世界上最美的地方

~ 维多利亚大瀑布

19世纪中叶，英国传教士戴维·利文斯敦在非洲内陆探险时来到这里，目睹了壮阔的瀑布景观，就以当时英国女王维多利来的名字为之命名。其实维多利亚瀑布在此之前有自己的名字，赞比亚人称它为“莫西奥图尼亚”，意思是“声响如同雷鸣的雨雾”，这是赞比亚人对大瀑布富有诗意的深情描述。随着殖民统治的结束，"莫西奥图尼亚"以它原有的名字和气势声震全球。他的早期发现者，作为历史的见证人，在一个多世纪的风风雨雨里，日日夜夜都在守候着这个非洲的骄傲，也在守候着自己的骄傲。

维多利亚瀑布是世界上最大的瀑布，整个瀑布被巴托卡峡谷上端的4个岛屿划分为5段，它们是东瀑布、虹瀑布（这里峡谷最深）、魔鬼瀑布、新月形的马蹄瀑布和主瀑布（高60---100米）。魔鬼瀑布只有约30米宽，因其流水侵蚀严重，比其他段平均落差线低10米左右，故水势凶猛，水流湍急，汹涌翻腾，恰如魔鬼一般，虽在旱季也气势不减。与它毗邻的是主瀑布，水量巨大，如万马奔腾。它高约93米，十分宽阔，流量最大，有排山倒海之势，中间被礁石隔出一条裂缝,东边一段形如马蹄，有时也被单独称为马蹄瀑布。彩虹瀑布是整个瀑布中最高、也颇具神秘感的一段，最高处达122米，在这里除可欣赏巨帘似的大瀑布外，还可以经常看到出现在翠谷间一条条五彩缤纷的彩虹。彩虹随瀑布此起彼伏，有时能凭借其广阔的活动空间形成多层的或几乎能闭合成圆形的彩虹。游人至此，恍如置身于仙境。据说，当赞比西河涨水而逢满月时，人们可以看到月光下的彩虹，这就是神奇的“月虹”。

1855年，传教士和探险家戴维·利文斯敦是第一个看维多利亚瀑布的欧洲人，这位伟大的探险家当时正沿着2700千米长的赞比西河进行考察，了解赞比西河的通航潜力，希望把它开拓成非洲内陆的交通要道。他是乘坐独木舟顺流而下，最后抵达该瀑布。

维多利亚瀑布的形成，是由于一条深邃的岩石断裂谷正好横切赞比西河。断裂谷由1.5亿年以前的地壳运动所引起。戴维·利文斯敦在目睹瀑布的壮观景象后，在日记里写道：“这条河好像是从地球上消失了。只经过80米距离，就消失在峡谷对面的岩缝中......我不明所以，于是就战战兢兢地爬到悬崖边缘，看到一个巨大的峡谷，把那条1000多米的河流拦腰截断，使河水下坠了有100米。瀑布下面峡谷的狭窄与上面河道的开阔形成极大的反差，整个峡谷好像受到了突然压缩，宽度只有15－20米。整条瀑布从左岸到右岸，其实只是坚硬玄武岩中的裂缝，然后从左岸向远处奔腾。三四十千米内，除了一团白色云雾之外，什么也看不见。瀑布形成的白色水练就像是成千上万颗小流星，全朝一个方向飞驰，每颗流星后面都留下一道痕迹。”

奇怪的是，利文斯敦并没有因发现了维多利亚瀑布而兴高采烈，尽管他后来对此有“如此动人的景色一定会被飞行中的天使所注意”这样的描述。在利文斯敦眼里，维多利亚瀑布实质上就是一堵长1676米、下冲107米的水墙，是他这样的基督教传教士到达内陆土著村落的实际障碍，对他而言，旅行的重点是发现瀑布以东的巴托卡高原。如果赞比西河被证实是可全线通航的话(它不能通航)，那么巴托卡高原就可以作为潜在的殖民点了。

尽管赞比西河到现在也不能全线通航，但利文斯敦还是得到了应有的荣誉，不久以后，欧洲殖民者在维多利亚瀑布东北11千米处建立了殖民点，命名为利文斯敦镇。

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