再由像蝙蝠那样的隔膜连接起来，翅膀并不是像一些生物学绘图画出来的那样是和肩膀相连的，而是和背部下方，大腿根部相连。如果翅膀在顶部，龙就会垂直向上飞翔，这样很不利于速度同时机动性也较差。如果翅膀在底部，龙就可以水平飞翔，头和尾巴就可以更好的掌握方向，有了更大的机动性。龙的颜色大致可分为三种，蓝色系：从深蓝到银色到珍珠母色。红色系：从红铜色到深红色到红黑色。绿色系：包括绿色、黄色、淡绿色、金色甚至深褐色。一条龙通常都不是单一的一种颜色，它的鳞片总会有一种色系里的几种颜色，同时又有金属光泽，所以很难辨认。如果龙鳞的颜色变暗，变不透明，那它一定是生病了。龙以喷火作为武器并不是种魔法，而是有科学解释的。我们吃东西时我们的身体通过消化会产生一种气体叫甲烷（CH4）。不同于人类，龙把这种气体保存到了另一个肺中。之后再与少量的磷（P4）混合，在与空气接触时就会点燃，产生火焰。有些龙喷出的是冰霜，对此的解释也要依靠龙所消化的食物。食物进入胃中主要为提供营养，剩下的也会进行一些化学反应，产生一种气体——氮(N2)。氮在肺中被自然而然地压缩，当龙想冰冻一个对象时，被压缩成液态的氮在肺中释放进入空气，然后迅速解压，吸收环境中的大量热量，这使它的呼吸中的气体降到零下五十度左右，一般的动物遭此袭击，轻则重伤，重则丧命。生物的胃中都有酸液以助于消化食物，能喷出酸液的龙则有一个能生产出强大酸液的特殊器官，当龙吐气时猎物会被酸液伤到，就算有最好的盾牌都无济于事。龙的生殖系统处于体内，只从外部观察，无法断定一条龙是公是母。龙像爬行动物和鸟类那样产卵，蛋壳开始非常坚硬，然后会慢慢软化，小龙就从中破壳而出。龙的交配过程很有趣，两条龙在天空高处飞翔，突然，他们互相抓住对方，收起翅膀，开始做自由落体运动，在离地面还有一百英尺的时候，再张开翅膀着陆。龙很喜爱速度和冒险，所以交配过程也充满了这种乐趣。龙一般喜好独居，它们的数量也不是很多。龙是个艺术爱好者
我只知道,龙,是中国的图腾,他是鳄鱼的嘴,狮子的头,蛇的身,鹰的爪,鱼的鳞,鹿的角等，还缺三种.还有补充就是它的老婆是凤凰.哈哈。
关于龙 我们知到多少?视频
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