为何恐龙灭绝以后，哺乳动物至今未能征服淡水？

为什么恐龙灭绝了，但还有其他动物存活下来？~

有关恐龙灭绝的假说：


　　
气候变迁说
　　6500万年前，地球气候陡然变化，气温大幅下降，造成大气含氧量下降，令恐龙无法生存。也有人认为，恐龙是冷血动物，身上没有毛或保暖器官，无法适应地球气温的下降，都被冻死了。
物种斗争说
　　恐龙年代末期，最初的小型哺乳类动物出现了，这些动物属啮齿类食肉动物，可能以恐龙蛋为食。由于这种小型动物缺乏天敌，越来越多，最终吃光了恐龙蛋。
大陆漂移说
　　地质学研究证明，在恐龙生存的年代地球的大陆只有唯一一块，即“泛古陆”。由于地壳变化，这块大陆在侏罗纪发生的较大的分裂和漂移现象，最终导致环境和气候的变化，恐龙因此而灭绝。
地磁变化说
　　现代生物学证明，某些生物的死亡与磁场有关。对磁场比较敏感的生物，在地球磁场发生变化的时候，都可能导致灭绝。由此推论，恐龙的灭绝可能与地球磁场的变化有关。
被子植物中毒说
　　恐龙年代末期，地球上的裸子植物逐渐消亡，取而代之的是大量的被子植物，这些植物中含有裸子植物中所没有的毒素，形体巨大的恐龙食量奇大，摄入被子植物导致体内毒素积累过多，终于被毒死了。食肉动物将有毒的肉吃下后也被毒死了。
酸雨说
　　白垩纪末期可能下过强烈的酸雨，使土壤中包括锶在内的微量元素被溶解，恐龙通过饮水和食物直接或间接地摄入锶，出现急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。
陨石撞击说
　　在墨西哥的尤卡坦半岛上有一个叫做希克苏鲁伯的陨石坑（Chicxulub Crater），它和6500万年前的恐龙灭绝有什么关系？答案就隐藏在这层白白的岩石里。
　　这层岩石被地质学家称为K-T边界（K-T boundary），意思是白垩纪-第三纪界限的标记线。下层岩石中含有丰富的恐龙化石，但在K-T边界以上，恐龙消失了。
　　K-T边界岩石中含有铱，铱是一种稀有金属，在地球中的平均含量只有十亿分之一。然而这个岩层中的铱含量是正常含量的200倍。还能在哪里找到这么多的铱呢？在太空中。
　　太空中的铱含量比地球高出1千倍。人们还在这层白色岩石中找到了冲击石英的证据，只有小行星才会留下这样的标记。高含量的铱和冲击石英，出现在地球上许多地方的第三纪界限岩层里。这种全球性的痕迹，只可能来自最猛烈的撞击。撞击的地点就在现在墨西哥的犹卡坦半岛。
　　6千5百万年前的这次撞击非常猛烈，人类历史上的任何事件都没法和它比。那时撞上地球的小行星或彗星，宽度大约是6英里。它以超过40倍音速的速度冲向地球表面。它的体积非常庞大，所以当它撞上地球时，前端已经碰到了地表，尾部却还在3万5千英尺的高空，相当于喷气式客机的飞行高度。撞击地球的是高山一样大小的一块巨岩。
　　关于恐龙灭绝原因的假说，远不止上述这几种。但是上述这几种假说，在科学界都有较多的支持者。当然，上面的每一种说法都存在不完善的地方。例如，“气候变迁说”并未阐明气候变化的原因。经考察，恐龙中某些小型的虚骨龙，足以同早期的小型哺乳动物相抗衡，因此“物种斗争说”也存在漏洞。而在现代地质学中，“大陆漂移学说”本身仍然是一个假说。“被子植物中毒说”和“酸雨说”同样缺乏足够的证据。用小行星撞击地球来解释岩层中铱含量增加和恐龙灭绝存在许多疑点。
　　1．小行星一般都是由硅、铁类元素构成，这样巨大的小行星落在地球表面即使经历漫长岁月也不可能踪迹全无，而在地球上从未发现有这样大型的陨石；
　　2．白垩纪末期的岩层大部分是熔岩冷却形成的火成岩，由尘埃堆积而成的沉积岩只占地表很小一部分。仅一颗小行星撞击扬起的尘埃能够把当时地球上绝大多数动植物埋入深达几千米的岩层中吗？
　　3．一颗小行星所含的铱元素就能均匀的散布以至覆盖整个地球表面吗？铱元素在地球深处也同样存在，为什么只推测铱元素来自地球以外而不是来自地球内部呢？因此，恐龙灭绝的真正原因，还要人们的进一步探究，但最近又发掘出了一个恐龙化石，据国外媒体报道，“恐龙时代”在地球上的终结算是历史上的一次巨大物种“变革”，有科学家称，是气候变化的原因导致恐龙灭绝，但始终没有充分的证据来证明这一推测。近日，科学家发现了地球上最后一批恐龙的犄角化石，有望找到导致恐龙灭绝的主要原因。
　　据悉，该棕色“恐龙犄角化石”约有45厘米长，为食草恐龙家族所“拥有”，这一家族的恐龙种类还包括著名的三角恐龙。科学家是在美国蒙大拿东南部名为“地狱小溪地层”的一片荒地上发现该犄角化石的，这里曾经还发现过许多其它的恐龙化石，所以该地也被看成是地质学场所。该恐龙犄角化石最让科学家感到特别的是，它被发现时位于岩石层下的13厘米处，化石所在地也就意味着恐龙当时死亡的地点，这可充分说明长有棕色犄角的食草恐龙生活在白垩纪第三纪时期或者说是“K-T”大灭绝的边缘。这也充分说明棕色犄角恐龙为最后一批恐龙，直到它所有的同类都消失，它才走到灭绝，但现在科学家认为，造成恐龙突然消失的原因并不是它们慢慢走向灭绝的，而是由于突发而来的行星大碰撞。
　　科学家推测，在6.5千万年前，即白垩纪时代的末期，曾有一颗巨大的小行星或者是颗彗星与地球在墨西哥沿岸地点处发生过猛烈的碰撞，这也许是造成恐龙大面积死亡的最主要原因。但是，一些怀疑论者却反复指出，这颗在“大冲击”前出现的3百万年恐龙化石的缺乏，足以作为大气现象发生“袭击”时，恐龙早已灭绝的证据。据了解，在“K-T”大灭绝边缘以下时期的岩石层中，十英尺以内的岩石层十分缺乏这种恐龙化石，有人也将此处地域称为“三米空白”。该“三米空白”理论也引发了一场关于“恐龙最后究竟发生了什么”的问题争论，有一些人还认为恐龙并没有灭绝，只是最后进化成了“鸟的祖先”，还有一些科学家认为，恐龙也许是最后慢慢走向灭绝的。
　　无论如何，这块犄角化石看似已十分接近“三米空白”，这个发现也使科学家们开始重视起关于“毁灭性小行星导致恐龙灭绝”的理论，同时，来自耶鲁大学的泰勒-莱森（Tyler Lyson）博士还表示，这次恐龙犄角化石的发现，充分说明了在大气现象袭击地球之前，恐龙并没有慢慢的走向灭绝。从这块化石所处的地理位置来看，足以说明至少有一部分恐龙在小行星与地球碰撞之前仍然存活。同时也说明，在“三米空白”处并没有非鸟类恐龙化石的存在，这就与曾经关于非鸟类恐龙在“K-T”大灭绝边缘时期前就灭绝的理论相矛盾。（尚力）
造山运动说
　　在白垩纪末期发生的造山运动使得沼泽干涸，许多以沼泽为家的恐龙因此无法再生活下去。因为气候变化，植物也改变了，食草性的恐龙不能适应新的食物，而相继灭绝。食草性恐龙的灭绝使肉食性恐龙也失去了依持，结果也灭绝了。此一灭绝过程，持续了一千至两千万年。到了白垩纪末期，终至在地球上绝迹。
火山爆发说
火山爆发　　因为火山的爆发，二氧化碳大量喷出，造成地球急激的温室效应，使得植物死亡。而且，火山喷发使得盐素大量释出，臭氧层破裂，有害的紫外线照射地球表面，造成生物灭亡。
　　意大利著名物理学家安东尼奥-齐基基最近提出，造成恐龙大绝灭的原因很可能是大规模的海底火山爆发。
　　齐基基教授认为，白垩纪末期，地球上在海洋底下发生了一系列大规模的火山爆发，从而，影响了海水的热平衡，并进而引起了陆地气候的变化，因此影响了需要大量食物维持生存的恐龙等动物的生存。他的理由是，现代海底火山爆发对海洋和大气产生的影响是众所周知的，只是其影响程度比起6500万年前发生的海底火山爆发的程度小多了。
　　齐基基教授认为，过去，科学界对海底火山爆发的情况了解得很少，现在需要对这种严重影响地球环境的现象进行深入的研究。他举例说，格陵兰过去曾经生长着茂密的植被，但是当全球性的海洋水温平衡变化以后，寒冷的洋流改变流向后经过了格陵兰，从此把这个大大的岛屿变成了冰雪覆盖的大地。这是海洋水温平衡变化对气候产生巨大影响的一个典型实例。海底火山活动是影响海洋水温平衡变化的一个重要因素。因此，齐基基教授认为应该将海底火山的大规模爆发引起的海洋水温平衡变化作为研究恐龙绝灭问题的一个重要参考因素。
海洋退潮说
　　根据罗伯特-巴克的说法，海洋退潮，陆地之间相接壤时，生物彼此相接触或影响，因而造成某种类的生物绝种。例如袋鼠，袋鼠能在大洋洲这种岛屿大陆上生存，但在南美大陆上遇见别种动物就宣告灭亡。除了这种吃与被吃的关系以外，还有疾病与寄生虫等的传染与传播问题，恐龙有可能因此灭绝。
温血动物说
　　过去，所有的科学家都认为恐龙像其他爬行动物一样是冷血动物或变温动物，但是随着化石资料的不断增多，人们的认识也发生了变化，有人提出，有些恐龙可能是温血动物。首先，他们认为有些恐龙行动极为敏捷，也不是像蛇一样在地上爬行，而是靠两条后腿在地面上跑动，其速度可达每小时20至90多公里。这就需要有强壮的心脏并且维持较高的新陈代谢，这些显然冷血动物是做不到的。其次，恐龙的食量都相当大，据推测，一头30吨重的蜥脚类恐龙，每天可能要吃掉近2吨食物左右，只有温血动物才需要这么多的能量。从食肉恐龙远远少于食草恐龙来看，这一点也是合理的。另外，还有一些身体较小的恐龙，它们身上覆盖着一层羽毛或毛发，这也是为了防止体温散失。其它方面，如骨胳的研究，也初步表明一些恐龙是温血动物。温血恐龙的说法一提出，就受到强烈抨击，但到底结论如何，目前还难下定论。
　　有些人认为恐龙是温血性动物，因此可能禁不起白垩纪晚期的寒冷气候而导致无法存活。因为即使恐龙是温血性，体温仍然不高，可能和现生树懒的体温差不多，而要维持这样的体温，也只能生存在热带气候区。同时恐龙的呼吸器官并不完善，不能充分补给氧，而它们又没有厚毛避免体温丧失，却容易从其长尾和长脚上丧失大量热量。温血动物和冷血动物不一样的地方，就是如果体温降到一定的范围之下，就要消耗体能以提高体温，身体也就很快地变得虚弱。它们过于庞大的体驱，不能进入洞中避寒，所以如果寒冷的日子持续几天，可能就会因为耗尽体力而遭到冻死的命运。但是，这种学说有一个疑点，那就是恐龙不都是那么庞大的，也不一定都不能躲进洞里避难，所以这种学说也已不完善的地方，
自相残杀说
　　因为气候问题，使植物大量灭绝，从而使以植物为食的食草龙渐渐 自相残杀灭亡，而肉食者，也因为没有了食物，而变得地疯狂，自相残杀而灭绝。(疑点：既然是植物灭绝导致了恐龙的灭绝，为什么吃昆虫等的杂食性恐龙亦一同灭绝了，而其他的一些动物却安然无恙呢?)
压迫学说
　　恐龙的数目急增，在植物有限的情况下，造成了草食性恐龙的灭绝，接着靠食用草食性恐龙为生的肉食性恐龙也因为食物的不足而跟着死亡。(疑点：何以恐龙会在历经了长达约2亿年的生态平衡之后突然增加？为此学说成立的重要关键，也直接地造成了许多学者对恐龙异常增产的原因的探讨。)
气温雌雄说
　　根据鳄鱼现今情况，鳄鱼的雌雄决定于处于卵期的气温，当气温高时，鳄鱼(卵内)是雄性，当气温低时，鳄鱼(卵内)是雌性，因为鳄鱼保持了恐龙的原始形态，所以卵的雌雄问题很可能与恐龙类似.因为6500万年前，地球气候陡然变化，气温骤降，导致几乎所有的恐龙卵都成雌性，所以雌性恐龙在无雄性恐龙继承下去的情况下，灭绝了。
物种的老化说
　　认为恐龙由于繁荣期间长达1亿6千多万年，使得肉体过于巨体化。而且，角和其它骨骼也出现异常发达的现象，因此在生活上产生极大的不便，终于导致绝种。
　　恐龙中最具代表性的迷惑龙，体长二十五米，体重达三十吨，由于体型过于庞大，使动作迟钝而丧失了生活能力。另外，三角龙等则因不断巨大化的三只角以及保护头部的骨骼等部位异常发达，反而走向自灭之途。
　　(疑点：并非所有的恐龙体型都如此庞大，也有体长仅一米左右的小恐龙。另外，也有骨骼像鹿一般，能够轻快奔跑的恐龙。但为什么这种恐龙也同时绝种了呢？而且，异常发达的骨骼等部位，在冷血动物体内，推测能够吸收外界的温度，也能放出体内的热，以调节身体的温度，具有非常有利的功能。由此，我对于恐龙因种的老化而绝种的说法表示怀疑。)
生物碱学说
　　这种学说认为恐龙繁盛的最后时期─亦即白垩纪，开始出现显花植物，其中某些种类含有有毒的生物碱，恐龙因大量摄食，引起中毒而死亡。因为，哺乳类能够藉味觉和嗅觉来分辨有毒的植物，但是恐龙却没有这种能力。
　　不过，含有生物碱的植物并非突然出现于白垩纪后期，在恐龙绝种的五百万年前已经可以见到。此学说未说明何以恐龙在这段期间内仍能生存。所以，这种说法也不能单独成立。
繁殖受挫理论
　　目前已经在世界上许多地方陆续发现了古老爬行类的蛋化石，尤其是恐龙的蛋化石。按照形态结构，可以把恐龙蛋分为短圆蛋、椭圆蛋和长形蛋等种类。恐龙蛋的大小变化范围很大，蛋壳厚度及其内外部“纹饰”、蛋壳结构及其壳层中的椎状层和柱状层比例变化范围都存在不同的差异。为了深入开展恐龙蛋内部特征的研究，科学家已经采用了很新的技术和多种方法，如扫描隧道显微镜，x射线衍射仪，偏光显微镜，CT扫描仪等等。近年来，中国科学家首次采用CT技术对山东莱阳出土的恐龙蛋化石进行了无损伤内部结构特征的研究，发现了山东莱阳的一些恐龙蛋化石具有其它方法无法观察到的恐龙胚胎。
气候骤变理论
　　根据深海地质钻探得到的资料，一些科学家认为在6500万年前的地球上的气候发生了异常的变化，温度忽然升高。这种变化使恐龙等散热能力较弱的变温动物无法很好地适应环境，引起其身体中的内分泌系统紊乱，尤其是造成雄性个体的生殖系统严重损坏。结果，恐龙无法繁殖后代，从而走向了最终的绝灭。
　　还有一种理论，虽然同样是认为气候骤变引起恐龙绝灭，但是推测的过程却不一样。这一派学者认为，在距今大约7000万年前，北冰洋与其它大洋之间被陆地完全隔开，并在最后的日子里，那咸咸的海水因各种因素的作用渐渐地变成了淡水。到了距今6500万年前，分隔北冰洋与其它大洋的“堤岸”突然发生了决口。大量因淡化而变轻的北冰洋的水流入其它大洋。由于北冰洋的水温度很低，这些“外溢”的冷水形成了一层冷流，使得地球大洋的海水温度迅速地下降了大约20度。海洋温度的下降又严重影响了大陆气候，使大陆上空的空气变冷。同时，空气中的水蒸气含量也迅速减少，引起了陆地上普遍的干旱。陆地上的这些气候变化产生的综合结构就是，恐龙灭绝了。
　　气候骤变造成恐龙绝灭的一条可能的途径是严重影响恐龙的卵。一些科学家发现，在恐龙灭绝之前的白垩纪末期，恐龙蛋的蛋壳有变薄的趋势，说明在恐龙大绝灭之前有气候急剧变化造成的作用。中国的一些古生物学家也发现，在一些化石地点产出的恐龙蛋中，临近绝灭时期的那些恐龙蛋蛋壳上的气孔比其它时期的恐龙蛋蛋壳中的气孔要少，这很可能与气候变得寒冷干燥有关。
大气成分变化理论
　　白垩纪末期的恐龙大绝灭是生物历史上的一个千古之谜，科学家提出了一个又一个的理论来试图解释其原因，但是至今没有一个让所有人都能够接受的定论。较为流行的的说法是小行星撞击地球引起的灾难导致了恐龙的灭绝，但是这一理论并不完善。因为恐龙是当时地球上最成功的动物，其丰富的多样性更是表现得大小不等、形态各异、生活方式也是多种多样。如果是小行星撞击造成的灾难引起了恐龙的灭绝，那么为什么鸟能够度过劫难而一直生存的现在呢？这不能不促使人们再去寻找其它的思路来分析恐龙绝灭的原因。
　　现代科学分析使我们了解到，在地球刚刚形成的遥远年代里，空气中基本上没有氧气，二氧化碳的含量却很高。后来，随着自养生物的出现，光合作用开始了消耗二氧化碳和制造氧气的过程，从而改变了地球上的大气环境。同时，二氧化碳一方面通过生物的固定以煤、石油沉积在地层里，另一方面也通过有机或无机的过程以各类碳酸盐的形式沉积下来。这种沉积是一直进行的。
　　有证据表明，恐龙生活的中生代二氧化碳的浓度很高，而其后的新生代二氧化碳的浓度却较低。这种大气成分的变化是否与恐龙灭绝有关呢？
　　众所周知，每种生物都需要在适当的环境里才能够正常地生活，环境的变化常常能够导致一个物种的兴衰。当环境有利于这一物种时，它就会兴旺发展﹔反之，则会衰落甚至绝灭。环境因素包括温度、水等因素，还包括大气的成份。那么，大气成份的变化会不会影响生物的生活呢？答案是肯定的。例如，人处在二氧化碳浓度较高的环境下会有生命危险，而有些动物甚至比人对二氧化碳的浓度变化更为敏感。
　　恐龙生活的中生代，大气中的二氧化碳的含量较高，说明恐龙很适应于高二氧化碳浓度的大气环境。也许只有在那种大气环境中，它们才能很好的生活。当时，尽管哺乳动物也已经出现，但是它们始终没有得到大发展，也许这正是由于大气成分以及其它环境对它们并不十分有利，因此它们在中生代一直处于弱小的地位，发展缓慢。随着时间推移，到了白垩纪之末，大气环境发生了巨大的变化，二氧化碳的含量降低，氧气的含量增加，这种对恐龙不利的环境可能体现在两个方面：1、恐龙的身体发生了不适，在新的环境下，很容易得病，而且疾病会象瘟疫一样蔓延。2、新的大气环境更适于哺乳动物的生存，哺乳动物成为更先进、适应性更强的竞争者。在这两种因素的作用下，恐龙最终灭绝了。而那些孑遗的爬行动物则是少数既能适应旧环境，又能适应新环境的少数爬行动物物种。
　　大气成分变化造成恐龙灭绝这一理论有两个出发点，一个是中生代的大气成份与现代不同。现代科学已能证明这一点。另一个是每种生物需要合适的大气环境才能生存。现代科学也不难对此进行验证。
　　远古时代的大气中几乎没有氧气，而二氧化碳的含量很高。后来由于生物的出现，在光合作用下大气中二氧化碳的含量逐渐减少、氧气的含量逐渐增加的这一过程也许可以解释生物进化史中的很多现象。例如寒武纪的生命大爆发，这也是进化史中的一个难解之谜。大气成份变化也可以对此作出解释，因为动物不能直接利用无机物进行光合作用，它的起源落后于植物的起源，必须发生于大气中的氧气含量达到相当的程度时。因此，寒武纪的生命大爆发必须以大气中的氧气含量已经达到了一定程度做保障，而这一点已经被科学所证明。
　　因此，对于恐龙绝灭来说，小行星的撞击也许起了一定作用，但看来并非是最关键的因素。　
　　除了上述的22种比较著名的说法之外，还有许多较鲜为人知的说法(如太阳黑子爆发、电磁扰动、地球磁场方向及强弱发生变化），至于哪一个才是最好的说法，全凭各人的想法，仁者见仁，智者见智，并没有一定的对与错，毕竟恐龙灭亡之谜还没有真正解开呀！
综合原因说
　　因为恐龙的灭绝只有在各种内外界因素共同作用下才会发生，所以这种理论认为恐龙灭绝是一个复杂的过程，单一的原因很难导致恐龙灭绝，恐龙灭绝是多方面造成的。
　　但是无论当时发生了什么，至少有一点是不可否认的，那就是恐龙对所发生的事件无法适应或改变。如果它们能够适应或改变环境，那么，它们还会那么神秘地灭绝吗？
　　恐龙是古爬行动动物，种类繁多，体型各异，小的体长不到一米，大的体长数十米，重达四五十吨。有食肉的，也有食植物的。它们在地球上的陆地或沼泽附近生活，在地球上曾称霸一时。
其他猜测
　　一、德国科学家最近提出，恐龙灭绝是由当时恶劣的“空间天气”造成的，也就是说，来自宇宙的强烈粒子流闯入地球大气并导致地球气候发生剧烈变化，从而致使恐龙灭绝。
　　据德国《科学画报》杂志报道，来自波恩天体物理学研究所的约尔格.法尔教授介绍说，地球在6千万年前曾陷入一次强烈的宇宙粒子流“风暴”中。在遭遇这样的风暴时，高速进入地球大气的各种粒子会达到平时的上百倍之多，将大气中的分子“撕裂”成为形成雨水所必要的凝结核，最终导致地球大气中云层增厚，降雨频繁，气温急剧下降。
　　科学家认为，正是宇宙粒子流的爆发导致了地球气候条件的剧烈变化，而不能适应此种气候变化的恐龙也因此在较短时间内灭绝。
　　二、 近年来在内蒙古 巴音满都呼 白垩纪末期的地层里出土的数百个原角龙和甲龙化石中，大量完整的恐龙骨架成群堆积在一起，从遗骸的埋葬姿势看，它们是在极度痛苦中死去，其中还有整群的恐龙幼仔骨架。这一情景显示它们是灾难性的集体死亡，而且死后尸体迅速在原地被埋葬（在世界其它地方的恐龙化石许多都有相似的死亡特征）。同时发现当地含化石的岩层是一种砖红色的粉沙岩层，这种由大量火山灰堆积而成的层积岩正是形成化石的最佳环境。可以推测那次环境剧变的过程相当突然和短暂。因为，如果地球的环境是在较长时间逐渐变化，恐龙种群是缓慢消亡的话，它们是不会留下这么大量埋没时间相对集中的恐龙蛋化石和整群恐龙幼仔化石的。所以，大多数恐龙应是在生存环境一直基本正常的情况下因突然降临的毁灭性灾难而大批死亡。
　　大量体现当时地球环境特征的动植物化右均显示，白垩纪末期以前，地球大气层的密度和厚度远远超过现在，地表较为平坦，全球都是非常温暖潮湿的气候环境。那时极地和赤道温差很小，20世纪80年代，加拿大地质学家曾在北极圈内的埃尔斯米尔岛发现了一片以水衫为主的化石树林，林中还有鳄等动物化石，说明极地曾具有热带的气候环境。自然环境是决定生命存在形态的主要因素，地球大爆发后，当那些身躯硕大的恐龙赖以生存的湿热环境不复存在时，即使有一些幸存下来，也无法适应相对寒冷干燥、有冷暖季节区分的气候环境而继续生在。所以，大多数恐龙的绝迹便自然而然了。
　　还有一部分幸免于难的恐龙（大多体形较小）以及一些早在侏罗纪就已经进化为原始鸟类、哺乳类的动物、遵循自然界物竞天择、适者生存的法则，在相对恶劣的环境中，经过7000万年不断演变，大多数物种改变了原来的形态，由冷血动物进化为耐寒的能调节体温的热血动物（鸟类、哺乳类及人类）。当然，每次大规模物种进化后，总会有一些物种保留原状，像鱼类进化为两栖类后，鱼类还延续生存，爬行类中也有极少数（鳄、蜴蝎等）至今仍然保持了7000万年前恐龙的原始形态。
　　另外还有「传染病」、「来自宇宙的放射线或超新星的爆炸」「未乘上诺亚方舟」、「太阳系震动说」等。
　　6300万年前，在地球上生活了1.6亿年的恐龙灭绝了，成为生物史上最大的谜案。依据在南极发现恐龙化石的事实，佐证了大陆漂移假说；通过对“被压扁的沙子”的反思，证明外星撞击导致恐龙灭绝。
大规模流星撞地球说
6500万年前小行星撞击地球导致恐龙灭绝　　据外媒报道，科学家最新发现表明，大规模的流星撞击或是导致恐龙灭亡的罪魁祸首。
　　该恐龙角是在美国蒙大拿州的地狱溪地层发现的，这里曾出土很多恐龙化石。该化石的地点位于白垩纪-第三纪（K-T）边界的岩石层下13厘米处，该边界是化石记录中恐龙死亡的关键点。科学家相信这些恐龙在一场突发的全球性大灾难后消失的，而非此前所称的缓慢灭绝。
　　6500万年前白垩纪末期，小行星或彗星撞击地球墨西哥海岸，从而杀死所有的恐龙。有些怀疑者指出300万年间并没有恐龙化石的存在，从而致撞击成为所有恐龙一夜消失的新证据。在K-T边界岩石层地下10英尺处明显没有化石的存在，这个地区被俗称为“三米长的缺口”。
　　“三米长的缺口”理论引起恐龙问题的争议，有人认为它们进化成鸟，而有科学家认为恐龙缓慢死去。然而该恐龙角的发现逐渐填补了这个“缺口”，它一定程度上支持了毁灭性小行星摧毁了恐龙的观点。
　　耶鲁大学泰勒·里松博士说道，“这表明至少有些恐龙在小行星撞击前还很好。这些表明缺乏非禽类（鸟）恐龙化石的缺口并不存在与之前的假设-非禽类恐龙在K-T边界撞击事件前就已灭绝，并不相符。” 科学家指出撞击后形成的125厘米岩层完全没有化石的存在。（编译/严炎刘星）[4]
编辑本段
启示

　　不论以上的事情是否真的发生过，恐龙的全部灭绝都将是一个奇特的事件。好在我们现在获得了一些珍贵的恐龙化石，使科学家们的研究工作能够进行。我们希望在不久的将来，这个谜会解开。同时我们应该知道，任何一种生物都要经历产生、发展、繁荣、灭亡的过程，就象每一个人都要经历生老病死一样。这是大自然的规律，并不会因为那一物种庞大强盛而改变。恐龙灭绝了，随后出现了一个崭新的时代，更多的更高级的生物将把地球装点得更加美好。

很多人以为恐龙灭绝以后，地球就自然成了哺乳动物的天下，网上有些人甚至喜欢表达对我们祖先这种“摘桃子”行为的不齿。然而，大灭绝的幸存者并非只有哺乳动物这一家。恐龙灭绝以后，恐龙的直系后裔鸟类就与哺乳动物长期争夺陆地霸主地位，最终是哺乳动物获胜。
北半球的鸟兽争霸
恐龙灭绝以后，哺乳动物中的真兽下纲迅速多样化，中兽类首先称霸。传统观点认为真兽在大型化进程上落后于地栖鸟和陆栖鳄，我在之前的文章中也表达过类似观点，但这很可能不是事实。早古新世中兽相当强势，它们在亚洲和北美，都在恐龙灭绝后300万年内演化出了狼甚至雌狮大小的食肉动物（至少是杂食性的）了。

安卡拉刚中兽，距今6300万年前生活在北美，古新世最大的食肉真兽
因地理限制，中兽未能短期内占据各个角落，而且在晚古新世，中兽似乎又经历了一个短暂的中衰。就在这一空档期，地栖食肉鸟和陆地鳄鱼得以繁荣。
提起古近纪北半球的大鸟，大家首先想到的是冠恐鸟，这个属有多个种类，分布遍及欧洲、北美乃至东亚。尽管冠恐鸟是身高可达2米的庞然大物，然而它们的食性一直有争议，现在主流观点认为它们是以植物坚果为食的素食主义者，不是食肉动物。

冠恐鸟
最没有争议的地栖食肉大鸟是窃鹤类，它们发源于南美，但在始新世时期扩张到了非洲（阿尔及利亚）和欧洲（法国），其近亲高鸟科还占据了北美。窃鹤家族一度成为全球性的顶级捕食者。
窃鹤很多方面很像它们的老前辈——兽脚类恐龙。它们翅膀短小，没办法飞起来了，只能起维持身体平衡的作用。主要狩猎武器是弯曲而尖锐的嘴喙，能一下就将小型哺乳动物的骨头敲碎。巨大脚爪上有利爪，用来撕碎尸体。窃鹤在大地上追逐小型哺乳动物，宛如恐龙时代没有结束。
这场鸟兽争霸到晚始新世（约4000万年前）已经分出了胜负。那时以后，欧洲、亚洲、非洲和北美大大小小的主流食肉动物就都是真兽了，从巨大的安氏中兽，到中型的鬣齿兽，再到小型的牛鬣兽，而窃鹤只能退守南美洲，偏安一隅。

窃鹤追逐滑距马（南美史前一种小型似马的有蹄动物）
南美窃鹤王朝的兴衰
南美早在恐龙时代末期就与其他大陆分离了，新生代虽有一些真兽以“流浪儿”的方式从海上飘过去，包括一些啮齿类、灵长类等，但强势的北方食肉真兽长期被隔绝在外。因此，窃鹤的小朝廷在南美如“常青树”一般连绵不绝，在6000万年间演化出了十几个属、二十多个种类。
渐新世和中新世，曾经的霸主安氏兽早已下线了，古老的鬣齿兽和新兴的现代食肉目争夺霸主地位，最终是现代食肉目占了优势。而这一切，则与南美洲没什么关系。

早中新世的巴塔哥尼亚，一只窃鹤追逐着一群滑距马，一只袋鬣狗也在暗处准备伏击猎物
中新世时期南美是真兽的黑暗世界，它们身上有窃鹤、陆栖鳄和后兽“三座大山”。在北方，后兽也被真兽压着打，在这里终于能找回场子了。食肉后兽的竞争力有限，也不能淘汰掉窃鹤，卡林肯窃鹤可达3米高、300千克重，体型犹在最大的食肉后兽袋鬣狗（~200千克）之上。
经过中新世的几次忽然降温事件，窃鹤家族走向了衰败。大浣熊于晚中新世以海岛为中转站游到了南美大陆上，成为这里第一种食肉真兽。然而大浣熊体型太小，只有50千克重，当时的南美陆地霸主仍然是鸟类和后兽，大浣熊无力撼动。

晚中新世的潘帕斯草原，自左而右：大浣熊、阿根廷巨鹰（史上最大的猛禽，翼展可达7米）和袋剑齿虎（~100千克）
直到上新世末、更新世初，连接南北美大陆的巴拿马陆桥搭建起来，拉开了南北美生物大交换的序幕。这场生物大迁徙敲响了窃鹤王朝的丧钟。虽然窃鹤家族的“末代君主”泰坦鸟也一度扩张到北美，但它没办法在强敌环伺的北美站住脚，很快灭绝了。而食肉真兽剑齿虎、狼和美洲虎却开始在窃鹤的老窝南美挤压它们最后的生存空间。
窃鹤为什么在这场竞争中败北呢？据猜测可能有以下几个原因。首先，窃鹤通常只能捕杀体型明显小于自己的猎物，捕猎能力明显不如食肉目，当北美的鹿类和马类取代体型小而行动相对迟缓的南美本土食草动物以后，窃鹤越来越难抓到猎物了。
而且，窃鹤在地面上筑巢，卵和雏鸟很容易被食肉动物吃掉，这时候真兽胎生和哺乳的优势就显现出来了。

窃鹤和刃齿虎的“龙虎争霸”
有个流传甚广的谣言是泰坦鸟在北美存活到了距今一万年前的更新世末期，这其实是化石脱离了原来的地层（类似“新生代的恐龙”），很难说明问题了。实际上泰坦鸟在距今200万年前的早更新世就已经灭绝了。在南美有些地区（如乌拉圭），个别孑遗种类可能凭复杂的环境坚挺到了晚更新世。
通常说恐龙时代在距今6600万年前就已经结束了，但窃鹤却在恐龙灭绝后接过了其祖先兽脚类恐龙的衣钵，统治南美大陆长达6000万年。从某种意义上说，真兽入主南美之后，恐龙时代才在全球终结。窃鹤灭绝以后，其近亲叫鹤体型很小，只能吃些昆虫和小型哺乳动物，猛禽的荣耀就由天空中的隼形目、鸮形目独享了。

更新世的潘帕斯草原已是真兽的天下，刃齿虎追逐弗氏鹿，背景中还有乳剑齿象和雕齿兽
哺乳动物为什么能战胜鸟类？
恐龙曾经是中生代的霸主，为什么它们的后裔鸟类在与哺乳动物争夺世界霸权的过程中失败了呢？
恐龙这一支的主要优势是减重而不失牢固的骨骼结构，它们可以达到更大的体重，却又不失灵活性。在巨型动物这个生态位上恐龙是占优势的，陆地哺乳动物至今也没有达到恐龙的体型。然而大型恐龙都灭绝了，鸟类是最小的恐龙，在小型动物的生态位上，恐龙对哺乳动物占不到任何便宜。在晚白垩世，哺乳动物已经占据了小型生态位主流，数量和种类都已经不输恐龙了，就足以证明这一点。
恐龙的另一个优势是双重呼吸，呼吸效率更高。在恐龙崛起的晚三叠世，大气含氧量比较低（只有15%），高效率的呼吸方式也许对恐龙帮助很大。然而新生代初期是一个富氧时代（氧气浓度达26%），对不飞的动物来说，双重呼吸的优势有限。

窃鹤追捕滑距马
真兽的主要优势有三个——大脑发达，异形齿，和胎生、哺乳的繁殖方式。其中大脑发达在早期不会给哺乳动物带来太大进化优势。但后两项都能显著提高哺乳动物的适应能力，异形齿使哺乳动物处理食物的能力更强，消化效率更高，而胎生和哺乳使后代的成活率更高。
新生代鸟兽争霸似乎与气候表现出一定关联性，地栖鸟类崛起于始新世极热事件（5600万年前），而哺乳动物几次发力都与气候寒冷有关。难道哺乳动物比鸟类更适应寒冷环境吗？对此，我没有找到相关证据。
我猜想，对哺乳动物有利的不是环境变成什么样子，而是环境变化本身。每当环境变化，体型大的、位于食物链顶端的动物就会首当其冲地灭绝，较小的动物取而代之。陆地哺乳动物的霸主经历了很多代，从中兽、安氏兽，到鬣齿兽，再到现代食肉目的猎猫、犬熊、鬣狗、犬和猫，最后是灵长目的人类。这些动物的统治时间没有一个比得上窃鹤。

窃鹤大战刃齿虎
然而真兽每一代霸主衰落，都有新一代霸主顶上，而地栖食肉大鸟就只有窃鹤一个家族，青黄不接，这才是鸟类输给哺乳动物的本质原因。
再强大的动物终究只是个过客，没有谁能永远高高在上，谁掌握了小型生态位，谁就掌握了世界的未来。大灭绝后不到100万年，哺乳动物就占领了陆地生态系统各个角落，多样性大到令人难以置信的地步。从那一刻起，鸟兽争霸的结局就已经注定了。最终哺乳动物自下而上接管了大地，鸟类只能退守天空。
因此，恐龙灭绝虽然是偶然的，但哺乳动物夺取恐龙之后的世界存在很大的必然性。我们应该为我们的祖先骄傲。

爬行动物，6600万年前地球上的绝对霸主。适时氧气浓度充裕，爬行动物体积都是异常巨大，处于食物链的最顶端。然而没有任何生物能统治千秋万代，恐龙灭绝之后，哺乳动物迅速崛起，占据了整个陆地。目前在海洋当中也有大量的哺乳动物分布，地球各个角落，只有淡水未能见到哺乳动物的身影。那么问题来了，恐龙灭绝这么久，哺乳动物为何至今都未能征服淡水？

1、淡水霸主鳄鱼遏制顶端食物链

六千多万年前，由于不可言状的原因，恐龙统治的末日到来，爬行动物的时代也宣告终结。在此次浩劫当中，翼龙、沧龙、恐龙等海陆空生物全部灭绝，只有鳄鱼苟延残喘地活了下来。恐龙灭绝之后，鳄鱼成为了淡水当中最为强力的“霸主”，几乎所有的淡水动物，都受到了鳄鱼的制裁。哺乳动物当时仍在萌发之中，淡水之途是一条不归之路，而当时的陆地却是空空如也，没有天敌，物竞天择，生物的进化总会选择适合自己的道路，哺乳动物也避开了淡水这片凶恶之地。

2、恒温动物无法适应淡水

除了鳄鱼之外，现在的淡水世界，生长兴旺的还有鳄龟、白鲟、巨鲶等等，这些动物几乎都是变温动物，在寒冷的水世界当中，变温动物能够调节自身体温降低新陈代谢的损耗。而哺乳动物，在水中生活，就会遭到巨大的制约。总所周知，水的导热能力比空气要强很多，哺乳动物体温都在30℃往上，处于水中就需要散发大量的热量。打个比方，在空气当中，我们每小时需要散发100J的热量，到水中可能就是300J了，如此大的能量损耗，哺乳动物在淡水之中行动将会迟缓，需要的食物也会更多。更可怕的是，到了寒冷的冬季，淡水将会给予恒温动物极大地杀伤力。

3、水中物产较差

水中氧气含量低、阳光照射时间短，植物数量比陆地要少太多。一旦植物含量较少，来自食物链低端的能量就少，能量递增效率极低，传到大型哺乳动物身上，不知道需要多少吨的植物。在陆地上，哺乳动物有着大量的植物获取，而水中几乎都是浮游植物，难以满足哺乳动物的营养供给。相反，爬行动物对于事物的消耗量较低，甚至有冬眠现象，保证体温与周围环境一致，需要的能量几乎为零。这也是爬行动物的能够在生产者匮乏的淡水当中生存下来。

除此之外，整个系统环境的问题也非常重要。淡水生存环境，大到河流、小到湖泊，相比于海洋、陆地，几乎是弹丸之地。在海洋、陆地上的动物，生活环境如果遭受到了污染，那么可以迁徙到别的地方去，但某个淡水环境如果遭受到了污染，所有的生物都得灭绝。哺乳动物是最高级的动物，对于环境的要求最为苛刻，所以在弊端如此多的淡水系统当中，自然是无法生存了。

爬行动物曾经统治地球2.3亿年之久，在它们最为鼎盛的侏罗纪和白垩纪，恐龙统治大地，鳄鱼盘踞河湖，翼龙在天空中翱翔，鱼龙、蛇颈龙和沧龙相继称雄于大海。整个地球海、陆、空都由一个纲的动物统治，这在地质史还是头一次，也是至今唯一一次。

鳄鱼在恐龙时代就是淡水霸主了

距今约6600万年的白垩纪末期，一颗巨大的陨星降临地球，宣告了爬行动物时代的终结。恐龙、翼龙和沧龙都在这起大灾难中灭绝了，哺乳动物迅速崛起为新一代霸主。然而，鳄鱼没有随着一起灭绝，它们活了下来，并继续坚守淡水，成为爬行动物的“末代皇帝”，淡水也成为爬行动物最后一块“保留地”。作为进化先锋，哺乳动物的实力毋容置疑，到底是淡水太特殊，还是鳄鱼太厉害，哺乳动物缘何迟迟无法攻取淡水？

水对温血的天生敌意

我们注意到，在淡水里混得好的不光有鳄鱼，还有鳄龟、南美侧颈龟和三爪鳖等淡水龟类，以及欧洲鳇、达氏鳇、白鲟和湄公河巨鲶等大型淡水鱼。总之，淡水食物链的顶端都是些变温动物，哺乳动物中找不出可以与它们抗衡的，河马、淡水海牛以及水豚、河狸都是素食动物，水獭虽然吃肉，但和鳄鱼不在一个重量级。唯一吃肉的大家伙就是淡水海豚了，但它们只有4种，而且分布相当局限。

湾鳄“洛龙”，体长超过6米，重一吨多

为什么哺乳动物尤其是大型食肉的种类在淡水中如此凋零？最容易想到的原因是水和空气的不同自然特性。水的比热容是空气的三倍（即水每升高或降低一摄氏度，吸收或释放的热量是空气的三倍），这意味着水的蓄热能力比空气好，水温比气温稳定。比如说，在气温25℃左右的赤道和低至-50℃的南极，深海水温都保持在0~3℃。变温动物的体温和环境温度保持一致，栖息于水中可以避免接触极端高温或低温，更长时间在生理峰值下活动。

另一方面，这也意味着水的导热能力比空气强，热乎乎的生物在水中热量散失更快。恒温动物在任何环境中都保持着较高的体温，当我们身处水里，必须付出三倍的能量才能维持体温。

在陆地上，恒温的哺乳动物占尽优越之处：我们可以快速移动沉重的躯体，这会让大爬虫精疲力尽；我们可以在任何气温下保持活跃，无论昼夜或者冬夏，而爬行动物在低温下活动能力就会大打折扣。但当我们进入水里，这些优势反而成了劣势，仅维持体温一项就会令我们的能量入不敷出。

亚马逊河的淡水海牛

然而，水对温血的天生敌意，并不能阻挡哺乳动物征服世界的脚步，我们看看海洋里就知道了。目前海洋生活着约130种海洋哺乳动物和80种海洋爬行动物，种类似乎差不多，但数量和在生态系统中的参与度有天壤之别。

130种海兽中有鲸和海豚、鳍脚类、海獭以及海牛，其中鲸豚对海洋的适应性甚至不在鱼类之下，它们中包括当今海洋霸主虎鲸和最大的动物蓝鲸。而海爬80种中有70多种是海蛇，此外就是海鬣蜥和7种海龟，只占据狭窄的生态位。

为了减少热量散失，降低维持体温的成本，水生哺乳动物有的是办法。鲸、海牛和河马有厚厚的皮和脂肪层隔热，而且淡水海牛和河马只生活在热带。水獭用它那充满空气和油脂的皮毛隔热，它每天都梳毛以保持防水性能，同时提高代谢率，增加热量生成，淡水獭类的代谢率是同等体型下陆地食肉动物的1.5倍，海獭则是3.5倍。

“长江女神”白鱀豚

因此，单单水环境对温血的不友好无法阻止哺乳动物下水，哺乳动物已经征服了水，就像梅氏利维坦鲸（生活在中新世的一种古抹香鲸，有史以来最强大的海洋掠食者之一）和虎鲸在海洋里做的那样。

鳄鱼从未缺席

回顾进化史，哺乳动物出现于距今2.25亿年的三叠纪晚期，之后被恐龙压制了1.6亿年之久，到白垩纪末的大灾难来临之际，它们仍是一些夜间活动的、老鼠大小的食虫动物。陆地霸主恐龙被灾难清除了，这群小家伙抢占恐龙腾出来的生态位自然没问题，但要从鳄鱼手中夺取淡水霸权就是另一回事了。

恐龙时代

地球上的食物链可归纳为两大类：绿色食物链，以绿色植物的光合作用为基础；褐色食物链，以死亡的有机质有基础，短期内可不依赖于光合作用。陆地和浅海的生态系统都以绿色食物链为主，而淡水中褐色食物链占相当大的比例，深海则几乎完全是褐色食物链。

白垩纪末大灭世是由天外来客引起的，扬起的灰尘遮天蔽日不知多少年，光合作用几乎停止，以此为基础的绿色食物链随即崩溃，导致陆地和浅海的顶级掠食者恐龙和沧龙绝灭。然而，在绿色食物链崩溃后很长一段时间，仍有大量死亡有机质被冲进河道，褐色食物链一直维持着，养活了一些小鱼小蟹，鳄鱼就靠这些撑到了新生代的黎明。

恐龙时代的鳄鱼：帝王肌鳄，可长达10米以上

恐龙灭绝以后，哺乳动物用了2000万年的时间打败了试图复兴的爬行动物和同样在抢生态位的鸟类，成为大地的唯一主宰，然而鳄鱼却守住了淡水长达6600万年。

生理耐受力是关键

淡水生态系统由于生产力低、环境不稳定而且高度孤立等原因，实在不是适合长期孕育大型生物的地方。

首先是生产力低。水中植物产量比陆地上低，假设热带雨林单位时间内单位面积的初级生产力（植物产量）为100，温带草原就是50，淡水只有10左右。由于水流的不稳定，浮游植物漂浮在水中随时面临各种危险，而大地则为植物的生长和繁殖提供了坚实可靠的基础。植物作为生产者，决定了整个生态系统的物种丰富度。在食物丰富的环境中，代谢率高且活动能力较强的哺乳动物占优势，而食物匮乏的环境相对适合代谢率较低的爬行动物。

食鱼鳄

然而，生产力低绝不是淡水中缺乏大型哺乳动物的主因。淡水植物产量虽低，但还是比海洋高，热带海洋初级生产力只相当于淡水的一半到三分之二。这是因为，淡水生物死后遗体被细菌、真菌分解，可以作为养料反哺植物，这点与陆地上类似；而海洋生物的遗体会落入海底，浮游植物根本吸收不到。

其次是环境不稳定。与陆地、海洋相比，淡水环境是极端不稳定的，洪涝、干旱和水质变差都是常有的事。因此，与陆地和海洋生物相比，淡水生物特别容易断粮。河流和湖泊几千年间就可能发生很大变化，仅以我国为例，近几千年来黄河发生了26次改道，古泗水和云梦大泽消失。几千年对人类来说很漫长，对生物演化来说只是一瞬间，陆地和海洋虽然会因板块漂移而发生改变，但在百万年的时间尺度上都还是相对稳定的。

最后也是最关键的，就是淡水系统的高度孤立。陆地和海洋也不见得总是那么稳定，但它们都是连续的；而淡水是孤立的，彼此间为陆地和海洋所阻隔。陆地某地环境变差了，动物可以迁往别处。海洋动物迁徙更方便，因为全球海洋都连成一片，而且游泳比奔跑省力。

塞伦盖蒂大迁徙

例如，每年5-9月是坦桑尼亚塞伦盖蒂草原的旱季，青草枯萎，成千上万的斑马和牛羚就迁徙到肯尼亚的马赛马拉保护区，到10月雨季来临再迁回来。受上升洋流的影响，南极海域养料富足，浮游生物繁盛，这里每年夏天都吸引大量的鲸和海豹前来觅食。

相反，一旦某个河湖消失，里面的生物就会遭到灭顶之灾。偏偏在三大系统中，淡水还是最容易在短时间内发生重大变化的。

基于上述原因，大型动物要想在淡水中长期生存，必须具备两个本领：一是迁徙到安全避难所的能力，二是抗饿或开发新食物资源的能力。

淡水哺乳动物除海牛和海豚外都具备跨越陆地迁徙的能力，淡水海牛和海豚可以到河流入海口暂避，而且它们只生活在最稳定的几条大河——亚马逊河、长江等。河马、海牛的代谢率异常低，如河马只需要吃相同大小的纯陆生食草动物（犀牛）的一半就足以满足需求了。水獭是高度机会主义的捕食者，除鱼虾蟹外，还可以捕食青蛙、鸟类和啮齿动物。

尼罗鳄

然而，将这两方面本领结合并发挥到极致的，还是我们今天的主角——鳄鱼。鳄鱼既能跨越陆地，又能在海里长途跋涉，迁徙能力比任何一种水栖哺乳动物都强。如果到处都找不到水源，它们还有最后一招看家本领，就是在河底的淤泥里挖洞（有时深达8-10米！），在洞里等待雨水的降临。

作为变温的爬行动物，鳄鱼代谢率很低，它们只需要少量食物就可以生存很久，这也是大型哺乳动物不具备的能力。成年鳄鱼可以不吃不喝，躲在淤泥下几个月不会饿死。这种非比寻常的生理耐受力，就是鳄鱼征服淡水的关键。

泽鳄

现在回答为什么淡水中缺乏大型食肉兽类。河马和海牛为适应淡水生活，将自己的代谢率降得很低，但它们是食草动物，食物唾手可得，食肉兽类就必须保持像水獭那样的高代谢率才能抓住鱼虾蟹，并兼顾维持体温。而淡水中食物匮乏且非常不稳定，很难养活大型食肉兽。?

因此，哺乳动物用了6600万年，都未能从鳄鱼手中夺得淡水。进化史上至少有两次食肉兽试图向淡水中扩张，分别是鲸和食肉目。最终，鲸选择去了海洋，而食肉目的水獭选择了小型化。

滑獭在捕鱼

了不起的鳄鱼

鳄鱼远比人们想象的了不起，这是一种把对淡水的适应进化到极致的古老生物。鳄鱼也想过向更广阔的空间扩张，演化出过一些海鳄和陆栖鳄，但都失败了。同样，在淡水里也没有什么动物能竞争得过鳄鱼。从三叠纪末年植龙灭绝开始，鳄鱼就是淡水霸主了，到今天已经有两亿年。

哺乳动物称霸陆地至今只有几千万年，以目为单位看的话，已经换了好几波霸主，从偶蹄目到鬣齿兽目，再到食肉目，现在是灵长目（人类）。地质史上从来没有一个超目的动物能称霸一方长达两亿年之久，鳄鱼创造了一个奇迹。蜻蜓、蟑螂和蝎子虽然已经出现三亿年了，但它们都是存在感很低的小动物，鳄鱼可是堂堂一方霸主！

如果把人类也考虑在内，哺乳动物最终还是征服了淡水。20世纪以来，由于滥捕滥杀、栖息地破坏和鳄皮贸易等原因，两亿年屹立不倒的淡水霸主如今正陷入绝境，奥利诺科鳄、古巴鳄、暹罗鳄、食鱼鳄和扬子鳄等多种鳄鱼目前已经极度濒危。

扬子鳄

大型猫科动物成为兽中之王只有300万年历史，而鳄鱼的淡水皇帝已经做了两亿年了，从这个角度来说，鳄鱼是比狮、虎更值得人们尊重的王者。但事实上，因其貌不扬，鳄鱼一直以来饱受人们的世俗偏见，一些人看到老虎捕猎的镜头就感叹老虎的美丽与强大，看到鳄鱼捕猎就大骂残忍，甚至咒骂鳄鱼灭绝。鳄鱼，需要人类的关注、理解和保护。

哺乳动物大部分都不具备在淡水生活的条件，要想在淡水生活，首先就要有很强的适应能力，自身温度会因为淡水的温度而发生变化，哺乳动物是做不到这一点的。

哺乳动物虽然在陆地上有各种优势，但是恒温这一特质让哺乳动物在水中难以维持体温。无法支撑它们在水中长时间生活。而鳄鱼从远古时期一直存在，它牢牢地占据了霸主这一地位。

因为在淡水当中始终有鳄鱼的存在，而鳄鱼存在的年数比哺乳动物多多了。至今为止淡水的霸主应该还是鳄鱼，很少会存在能与鳄鱼争锋的物种。